任婉悉心准备，饮食节目回礼一应俱全，面面俱到井井有条且不失身份，短短三日下来，顾家新妇娴淑能干的名声倒传遍了全帝都。
四月十四，这日晚间，任婉前往正院找顾岩，却得知顾岩去了家祠，遂往家祠中寻他去。
安靖侯站在灵牌前，层层叠叠的顾氏宗谱里，下方又多了一方小小的灵位。安靖侯手中握着一个荷包，看起来像是有些年月了，洗得发白。安靖侯细细摩挲着手中物件，原来是一枝红叶，枝叶已经枯萎，只剩下脉络。安靖侯看着那支红叶，许久才叹了一口气，眉目里有一丝叹惋与悔意。
任婉亦忍不住轻轻叹息了一声，纵然安靖侯这么多年没有再踏入过梳霞院一步，但年少时的真切情意，又岂是时光可以消于无形的？也就这一刻，任婉似重新认识了一遍这个安靖侯，年纪轻轻承袭侯位，二十多年来顾家顺风顺水，虽然近几年有所下滑，但根基仍在。他敏锐而睿智，如今，似乎还隐隐有一丝真情。
这一声叹息，在暗夜里清晰可闻，安靖侯没有回头，只道：“进来吧。”
等到任婉再次看向他，安靖侯已经悄无声息地收起了那个荷包，恢复了人前惯常的模样，睿智而明晰一切的目光，随意扫过任婉，就使任婉觉得不自在。
任婉见过礼，回禀道：“公公，婆婆房中的掌事丫鬟墨染，帮着处理完这档子事，今日也跟着婆婆去了。儿媳自作主张，将墨染葬在了婆婆墓室的侧室。”
安靖侯闻说此话，叹道：“这丫头也在府中十多年了，忠心可嘉，是该厚葬。你再派人替她家人送去些抚恤银子吧。”
任婉点头称是，又道：“公公，婆婆今日就过头七了，儿媳想了许久，特来向公公回禀，儿媳想去为婆婆守丧。”
任婉出乎意料的请求让安靖侯诧异了一小会儿，安靖侯问道：“为何？”
任婉道：“婆婆刚去，总是需要有个人去守丧的，府中事务繁多，公公也需要帮手，不管怎么说，都是儿媳去更为合适。”
任婉的坚持显而易见，安靖侯却道：“这事情本来就还没有查清楚，你至今都仍是戴罪之身，我怎可放心让你去守丧？”
任婉却是一笑：“恐怕不是没有查清，只是公公愿不愿意让它水落石出吧。不过儿媳想了想，既然要对外宣称旧疾复发，公公怕是不愿意让太多人知道内里情况吧？”
任婉一笑，笑得戏谑，颇有些风华初绽的意味。安靖侯看着她，叹道：“任婉，你也不简单呐。是我小看你了，你母亲失势良久，又是不爱争抢的性格，你竟然还可以安然活到如今，已是了不得。如今看来，果然不是个简单人物呐。”
“承蒙公公夸奖。”任婉一眼扫过来，目光却凛冽，“一去三年，大公子丧期内不能大行婚嫁之事，但大公子要纳妾还是要填房，儿媳都没有意见，只一点，有儿媳在一日，这安靖侯府大少夫人便只能是儿媳，其他人想也别想。”
听得这话，顾岩心中一凛，面上却是爽朗地笑了：“凭什么？”
任婉答得极为认真：“儿媳放弃许多嫁入顾家，只为成全这场顾任联姻，若是这个位置说没就没了，儿媳所放弃的一切岂不可惜？”
安靖侯笑；“我只能答应你，任家一日如此强大，你便是大少夫人一日；若有朝一日任家衰落，顾家断然容不下这样人家的女儿做我顾家的嫡长子妻。”
“公公可记住今日这话了？可依儿媳之见，联姻在于两家互助，若是彼此只想着互相利用，这场联姻便没有任何意义。”顿了顿，任婉不疾不徐地接道，“若是公公执意如此，儿媳也只奉劝一句，公公小心今后难以安枕。”
安靖侯虽怒，面上却还是含着笑：“任家恐怕没有资格跟安靖侯府讲这些个事情。”
任婉还未及接话，却见顾云涯进得门来，一把抓起任婉的手，却是对着顾岩怒道：“父亲，您过分了。任婉这话没错，联姻的目的与意义都在于互助而不是互相利用。”下一句却是对着任婉说的，“只要我在一日，这大少夫人就只能是你任婉，而且我答应你，必会极力促成顾任两家一荣俱荣。”
任婉抬眼看了看顾云涯，又默不作声地轻轻将手抽出来。而顾岩则看着顾云涯，一副恨铁不成钢的样子，又转头对任婉道：“罢了罢了，由你去吧。”任婉得了允准，自是回房收拾东西去了。
而宗祠里，顾岩叱道：“你不是不知道你母亲的事她有说不清楚的关系，而且她和云风那档子事一出，虽说没有什么，但到底名声坏了，若是你以后做了世子，哪能有这样的正妻？”
顾云涯却道：“其一，父亲，儿子的确对世子之位与入朝为官没有兴趣；其二，儿子相信任婉。其三，我与任婉有一样的想法，母亲为了儿子操劳一生，儿子愿用守丧三年换母亲来生安乐。”
安靖侯驳斥道：“任婉的事先暂且不提，但守丧之事不行，你必须得着手学着入仕了，你已弱冠，也该学着些了。”
顾云涯却道：“父亲莫要逼儿子，儿子说过不想染指官场便是不想染指。至于守丧，母亲的死到底是怎么回事，父亲心里怕是比儿子心里更清楚些，父亲若是不愿让太傅那边知道，就请不要再逼儿子了。”
“好啊，这还没单立出府呢，就已经敢这样了！”顾岩气得不轻，伸手指着顾云涯骂道，却只骂了一句就放下了手，颓然道：“去吧去吧，由了你们去吧。”说罢往门外走去，身子颤颤巍巍，如受重击。