?灵锁楼内，气氛乍凝。
德川杯口离唇半寸，生生停下。片刻，一饮而尽。
拾起风度看向对面的男子，那人神态自若，目光流转间锋芒隐露。德川心中暗惊，先前不过以为是个俊美羸弱的男人，却不知竟是这般冷峻贵气！
缓缓斟满面前的乐烧，举杯，“周君真乃逸群之才，这一杯，预祝我们，合作愉快！”
周慕筠但笑不语，手放在案上并无松动，“德川先生想说的，恐怕不是这一句吧？”
德川尴尬放下手，“周君何出此言？周君是在怀疑我合作的诚意？”
十三看向二爷，他先前虽也听出了那东瀛人无时无刻的挑衅，可看二爷的样子，却似乎并不是单逞口舌之快那么简单！
只见周慕筠长臂一展，另取过一只乐烧杯添上开水，移至德川面前，“先生想要与周家合作的诚意，慕筠从未怀疑。可先生既已见过家兄，今日，又何必再与慕筠举办这‘一期一会’呢？”
那管事与十三皆是一惊，难道德川早前便与大少爷合作了？可二爷是怎么知道的？
疑问未解，便听得那德川先生已然承认，“想必周君也知道‘货比三家，择优而选’的道理，德川这么做，也是希望我们的合作可以更加完美，还请周君莫要介意啊。”
周慕筠心中冷笑，货比三家？呵，真当周家是他可以挑挑拣拣的不成！
起身行礼，“慕筠自知比不得兄长，德川先生也不必货比三家精挑细选了，我退出。”
德川此时看向他决然离开的背影，方感到微有惶然，出声叫住他，“周君难道不想知道，德川与令兄当时还达成了何种协议吗？”
周慕筠并未回头，“那时先生与兄长的契约。慕筠不便得知，告辞。”
十三听得他声音中的不容置疑，一路小跑跟着他出了灵锁楼，直至上了马车才敢开口询问，“二爷怎么知道，那德川先前见过大少爷？”
周慕筠溢出一声冷笑，“德川狂妄至极，选在离开前见我不过是走个过场，摆明了是觉得自己已有最好的选择。先头那些个嘲讽试探也只不过是想要我知难而退的幌子，打的是我颜面尽失自动推出的主意！他笃定那人是最好的合作者，能给他这般信心的，只有周慕赢。”
“可他后来，为何又摆出想同咱们合作的样子来？”
“合作？德川想要合作的，从来不是我和周慕赢，而是周家。他费尽心思精挑细选，也只是想找一个更对胃口的合作者。显然他刚才已经意识到之前的决定过于草率了。”
周慕赢向来看不起如今朝廷的作为，一心只想取而代之，但并无这能力，的确更适合捏在手心里，但却绝不是他想要借助周家力量更好的途径！
十三更不懂了，“既然如此，二爷为何不趁机拿下最终的合作，而是放弃了？”
周慕筠转而闭目养神，轻轻呼气，“他知道我与周慕赢如今的形势，一旦看出端倪立刻舍弃之前的契约转而想要与我合作，这般薄义之人。同他合作，无异与虎谋皮！”
十三着急，“可听他最后的话，那德川与大少爷之间的协议似乎于我们不益？您拒绝了他，日后他与大少爷一道算计您，那如何是好？”
“德川是个聪明人，此刻周家尚未当权，他不会轻举妄动。”
外头赶车的管事听到他们的交谈，插话道：“那东瀛人忒目中无人，瞧他开始说的都是什么话！二爷您真该好好羞辱羞辱他！”
周慕筠睁开眼，墨黑的瞳仁里泛出些许无奈，“说到底，如今大清国力衰微，哪个不是趁机多踩几脚，再不是当年圣祖爷创下的盛世了......”