?囚犯在官兵的押解下，朝着京城中央的刑场走去。
看着远去的囚犯，叶天长出一口气，叹道：“哎，又是一群可怜的人啊。”
何忠问道：“为何会这样说？难道那群人不是什么江洋大盗？不是坏人吗？”
叶天附耳，小声说道：“难道你不知道吗？三天以后新皇登基，有些善于迎奉拍马的人，为了“营造”出一种四海升平、国泰民安的假象。所以肆意胡乱的抓人，并且随意安置罪名，难道你没注意，最近在你这里画押，押赴刑场的囚犯越来越多了吗？”
何忠想了想，恍然大悟道：“你要不说，我还真不觉得。尤其是就近这个把月，被斩首囚犯的频率越来越高，几乎每天都有那一两个。并且每个囚犯都是被打的血肉模糊，半死不活的模样……”
“老何，你知道核桃封口吗？”叶天从怀中摸出一个就像打了蜡一样明晃晃、姜黄色的核桃，送到何忠眼前，说道：“就是这东西，只要是被押解刑场上的每个囚犯，口中必须要含两个。”
何忠说道：“这玩意让囚犯含在口中，有什么作用吗？莫非？”
“是的，封口用的。为了使囚犯不能在刑场说话，喊冤。”叶天说道：“我发觉，最近这一个个多月以来，凡是押解到刑场的囚犯每个人的口中都有这么个玩意，而且从囚犯的年龄上看，都显的过于年轻。我发觉，好似有人打着国泰民安、四海升平的假象，谋杀着一群又一群的无辜之人。这人在这场戏里面扮演着一个屠戮虐杀的角色，好似并非在杀那些罪有应得的罪犯，而是在进行一场肃清行动，杀光一切与自己做对的人。”
“你确定吗？”何忠问道：“你到底是有十足的证据呢？还是全凭捕快的直觉呢？”
“直觉，捕快的直觉。”叶天说道：“如果我有十足的证据的话，早就表奏朝廷，将这人推赴刑场斩杀了。”
本来愁容满面的叶天，突然哈哈大笑起来，说道：“怎么了，对那些囚犯产生怜悯之心了吗？”
何忠说道：“是啊，被你如此一说，我还真有这种感觉。但，也并非全是因为那些囚犯。虽说我这人大咧咧惯了，不问世事。但我身处这个守城官的位置上，每天看着进出京城往来的人群。我发觉最近这个把月从我把手的这个东城门，每天的进城人数莫名其妙的比以往多了几十倍。我曾询问过那些人为何回来京城，但得到的答案一般都是探亲、访友这些……”
叶天说道：“看来老何你每天也不仅仅是靠混天过日子的啊，听你如此一说，看来你每天在岗期间，也挺尽职尽责的吗？”
何忠笑道：“你啊，使坏吧。虽说咱么官职卑微，但怎么也算是朝廷命官。俗话说的好，当官不为民做主，不如回家卖红薯。这点我还是懂的，咱虽说九品守城官，但也是一个举足轻重的官职，虽说和你们比起来不起眼。但最少我在这里，看着每天往来的人群，辨别哪些是好人，哪些是坏人的本事，那些人应该能放入城内，那些人不能放出城，等等……”
叶天插口打断道：“老何，那你最近有没有见过一个眼角有一条刀疤的中年大汉呢？”老何脱口而出，说道：“刚才还见过呢，一行五六人，都手持大刀，好似在追捕一个疯道士。”叶天神色惊奇，双手猛然抓上何忠的肩膀，猛摇道：“那你可知道，他们朝那个地方去了。”
何忠指着城门，说道：“从我这城门进入京城，往东北寻找，也许你会有意想不到的收获。”叶天说道：“好的，如果找到了，回来了我请你喝酒。”
叶天施展轻功，纵身跃出人群。
与此同时，何忠大吼道：“喂，我说！到底那些人是干什么的啊，值得我们的神捕如此着急。”
远处传来叶天话语声，“那些人估计是赵家五雄。”
何忠默默念道：“赵家五雄，一群喜欢掠夺天下奇珍异宝的大盗。怪不得那么着急呢，抓到这几个人，光悬赏的金钱就有黄金百两！看来，今晚这顿酒是有着落了！”
天色昏暗异常，刺骨寒风瑟瑟而起。
刑场处，锣鼓震天响彻天空。一群又一群闻得钟声，喜欢看热闹的人丛四面八方涌了上来。将刑场围了个水泄不通。一座半人多高，由青石砖垒砌而成的高台。一座用木棍和青色帆布打起来的帐篷，下面摆放着一张朱红色的桌子，桌子后的椅子上，坐着一位相貌堂堂，鼻子下方须着八字胡须，年过四旬，身穿官袍的人，目视着喧闹的人群，对着身后的一群官兵使了一个眼色，说道：“记住，今天千万不能乱。今天要是乱了，我们的小命就没了，知道了吗？”
一位身材魁梧，头戴红缨帽，脸色俊秀，年约二八的人，拱手答道：“知道了。”
此人走到帐篷外，对着左右两道阶梯旁边守护的数十名官兵，摆手说道：“这里不需要你们守护了，大人有命令，你们去前面看着那群百姓，千万不能让他们乱来。只要在过三天，我们以后就能吃香的喝辣的了，到时候大家一起升官发财，哈哈哈……”
数十名士兵，井然有序的从阶梯上，跑到围观的人群前面。拉过五座长丈长的拒马，拦在围观的人群前，阻挡人群继续前行。然后，这数十名士兵，两两一组，左手压着背刀，右手掐腰，横目对着人群。
囚犯被押解上高台，纵开三排，冲着人群的方向一一跪立。每一个囚犯皆神色怪异，小动作频频。由于还带着脚镣和手镣，铁链发出叮当的响动。囚犯纷纷发出吱吱呜呜的声音，但却没有一人说出话来，每个囚犯的左右腮帮子，都鼓囊囊的，好似被塞入了什么东西似地。
五名持刀大汉，各持一碗水酒，走上斩首台。站在第一排五名囚犯的身后，五名大汉脱去右胳膊的衣袖，垂在腰部，露初肌肉结实的右臂。五名大汉各自喝了一口酒，喷在刀刃上。
帐篷下的官员，仰天看了一下细雨绵绵的天空。手缓缓从桌子左边的盒子内，取出一个三角形，写着金黄色斩字的竹简，喊道：“斩！”随后将竹简丢弃于地面之上。
这边话音刚落，那边五名刀斧手，已手起刀落，五颗血淋淋的人头，滚落地面之上。
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