?弹指间，火光已经接近村庄。马匹的嘶鸣声，响彻整个山谷。
穆池猛甩马鞭，一马当先冲进村子。大声喊道：“村子里面的人，统统给我出来。”同样的话，穆池喊了三遍。后面的部队和铁诚带领的另一外一队人马，这时也陆陆续续的跟了上来。铁成催马来到穆池身边，说道：“穆老弟好大的气门啊，这嗓音堪比天籁。”穆池嘿嘿笑道：“让大人见笑了。”铁诚立身下马，抚着马背说道：“我说的句句都是大实话，你要是让我喊。我一定没穆池兄弟的嗓门高，也不会这样亮。”穆池笑而不答。
村民陆陆续续走出家门，看着一个个身穿官服，横刀立马的士兵们，引起一阵不小的骚乱。“好了，都静一下吧。”一股苍松有力的话音从人群中传出，刹那间，议论纷纷的声音停止了。只见一白发老翁，拄着一根龙头拐杖。从人群中走出，暮鼓晨钟说道：“各位军爷，不知到访此处有何贵干。”
铁诚并继续在抚摸着马匹，没有说话。穆池看着铁诚，好似没有应答的迹象。说道：“我们是来此捉拿钦命要犯的，这里有檄文。”老人走到穆池马前，缓缓伸出有些干枯的双手。说道：“能否请大人，赐予老朽一观。”穆池扬了扬手中的檄文，不屑的看着老人。说道：“官家物品，岂容你一个快要死的老头玷污。再说，你才认识几个字了，还是让大人我亲自念给你们听吧。”穆池的语气，使隐藏在村民后观看着局面发展的苗阳心恨恨的。
眼看所要未果，老人托着年迈的双脚。再次走回人群，说道：“那就请大人，宣读檄文吧。”穆池将檄文伸展开来，念道：“前朝余孽，原本当诛。行刑当天，却被乱党所救，随广发檄文，定要不惜一切代价，捉拿乱党和一切与乱党有关份子。”听着檄文的内容，老人默默的点着头。片刻后，老人问道：“不知大人，您看在场的人们。像不像檄文中所说的乱党呢？况且我们这些老弱妇孺，也不可能和乱党挂上钩啊？是不是大人什么地方弄错了……？”铁诚纵身上马，挥舞着手中的马鞭厉声喝道：“你们村子里，是不是有一个姓时的姑娘居住啊。”
老人一脸坦诚的说道：“是有大人所讲之人，但是一位柔弱女子，怎么会和乱党挂上钩呢？”穆池催马上前，手中皮鞭指着老人说道：“前几天，那个姓时的姑娘曾经出现在槐阳镇内。还在擂台上打伤了我舅父，而且有一群自称寻找时姓人的混混也来到了这里。”老人摇了摇头，解释道：“不知大人口中所说的混混，是不是一些十六七岁的少年。”老人的话让穆池惊异了，忙问道：“他们几个何在。”老人说道：“他们进山的时候，受到了有毒气体的侵蚀。都已经死了，我们上山砍柴的村们看到后，都给他们埋在了大山后面。”躲在人群中的苗阳听到老人说自己一死，思索道：“老人怎么会这样说呢？难道是为了保护我们？”老人的话很是让穆池迷茫，问道：“死了，怎么会死了呢?”穆池奸笑道：“老头，你不是在骗我吧。”老人面容没有一丝表情，拱手说道：“小老儿怎么敢在官爷面前说谎，如果那样，岂不得罪各位官爷。”
看着老人一脸诚恳的模样，穆池掉马转头。看着铁诚说道：“我舅父让我们寻找的人，好似已经不在了。”铁诚横刀立于马上，左手抚摸刀刃。大骂道：“一群刁民，真是一群刁民。我告诉你们，今天我不管那个时姑娘到底在不在这里。反正今天我是要抓几个回去交差的，你们老实的话给老子挑几个身强力壮的。如果不照我说的话做，哼哼……到时候，就别怪我手中的斩马刀了。”
老人没有办法，转向村民，说道：“你们有谁愿意，把自家强壮之人交给官爷带走交差吗？”村民们战战兢兢的看着村长，有的环抱一团，不敢言语。闵华从人群中走出，向老人作揖说道：“长老，不行我跟他们走吧。”“这”老人心有所思，说道：“他们要的是身强体壮，看似乱党的人。你一个弱智女流，何堪。”闵华不听村长的劝告，走上前去。冲着铁诚喊道：“我就是你们檄文中所说的乱党。你们可以给我带走，但要保证不伤害村民分毫。”铁城催马上前，拿起手中的斩马刀。指着闵华的脸庞，骄横说道：“就你一个弱智女流，也会是乱党。”铁成一扫四周懦弱随风摆的村民，吼道：“你们最好把那些乱臣贼子，给官爷我交出来。我老铁脾气本身就不好，逼急了，我让你们尝鞭子。”铁诚骂骂咧咧的，手中马鞭挥动。发出“啪啪”的惊彻声……
闵华向前两步，拽着铁诚的马缰绳，说道：“大人，我就是你们口中的乱臣贼子。只要大人把我抓回去，一定能够升官进爵。”铁诚不屑道：“别给我装大头，就算我把你抓回去。我也没法交差，今天少说我也得带回去二十个。”看着自己的话无法动容铁诚抓百姓充当乱党的决心，闵华眼角淡出失望的泪光，凝视着铁诚的双眼。看到如此善良的目光，铁成转头扭向别处，不再看去。深怕自己会被如此善良的姑娘改变自己的初衷。
旁边的穆池看在眼里，从马鞍处取出套马绳拿于手中，说道：“如果你们在不交出乱党，你们的下场就这样子。”穆池抓起手中的套马绳，向闵华身上扔去。套马绳直套闵华的腰部，穆池双脚猛踢马腹。向远方驰去，而被缠绕的闵华。被疾驰中的马拖倒在地，一路随马飞奔拖行。穆池的举动，再次把铁诚尚有一丝的良心所魅，指着被马拖行的闵华，骂道：“如果你们再不说出乱党的藏身处，所有人均如此下场。”
策马奔出数十丈的穆池，掉转马头回来。看着地上被拖拽早已不成人形的闵华，冲着村民说道：“再不交出乱党，我就一剑砍了她。”穆池抽出藏于马鞍处的长剑，说道：“我喊三声数，如果你们再不交出乱党。这如花似玉的姑娘，可就要消香玉陨在小爷剑下了。”眼看在藏不下去，将会造成更多的村民惨遭压迫。苗阳推开人群，慢慢向前走去，就要突破人群阻碍，立于穆池和铁诚面前的时候。一股无形的劲道，硬把苗阳拖回人群身后。
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