次?招引琴
恨若渴，忆茫茫
※
壹
我在宫中待了几日就匆匆离开。为了配合我，祁颜也一同随着我出宫，美其名曰是去找他的师父，再寻一寻我的治病之法，谁知是去哪处好山好水逍遥。
而关于我的婚事一说最终商议的结果，是由他回禀父王，只说我在潜心修行，此时成亲着实不妥。
再者说成亲冲喜这回事，他这个国师最有发言权。父王也不好再说什么，只得暂且准允。
但君无戏言，已经指了的婚又怎能出尔反尔，最终下旨将婚期推迟。至于何时成亲，再另行商议。
说起来，祁颜并无庞大的家世，而且身份成谜。我所知道的，仅是他无父无母，幼时被一位能人异士收养，经前任国师举荐入朝。至于后来为何能在朝中稳坐国师之位，除了凭借自身才华，并不做第二种猜想。
开始我不大待见他，但自从他做了我的师父，我对他也始终恭恭敬敬，偶尔仗着帝姬的身份闹一回脾气。宫中的人都怕他，只有我不怕，他对我也很是纵容。
而我喊他师父这回事，宫中也无他人知晓，否则父王定不会不顾礼数将我嫁给他。
若要形容，祁颜就像周身裹着圣光的神仙，始终高高在上。要让我同神仙成亲，该是怎样一桩不切实际又难以想象的事情。
回到大燕时，恰好刮起冬风，天幕阴沉得像是要下起雪来。
我在城中的一处酒楼撞见贺连齐，彼时他点了满满一桌菜，倚在窗边遥看街市的风景。见到我，他心情大好地打招呼：“就知道你今日该回来，特意为你接风洗尘。”
这是城中最好的酒楼，菜品以佛手金卷最为出名，听闻一日只卖三例，先到者先得。
还未待我开口，他已经递了一份到我面前，随手又添了杯茶水：“你不在的这几日，真是害苦了我。”
我看着满桌的饭菜，又瞪大眼睛望着他：“我没有看出来，你到底苦在哪里。难道是半夜就来排队买佛手金卷，没有睡够吗？”
他不知从何处拿出一摞信笺递给我，有些疲惫地揉着额角：“你不是说，这里没人知道你的身份，怎么会有这么多人来找你？”
我粗略地翻了几页，都不是什么要紧事。唯有一件，是桩要紧的。
那是与我交好的小道士，年纪才不过十四岁，圆头圆脑又为人和善，名唤无名子。我初到大燕时，因一时没有落脚之地，还是他替我寻到这间道观，对我多加照料，可以算半个恩人。
我费尽力气才将他那狂草认清楚，大约是说让我代他作法。听闻大燕的十四公主总在夜中看到飘在半空的黑影，夜复一夜不能安睡。但问值夜的婢女，却被告知什么都没有看到，连半点风都没有。
自古灵异怪诞之事，多半是人吓人。但皇后却不放心，于是特意请来王城中极有威望的道长在宫中作法。既涉及皇室，面子自然须得做足，道长平日里手下的小道士不够用，又到处来寻外援，恰好寻到他头上。可无名子恰好前一日吃坏了肚子，不便前去，就将这事推到我身上。
我将信笺叠起来收入袖中，打算再作考虑，又隐约觉得哪里不大对劲，忽地转头皱眉问身旁那人：“今天是什么好日子？为什么选在这里吃饭？”
贺连齐飘飘然看我一眼，夹起半只鸭掌，漫不经心道：“你方才看的那桩生意，我已替你接下了。不然你以为，这一桌饭钱是从哪儿来的？”
“……”
第二日，墨云仍然未消散。
临出门前，我同贺连齐讲了这桩法事的始末，他听完之后，皱眉问我：“你说的十四公主，可是方芜？”
我系帽带的手顿了顿。帽檐几乎遮住了眼睛，我只能看到他的半张脸，薄薄的唇抿成一条线，似乎在沉思着什么。我不由得愣了愣：“你认识她？”
这帽带不知什么时候打了死结，我费力地垂着眼睛，半天都没有解开。
有一双手出现在眼前，指尖修长，轻而易举挑开了方才还缠成一团的青色细带。耳畔响起他娓娓道来的声音：“大燕十四公主方芜，自幼善舞。一曲朝阳踏月迎风而舞，三千桃花齐放。连大燕最优秀的舞师都自愧不如。”
他将我的帽檐向上抬了抬，墨色的眸中含着戏谑，笑着看我：“不要跟我说，这桩已传遍整个大燕的传闻，你又没有听说过。”
这回我确实听过，只因早些时日，无名子曾有幸得见那流风回雪的一舞。据他说，公主的舞姿可谓是翩若游龙，舞若惊鸿，连万物都失了颜色。
于是，我觉得这位公主约莫舞得颇负盛名，不然怎能引得从未读过书的无名子说出书中的成语来。
思绪越飘越远，贺连齐见我不说话，又笑道：“当真不知道？可是听说那位公主风姿卓然，若有幸得见，也算了却一桩憾事。”
此话一出，我便有些不大高兴。
也许我从未将帝姬的身份放下，贺连齐的一番赞赏让我隐隐有些不忿。虽不理解为何不忿，大约是同为皇宫贵族，而她早已为世人口耳相传，我不过是隐在皇宫高墙后名不见经传的帝姬，也许不久以后就会变成一堆白骨深埋黄土。
眼角隐隐泛酸，我吸吸鼻子，不甘心道：“你怎么这样没见识。跳舞，跳舞有什么难的啊。”
他眼中有笑意闪过，微挑了眉问我：“哦？这么说来，你的舞一定跳得很不错。”
我噎了噎，嗫嚅道：“那倒不是。”
他引着我出门，分神看我一眼：“那不如你同我说说，你都会些什么？”
想来想去，还真想不到有什么能拿得出手的长处。
“我、我会救人啊。”
彼时刚刚踏出院门，我回过头去，只见门庭空旷，他的身子隐在木门后，只依稀可见一双含笑眉眼。他说：“会救人，也不错，医者仁心。阿潋，早些回来，不要让我等太久。”
直到已隐隐能瞧见大燕皇宫的四角飞檐，我才发觉我的脸，烫得莫名其妙。
法事出乎意料地简单，全程我都心不在焉，只因知道就算认真作法也没什么用处，全都是耍花腔的功夫。
传闻中的十四公主始终待在宫门紧闭的寝殿中，只在法事做完时才现身，站在石阶上漫不经心地打量院中情景，挥手让众人散去。
时间仓促，我还未看清这位公主的模样已经要离开。心中虽然好奇，但心知有些人活在传说中更让人觉得传神，还是不要打破这种神秘感比较好。
转身离开时，不知谁在身后唤了一声“道姑留步”。
正跨过门槛的脚步陡然收了回来，我左右看看，四周的道士都已经不见踪影，只留下我一人。
难不成，这一声是在叫我？
可我本是女扮男装，怎么会被认出来？
我装作惊诧地四下张望，缓缓转过身。殿前的女子盈盈立在那里，神色难辨。
我犹豫道：“公主是叫我吗？”
她一步步走近我，裙裾曳地也浑然不觉，微微眯了眼：“你是，沈潋？”
我这才看清她，大周的十四公主，方芜。鹅黄宫装将她衬得姿容胜雪，眉心茜色花钿艳得惊人，神色却是冷淡，像是世间事物都入不了她的眼。
我不着痕迹地后退一步，摇头道：“公主怕是认错人了。”
她扬了扬嘴角，我知道她在笑，可就连笑容都被封上了三尺冰霜：“我知道是你，沈潋。虞珂曾同我说过，城东的道观，你就住在那里。就算今天没有认出你，这一两日我也会去找你。”
天边蓦然飘起细雪，坠到见方的青砖上又顷刻不见。袖口被染上层层叠叠的湿意，她伸出手来像是要握住什么，只片刻又将手收回，自顾自说道：“听说自从书生醒来后，她就不知所终了。你可知她去了哪里？”
原来是要打探虞珂的消息。我将一颗悬着的心放下，想了想说：“总归是离开了，何必管她去了哪里。其实她离开好过留在这里，公主，你说是不是？”
她看我良久，笑出声来：“世人难得如你这般想得开。沈潋，我听说，你能救旁人救不得的人？”
料想此话该是虞珂同她说的，既已承认我的身份，也就没有再扯谎的理由。可此时身处皇宫，实在无法坦然。毕竟这里埋藏了太多的秘密，也许一不小心就会被卷入一场阴谋。
我悄然后退一步，拒绝道：“大周能人异士何其多，公主贵为王室，自当能寻到名副其实的名医。我不过会些小法术，讨生活尚可，救人怕是本领不够。还望公主另请高明。”
若是祁颜替我寻到的人，必定有十成把握。可不知底细，我不敢擅自行动。
她像是听到什么好笑的事，眸中盈满讽刺：“救人？我可不是什么悬壶济世的善人。我要救下的人，只是想让他活得更痛苦。”
见我不能理解，她收起笑意，淡淡道：“他是个杀手，武功在大燕首屈一指，没人能胜得了他。可是，他杀了我姐姐，就在我面前。伤口很深，几乎见骨，我想替她止血，可怎么也止不住。姐姐在我怀里没了气息。”
她垂眸看着自己的双手，似乎上面仍有大片的猩红，良久，才轻轻笑了一声，浮起雾气的双眸渐渐清晰：“我寻了他整整四年，近日才知他身中剧毒，活不过今夏。”
时隔甚远，我已不能想象当日是何种情形，只是方芜现在谈起来，仿佛一切就发生在不久之前，鼻息中甚至弥漫了淡淡的血腥，是杀戮的气味。
大燕的历史我并不大了解，唯一知晓的便是当今圣上圣体康健，膝下子女众多。唯一一位年少夭折的，似只有一位九公主。
听说是暴毙而亡，不曾想竟是被毒杀的。
我本想问问那杀手为什么会杀了她姐姐，可料想让她再回忆一遍当时的情景着实残忍，也就不再追问，只是道：“他就要死了，你大仇得报，不是该高兴吗？”
她却转开视线，望向暗沉天幕。
“其实死亡才是解脱，我要让他活着，生生世世活在愧疚中。
我想了想，还是提出不同见解：“其实，杀手是不会愧疚的吧？他们以杀人谋生，理应抛弃了一切感情。若照你所说，他定是杀人无数，也许根本不记得。”
我微微停顿，打量她的脸色，见她似乎没有特别的表情，才继续道：“也许根本不记得你姐姐。”
本以为她无言以对，是因这一席话将她说动。片刻后才发觉她也许根本没有听到我的话，只是从方才开始就遥遥望着某处，似乎在回忆什么。我也顺着她望着的方向看去，隐隐能看到高台一角。迷蒙雾气中约莫有个轮廓，倒像只展翅欲飞的金凤。
落雪似飘絮纷扬而下，良久，她似笑了笑：“不，他记得。我一定会让他后悔。”
贰
我一向救人，从不害人。尽管方芜要救活那位杀手，只是为了让他痛苦一生。
虽然在我看来，她能如愿以偿的希望很是渺茫。最有可能的结果，是她把他救活，他依旧在尘世逍遥。
我进行了非常激烈的心理斗争，甚至谢绝了方芜留下我用晚膳的邀请，路上打碎了鸡蛋一只，踩碎香瓜两个，回道观时还差点被门槛绊倒，幸好被及时赶到的贺连齐一把扶住。
“只是去做个法事，把魂儿也丢了？”
我妥帖站稳，措辞良久才问他：“如果你的仇人快死了，而你想要救活他……”
他打断我：“魂儿真的丢了？”
我瞪他：“死了是一种解脱，活着才是折磨。若是我帮你把他救活了，是不是害了你的仇人？”
他撑了撑额头，努力理清我话中的逻辑关系：“所以最后，他还是没有死？”
我点头。
他挑眉：“既然没有死，你又哪里害了他？”
我愣了一会儿，觉得此话颇有道理。
一日之后，我已做出决定。
过去的大半时日，我全都倚仗祁颜替我找寻圣物的线索。可如今我跟他身处不同世界，不能再凡事都指着他拿主意。毕竟他不能时时刻刻伴在我身边，而我也总归要长大。
虽说此去能寻到圣物的希望渺茫，但已拿到狼血印，倒是足够让我看到一丝希望。此番算作尝试，倒也并无大碍。
临行之前，我同贺连齐一道前往皇宫，照例替方芜占卦。
上回虞珂去往镜中世界，我本应替她编好身份，可命盘上却毫无根据。由此推断，她的身份便是孤女。
这回方芜的身份要复杂许多。三刻钟后，我捏着手里记下的几片薄纸，同她道：“镜中世界有位安宁帝姬，幼时生过一场大病，容貌被毁，自此以轻纱覆面。五岁时被遣去国寺祈福，皇帝命她十八岁方可下山。算起来，过几日恰好是她十八岁生辰。”
她似是不解：“那真的安宁公主……”
我抬眼看她：“真的安宁公主，早在几日前就病重过世了。”顿了顿，“说来也巧，这安宁公主，本名恰为方梧。”
命盘无法断清事情始末，只能看到模糊因果。
这位安宁公主的母妃身世平平，性子又颇冷淡，入宫不久后不知为何触犯了天威，皇帝一怒之下将她打入冷宫，再没见过她一面。即使知道她怀有身孕，都不曾把她接回宫中，她也始终郁郁寡欢，八个月后产下一女，便撒手人寰。
所以自出生起，皇上便不大待见这位公主，在她毁容后更是将她送往国寺，美其名曰静养，却多年来不闻不问。
没有人能比我更清楚，一个毁了容颜又不受宠的公主，在宫中的地位究竟意味着什么。除了虚无缥缈的名头，甚至比不过一个宠妃的侍女。
举高踩低之事屡见不鲜，连国寺中都未能免俗。由此可见，安宁公主的日子也并不好过。可公主终究是公主，又恰逢她十八岁生辰，照理要接回宫中，如今却突然暴毙。寺中怕皇上怪罪，迟迟秘不发丧。听闻这几日，在寻找起死回生之法。
我将救人方法和归来期限说与方芜，她始终没什么表情，在我说到若三月后还没有回来会有哪种下场时，她也只抬了抬眼皮，嘴角凝出一点笑意：“沈姑娘若是想让我知难而退，大可不必再说。我等了四年才等到这个机会，又怎么会回头。只是，还有一桩事，想请沈姑娘帮忙。”
我点头示意她说下去。她冲身边的侍女抬了抬手，一样东西便递到我眼前。做工精细，巴掌大小，同我的肤色一模一样，大约是张……人皮面具。见我不解地望着她，她才缓缓道：“这三个月，就劳烦沈姑娘扮成我，做一做样子了。”
我仍没有说话。
大概是见我心中犹豫，方芜接过面具，低垂着眼在手中摆弄。
“我向来不爱在宫中走动，除了我那故去的姐姐，平日与人私交甚少。近日又传这宫里有不干净的东西，更不会有人登门拜访。若真有什么了不得的大事，姑娘只需露个面，称自己身体不适推了便可。还请放心。”
这如何能放心。如果被人发现我是个假公主，而真身还不见踪影，不对我严刑拷打逼我说出公主的下落，都对不起地牢里的十八般刑具。更何况，即便我真的说出公主的去向来，他们也十有八九不会相信。
犹豫很久，我才开口道：“公主，这样做，是否不大妥当？”
她像是早已知道我会拒绝，重新将面具递到我眼前：“此时我若喊一声刺客，姑娘猜猜，你门外那位朋友，能不能打得过百名禁卫军？”
我看着她平静无波的眼，叹了口气：“公主是想即刻动身，还是要稍作休息？”
叁
想来方芜早已做好让我代替她的打算，不仅为我准备了人皮面具，甚至还为贺连齐备好了侍卫服制。
法术施展得很顺利，将方芜送走后，偌大的寝宫只剩我跟贺连齐两两无话。想我刚从大周的依明宫离开，转眼又住进方芜的寝殿，可见我同皇宫确实有缘。
心中不住盘算之后诸事，我在室内来来回回走了许多圈。
大概是瞧着实在眼晕，贺连齐就近将我按在金漆彩油的榻上坐下，皱眉道：“怎么了？”
我抬手摸了摸玉枕，又在锦被上蹭了一蹭，喃喃道：“我怕晚上睡不着。”
他看我良久，似乎夹杂一丝为难的语气：“虽说你我日日同住道观，但你总不能让我在这里陪着你。”
我刚想说他着实想多了，我只是有些认床而已。他已怡然自得抬手斟了杯茶，又递给我一杯，漫不经心品着：“宫中规矩礼仪颇多，你，”抬眼将我上下打量一番，“不怕露馅吗？”
我接过他的茶，也喝了一口润嗓子：“你怎么还不出去巡逻？”
“……”
入夜后，我才问贺连齐拿到前尘镜。
三遍咒语过后，模糊镜面漫出幽暗烛火，将壁上砂金漆笼上一层微光，檀香袅袅而起，不知何处有木鱼声吟唱。
是一座佛堂。
堂内冷清，正中一尊赤金佛像遥遥高悬，贡台下摆着一副水晶棺，四周围满燃至一半的红烛。棺中躺着一位美人，白衣黑发，双眼微阖，面上覆着薄纱。
窗外几片枯叶落下，堂内蓦地响起缕缕琴声，不似哀乐沉沉低诉，倒像山泉委婉连绵。
我这才看到角落里唯一的一块空地，蒲团上背身坐着一位白衣男子，玉簪簪起漆黑发丝，锦袍袖口微动，乐声便是出自他指尖。
从前只听过对牛弹琴，还从未见过对着一具尸首奏乐，当真是匪夷所思。但我没有妄加评论，毕竟习俗不同，也许他的琴音有特别功效，能够超度亡灵。
烛泪融融，琴声渐次空灵，一派反常的幽静祥和被蓦然响起的敲门声打断。
白衣男子起身打开门，一个神色慌张的老尼探出头来，从门缝中张望：“离公子，这招魂曲已经弹了三日，公主究竟能否……”
面容清冷的白衣男子神色淡淡，垂首轻答：“我尽力而为。”
老尼没有着急离开，又像是极其忌惮棺中的人，并不敢进佛堂。
乐声再度从容响起，几段平缓琴音淌过，陡然走高。面前像有陡峭山岩拔地而起，凌厉的几声响过，忽然“砰”的一声。
琴弦崩断。
那男子似乎愣了愣，片刻的寂静后，没有合拢的窗棂忽地被风吹得尽数打开，吱呀作响。满地的烛火忽明忽暗，几乎尽数熄灭。在尼姑的尖叫声中，棺材里传出轻微响动，美人缓缓坐起身来。
风乍停，烛花噼啪一声轻响，白衣男子指尖拂过琴弦，直直望向棺中的人。温暖烛光盈满他墨色的眼，他像是笑了一声：“公主，你回来了。”
我想，这可真是一场别开生面的初见。
此前做了无数种猜想，独独没有想过方芜代替了安宁公主，自己躺进了棺材里。
她的出现着实吓坏了一众尼姑，毕竟三天前见到过安宁公主已经凉透的尸体，如今看到一个大活人，不得不让人联想到是否真的是佛祖显灵。但大多数功劳，都归结于奏了三日招魂曲的离青。
传言离青琴技天下第一，更是身怀秘术招魂曲。听闻人死后七日内，魂魄不散，琴音便能聚魂。虽他本人从未承认，可仍有许多皇亲贵胄时不时招他去抚琴。他们觉得，离青的琴音既能起死回生，那时常听一听，或许有延年益寿之功。
江湖传言时常夸大其词，本不可信。但信的人太多，假的也就成了真。当今圣上更是将他封为御用琴师，赏地赐宅，每逢盛大庆典才奏上一曲。寻常人再也听不到如此天籁。
方芜进宫那日是个好天气，冬阳高悬，山涧景色一片枯败。她被侍女送来的裘皮大氅裹得密不透风。白纱覆了半张脸，依稀可见狰狞疤痕，大约是她故意画上去的。
马车孤零零地驶进宫，数年不曾露面的公主再次出现，少不得有不少宫人打量。只是这个打量，还是明目张胆的打量。
方芜跟在带路的侍女身后，仍没什么表情，不知在想些什么。
行过高台楼阁，陡然现出宽阔水域。湖心水榭上布着低矮案几，有人盘坐抚琴。
方芜示意侍女稍候，独自一人缓缓踱步而去。一片湖光水色中，琴音乍停，离青站起身来，躬身道：“公主。”
这是入宫以来唯一向她行礼的人，她绕过案几走到他身侧，目光扫过不知何时已修复如初的琴，在看向他的眼时变得若有所思：“这曲子很好听，叫什么名字？”
他不着痕迹地后退半步，语声恭敬：“戏作而已，没有名字。”
“你为什么躲我，因为我的脸很吓人？”她微微俯身靠近他，一只手撑在琴弦上他未来得及收回的衣袖，“我生辰那日，你也要献曲吗？”
他不再躲闪，只是也不看她：“青本是御用琴师，至于何时何地奏乐，一切都听从皇上安排。”
拒绝意味如此明显，若是寻常姑娘早就羞愤离开。可方芜在他说完话后却无半分反应，只是一眨不眨地望着他。他则垂眼望着琴弦，指尖有意无意地拨弄，化作泠泠轻响。
而后良久，两人都一言不发，甚至连近在咫尺的距离都分毫未改变，只有琴音时断时续。
打破这种尴尬气氛的，是身后一道清脆嗓音，言辞满是傲慢，似乎还带着一丝不屑：“虽说是青天白日，但这孤男寡女的，是不是该避避嫌才好？”
话中挑衅意味明显不过，大约又是哪一位来瞧方芜笑话的人。她收回握着他衣袖的手，面无表情地转过身，却在见到来人时，一贯冷淡的表情像寒冰裂开一道细微的口子，终于一点一点崩裂，连嘴唇都在颤抖：“姐姐——”
这声姐姐唤得情真意切，不像是伪装，倒像面前这个人真是她的姐姐。可方芜对镜中世界并不了解，又怎会认出她是谁。前思后想才得出唯一的可能，这个人，可能跟大燕的九公主方晗长得一模一样。
而这人正是方梧的姐姐方涵。
此行总是有太多巧合，一时难以理顺头绪，只好静观其发展。之后的日子大都稀疏平常，唯一值得一提的，是三日后宫中夜宴。
庭中劈开一方空地，塑着白玉高台。七八个舞姬婉转弹唱，一时乐声融融，看似一派团圆祥和的景象。可本该是宴会主角的人，却坐在角落一言不发。
原本方梧公主五岁已去往国寺，十余年未回宫中，对宫中诸人诸事几乎毫无所知，不愿与人交往也属正常。总之也没什么人在意。
酒过三巡，主位的皇帝提前离席，方芜亦寻了个由头，刚站起身，台上蓦地响起熟悉乐声。
她回头望一眼白衣黑发的男子，又重新坐下。
离青的琴艺的确无话可说，可像是弹惯了这种曲子，除了技艺，却没有分毫感情。
饶是这般，一曲弹毕仍有不绝的掌声。
他神色淡然地抱起琴，才转过身，忽听一道声音自他身后不疾不徐地响起来：“且慢。”
众人投来疑惑视线，首座下方涵端着酒盏，饶有兴致地看着他：“我新学了一支舞，寻了许多技艺高超的琴师，却没人能谱出曲来。今夜难得听公子一曲，却是听惯的曲子，好没意思。不知公子这天下第一琴师的名头，是否浪得虚名？宴席过后，可否来我宫中一叙？”
如此直白的邀请，早有侍女听得面红耳赤。其余诸人想必是见过大世面，不然就是早已习惯，倒没什么反应。
宫灯重重下，离青抱琴拱了拱手，垂眼答道：“青学艺不精，怕是会辱了公主的舞。”
方涵神色微怔，笑意顿收：“公子不愿意？”
离青面不改色：“还望公主另寻高人。”
此言一出，满庭哗然。大都觉得他不知好歹，连公主的邀请都敢拒绝。甚至已有侍卫按捺不住，手摸向刀柄，就等有人一声令下将他拿下。
丝竹声渐渐消弭，偶有夜风拂过，寒意逼人。上座方涵冷哼一声，还未言语，角落里已有一道身影盈盈而立。面纱遮住大半张脸，额间缀着蔷薇花钿。初见方涵时的诧异无措，如今早已消失不见，只是一副带笑的嗓音仍然冷冰：“姐姐想将离公子带回内宫也没什么不可，只是，我同他也甚是投缘。水榭一见时，便说定今夜与他商讨琴技。”方芜顿了顿，目光自他没什么表情的面上扫过，“凡事，也总该有个先来后到。”
“你跟我讲先来后到？”方涵冷笑一声，大约觉得这位刚从国寺回来的公主理应受尽侮辱，也不敢发一言。如今还未羞辱她便罢，竟敢正大光明同自己抢人。
可宴席上又不能太过放肆，方涵握紧手中酒盏，讽刺道：“你懂琴？难道说你在国寺十三年，念的不是佛经，而是琴谱？”
方芜眼底是同他如出一辙的神情，一并声音也淡淡的：“幼时父王时常教导，业精于勤而荒于嬉。我虽远在国寺，但闲暇之余也略读了些曲谱。姐姐若有兴趣，也可一道来我宫中探讨。”
方涵恨恨看了她许久，一甩酒盏拂袖而去。
宴席最终不欢而散。宫道两旁遍植奇花异草，逢冬却一片萧条。方芜拢袖行在前面，离青执了把琉璃宫灯跟在身后，不时提醒一句“小心脚下”。
月上中天，方才热闹的宫中顷刻冷清。侍女奉上茶又很快退下，离青将琴放在堂内正中，拨弦试音，像是一本正经地要同她讨论琴技：“不知公主想听什么？”看了眼窗外暗沉天幕，“或是明日早些时候，我再来弹给公主听。”
方芜在他对面坐下，漫不经心地抚了抚茶盏，随口说了两个极拗口的曲名。
他拨弦的手一顿，抬起头来，不解道：“这是哪里的曲子？”
她嘴角略有笑意，又极快消失，将他的脸一分一分看仔细，讥诮一笑：“在国寺时听来的，怎么，公子不会弹吗？”
他像是终于看懂了她的目的，修长十指按在琴弦上，一字一字问得认真：“公主叫我前来，又不愿听我抚琴，究竟是何故？”
她懒懒靠在矮榻上，撑腮望着窗外稀疏月影：“你不想弹琴给我听，是不是？”
他看着她。
她似是不在乎他的答案，眸中闪过复杂神色，继续问道：“我和姐姐，你都不喜欢，是不是？”
他将琴重新收起来，语声平静：“公主何出此言？”
树影微动，枯枝簌簌轻响，她抬手合上窗棂，转回身时直直看进他的眼底：“我听人说，从琴师奏出的乐中，能听出他的心绪。可你的琴声里，无喜也无悲。就像这茶，温热时口感最佳，可冷着喝也没什么。于你而言，弹什么曲子，弹给谁听，都是一样的。”
他站起身来，发丝滑过琴弦，黑与白纠结在一处：“公主说懂琴，不知公主以为的琴是什么？”
她从茶盏中抬起眼，看见他神情时又微微一怔：“什么？”
他无波无澜道：“公主不知琴是什么，也不知弹琴又为了什么。公主想听真正的琴声，殊不知，琴声只弹给懂的人听。”
宫灯内红烛燃尽，一缕青烟袅袅升起又顷刻消散。他将她一个人留在黑暗里。
关门声响过很久，她才轻轻笑了笑：“懂的人吗？可懂我的人，早就离开了。”
方国以舞成名，每隔一年便会举办一场鉴舞大会，无论平民百姓或是名门世家都可参与。最近几年，更是引来不少翩翩公子甚至邻国亲贵，无不为了一睹少女风姿芳容，日后方能成就一段佳话。
方涵的舞向来跳得不错，人又长得好，在城中颇负盛名。两年前却因着脚伤未能比赛，此回为拔头筹，自是做好万全准备。
身在皇室自是有皇室的好处，但凡报名者可任选御用琴师伴乐。
听到这桩消息时，方芜正在花园赏梅，万花枯败，唯有几株白梅开得正好，大约是今冬的最后一期。她将手中的宽大花剪递给侍女，顺手拿过报名名帖写上名字。
除了三个远嫁的长姊，还有两个年纪尚幼的妹妹，宫中适龄的女子只剩方芜和方涵。若按从前安排，舞会定该是方涵一枝独秀。哪想这回又多出一个从国寺祈福归来的方芜。
偏偏两人选的琴师都是同一人，皇帝甚为难，又觉偏左或偏右都不大好看，只好让离青自行抉择。可后者又未给出答复，只道两个公主都会悉心教导。
寒冬已逝，草长莺飞。
方芜在去乐坊的途中恰好撞上方涵。方涵带着四个婢女站在高一级的石阶上，将独自一人的方芜拦在如意门前，像是恨她至极却又毫无办法：“你还是和从前一样，总喜欢同我抢东西。”
方芜神色一贯冷淡，仿佛已经忘了面前的人同她的姐姐长得如出一辙：“你我是姐妹，你有的，我也该有。”
她绕过方涵打算离开，蓦地被方涵扯住衣袖：“可你也该知道，你从来抢不过我。”
方芜回头看着她，看到方涵眼里泛出冷笑，听她冷冷道：“不如我们比试一场。若你赢了，我再不用离公子做乐师。”
方芜似乎带了些兴致：“若我输了呢？”
方涵松开手，指向东方依稀可见的高塔：“若你输了，就重回国寺，此生不许再踏入宫中一步！”
流云压住日光，琉璃瓦片像是被罩上一层黑雾。她望着正要踏过门槛的方涵，低低唤了一声：“姐姐，你是不是很恨我？”
方涵站住脚步，却没有回头：“我可记得从前，你都没有叫过我一声姐姐。”
这桩赌注无论如何看都是方芜吃亏，如果她赢了似乎也没得到什么，万一输了就会赔上下半生的自由。何况两位公主这般争一个乐师，还是男乐师，真不知皇帝知道会作何感想。真是自古红颜多祸水，不论男祸水，还是女祸水。
她总归答应下来。
从方芜到镜中世界的种种情形来看，倒不像为了救活大燕的杀手，反而像让自己重活一世，弥补遗憾。大燕的九公主死了，在这里重见方涵，把方涵当作自己的姐姐，也是情之所至。至于她对离青的态度，似乎也另有隐情。
可她忘了这里的一切都与大燕不同，方涵不同，离青亦不同，而她总有一天，要离开这里。
宫中众人大多对比赛并不期待，因为觉得结果毫无悬念，剩下的一小部分也只想看方芜如何出丑。毕竟在许多人眼中，也只有自不量力才可形容她的做法。
相较方涵请来最优秀的舞姬指点，方芜只日日将自己关在宫中，只有傍晚时才会去乐坊，大多时候会碰到在院中练舞的方涵，以及神色淡淡奏乐的离青。
后来几次，她甚至不入坊门。只在宫墙下听琴，有时会跟着琴声跳出不同舞步，入夜时才离开。
比赛的前一夜，方芜终于踏着月色进了乐坊。院中一角放了张石桌，一把石椅，琴声自那里响起来。直到她行至他面前，琴音才轻轻一颤。
清冷月光柔柔坠在肩头，她像初见时微微靠近他：“若是我先找到你，你会不会替我伴乐？”
琴声乍停，他眼里映出她戴着面纱的面容，许久，声音仍是淡淡地：“公主又何必为难于我。”
她垂眼看着他：“我不会让你为难，也不需要你替我奏乐。只是明夜，你要在台下等到比赛结束，我有话同你说。”
方国女子善舞果然名不虚传。比赛那夜台下座无虚席，连掌声都较平时大了几分。
在方涵舞完后热烈尤甚，甚至有人轻声议论：“方才奏乐的那一位是谁？”
“离青离公子，方国第一琴师。听说为了邀他伴乐，两个公主争了好久，果然，他最终选的还是……”
之后的话在台上现出一袭白衣后尽数咽下。如潮的人声中，数条垂幔掩映出幢幢灯影。方芜的面纱比平日戴得还要厚重，遮住她的雪白肌肤，只剩一双好看的眼，可眼里也无波无澜，只在望向看台某一处时带了些意味不明的笑意。
而同一刻，二楼角落的隔间外，琉璃珠帘轻轻颤了颤。
我第一次见方芜的舞，也是第一次见这样的方芜。从前只觉得她冷，对世间万物都没什么兴趣。如今却知，是没什么能引起她的兴趣。但凡有兴趣的，她也能如今夜这般，将它全部掌控。
如舞，如他。
原来，她根本没什么话同他说。只是他不为她奏乐，便可专心致志看她跳舞。
结局没有丝毫悬念，只是让我哑然的，是方芜的舞姿。不若寻常少女的舞姿曼妙娇软，反而气势磅礴，像流水绕着坚硬岩石，仿佛从什么绝世武功里幻化出来的。
一曲舞毕，四周久久无声。
她在台中间站定，微仰着头，声音还带着些喘息，旁若无人般地开口：“现在，可想弹琴给我听了？”
珠帘后，白衣晃动，一人踱步而出，扶上雕栏，若有所思地望着她。
温润公子与丑陋公主，坊间一时传成佳话。
大多数时候，男人肯同丑女互许红颜，不是因为真的爱她，就是真的爱她的钱。虽说安宁公主长相丑陋，但舞跳得好，倒足以弥补些缺陷。
从前在宫中，见过许多人跳舞，无一不是妩媚动人，一颦一笑像是要勾人的魂魄。可方芜的舞，却冷得像冰，每一步都仿佛要把回忆踩碎。
自此之后，两人倒时常在一处，大多在夜里，宫中便会响起琴声，有时在方芜寝殿，有时在冰雪初化的湖边。只是她再不肯跳舞，倒是时常会心不在焉，不知望着哪一处怔怔出神。
一曲未歇，他在她起身时问出心中疑惑：“公主有心事？”
她微微偏了头看他，是疑惑的模样。
“公主曾说琴师能奏出自己的心事，殊不知跳舞也是一样的道理。可见公主并不高兴。”许久不见回答，他垂眼继续道，“公主同我讲一桩心事，我便也告诉公主一桩事，才算公平，如何？”
琴声依旧，她闭了闭眼，似乎在极力回忆：“从前我有一个姐姐，她待我很好很好，什么事都让着我。我母妃去世得早，父王又忙于国事，平日见得最多的人除了宫婢便是她。我小时候贪玩，打碎了邻国献给父王的珍宝。父王很是生气，要责罚我。她知道后跑到父王面前，说东西是她打碎的。十二月的天，她替我在殿外跪了两个时辰。之后就大病了一场，几乎要了她的命。所以后来，即使她和……”
她摇了摇头，柔柔笑出声来：“她喜欢跳舞的，但自那以后都不能再跳舞了，我答应她代她跳下去。可她却死了，死在她最爱的人手里，剑尖淬了毒，她连一句话都没来得及说。就在这样的高台上，那是她曾经教我跳舞的地方。”
十指轻动，化作悠然琴声。她微微皱起眉，是痛苦的神色：“所以我很讨厌跳舞，以后都不想再跳舞了。”
“公主。”他轻声唤她。
她撑了撑额角，忆起往事似乎让她疲惫不堪，兀自笑了一声：“陈年旧事，是不是很可笑？”
一个极高的音调响起，平地蓦地刮起冷风，扫过枝头新叶。
她从回忆里抽身而出，听得出神：“这是，那日的招魂曲？”
琴声渐渐缓和，他抬眼看着她：“其实，我不会什么招魂曲。公主既信我，肯同我说这桩心事，那我也有桩事情，想告诉公主。”
修长五指张开，从琴弦中央滑向尾端。指尖拂过之处，蚕丝弦一点一点化作透明，直至化为乌有。七道若有似无的微光悬于琴上，指尖凭空拨弹，琴声像晶莹剔透的线，灌入耳中。周围声音逐渐消失，天地只剩黑白两色，像行走在雾中。
有道空灵嗓音自天际传来：“若我说能让公主忘却这段往事，公主可愿一试？”
她正欲昏睡，陡然间万物骤现，远处宫灯万重，他眼中有温柔笑意，仿佛方才一切都是幻觉。
她似还未回过神来，怔怔地问他：“为什么，为什么想让我忘记？”
他毫无征兆地伸出手，在她紧闭的双眼下轻轻拂过。面纱像一只赤蝶飘然而下，雪白面容再无半点伤痕。
他眼中没有分毫惊讶，仿佛是第一次如此认真看着她：“因为我不想再看你难过。”
“招引琴。”
“你说他方才用的，是招引琴？”贺连齐将前尘镜收起来，皱着眉问道。
师父曾同我讲过，六件神器神思相通，又各司所长。离青所持的招引琴，确实不能招魂，却可凝聚记忆碎片，再用琴音将回忆剥离人体，以曲忘情。
我不知方芜会作何种选择，如果她选择忘却，也未尝不是一件好事。这四年里，她只为替姐姐报仇而活，将仇恨作为生命的唯一支柱，这着实可怕。不难想象，若大仇得报，支柱崩塌，她也许再难找回活着的意义。
更何况，她做再多的事，她姐姐也不可能再活过来。但假若记忆不在，仇恨亦不在，也许，她还能够重新做回自己。
飘忽的神思被一颗击中我额头的不明物体猛然拉回，我低头一看，正是贺连齐手中剥了一半的花生。
“你干什么打我？”
我正要发怒，他的手却适时地揉上我的发顶，正是方才被砸中的位置。我蓦然察觉，双颊红得发烫，再看向他时，却见他拿着一片花生壳，大约是从我头发上拨弄下来的，一双眼目不转睛地看着我：“在想什么？这么出神，我一连喊了你三四声，都没听到吗？”
我气鼓鼓地拍开他的手，问出另一桩让我真正在意的事：“我总觉得，方芜好像有什么瞒着我。”
如果只是单单因杀手杀了她姐姐，她不应恨至如此。
再者，她对离青的态度也着实可疑，想接近却又不敢接近，像在极力隐忍。
初春的风依旧带了些凉意，穿过未合拢的轩窗，刮得白玉花瓶里几枝木芙蓉颤了几颤。我忍不住打了个喷嚏，贺连齐淡淡一眼扫过来，起身关上窗户：“我倒是有桩秘闻，你想不想听？”
我一时忘了方才他戏弄我的可恶行径，忙不迭地点头。
他在我身边坐下，撑腮回忆道：“听说已逝的九公主死在宫中的凤凰台上，是一刀毙命，刀口割在喉管上，尸身被发现时，冷得像冰块。”见我兴致缺缺，他故意停顿片刻，“还有……”
“怎么？”我果然中计。
“前些时候，宫中闹鬼的传闻你可还记得？有宫人在夜中路过凤凰台，见荒废许久的台上有道雪白身影，泼墨似的长发，在翩翩起舞。有胆子大些的就上前询问，那女子转过身……”
我禁不住靠向他，屏住呼吸等着下文。
他看我很久，扬唇一笑，补充道：“骗你的。我想说的是，方晗生前曾有一位心上人，身份神秘，还险些与他出逃私奔。待她死后，那男人却不知所终。”
我总算松了口气，咬着嘴唇，想了想才道：“她的心上人，该不会就是长得像离青的人吧？”
方晗爱上“离青”，“离青”却杀了她。如今方芜要替她报仇，却是让他更久地活下去。
我将前因后果重新梳理一遍，越发不能理解三人之间的纠葛。总觉得自己将什么最重要的线索漏过，却百思不得其解。
在宫中这几日，当真是如鱼得水，比从前在大周时还要快活。不用晨昏定省，不用日日上学堂，不用跟嬷嬷学女红刺绣。唯一的不妥，就是蜷在宫中不大自由。
一切如方芜所言，除了日日送进水果、蔬菜，连宫门都不曾开过一次。
只有一个人，她没同我提起过。
这日，贺连齐在外打探消息时，有侍女躬身进了内室，附耳同我轻声道：“公主，楚尧大人又来了。”
我往嘴里送了一颗葡萄，从窗格子向外瞧了一眼，摆摆手道：“不见。”
说起这位楚尧大人，他曾是朝中一员武将，镇守边关四年，方才回朝不过几月，不知为何辞了官职，只愿在宫中做一位禁军统领。自打我替了方芜待在宫中，每隔几日他便会求见一回。听方芜的贴身侍女说，前些时候他也时常来拜访，只是不知为何方芜也从不见他。
楚尧也没有半点脾气，每每方芜不见他，都会在门外候个一时半刻才离开，第二日又准时来吃闭门羹。
整整在宫中待了月余，我再也按捺不住，入夜时分拉着贺连齐在宫中闲逛，还专挑大路走。料想半夜仍不回自己宫中的人，除了像我这类无所事事的，也只剩那些做难以上台面事的人了。而后者该专挑隐蔽之处，我反其道而行反而不易碰到人。
却不想，反其道而行的不止我一人。
凤凰台前宫道宽阔，刚走过转角，身后蓦然响起一道声音，似乎还带着些责备之意：“公主深夜出行，为何连侍女都不带一个？”
我吓了一跳，猛地转过身去。
眼前现出高大人影，银白的盔甲在夜中泛着幽暗冷光，一张脸隐在暗处，看不分明。联想起才听说的凤凰台的传闻，我几乎要发抖，几步退到贺连齐身后，差点就喊出一句——有鬼啊。
倒是贺连齐熟门熟路地咳嗽一声，装模作样地行礼，眼风飘过来却是在提醒我：“楚尧大人。”
我愣了片刻，方才回忆起这位楚尧大人究竟是何方神圣。
楚尧几步走到宫灯光晕下，我这才看清他。
倒不似寻常将军不怒自威，反而带了些书生的儒雅姿态。他淡淡点头回礼，目光定在我握着贺连齐衣袖的手，声音听不出喜怒：“听说，这侍卫是公主钦点的。”
我松开手走到他面前，假装不悦道：“有何不妥？”
他仍旧不卑不亢：“公主日日同侍卫在一起，恐不大妥当。”
今夜先被贺连齐吓了一遭，方才又被他吓了一遭，我已有些不大高兴。如今他又来数落我，一时怒火中烧，想到平日他日日登门求见，我便说道：“侍卫的职责不就是寸步不离保护主子吗？他不跟着我，难道你来跟着？”
此话一出，我自觉失言。身旁贺连齐不动声色投来一瞥，我抬袖掩了掩唇，干咳一声。
穿上锦衣华服，我倒忘了自己是鬼街上摆摊算命的小道姑，反而又当作在大周最小的帝姬。因着宫中人多让着我，除了父王母后，从没人敢这般同我说话，一时就拿起了公主的架子。
楚尧面色阴沉地看着我，挥手示意让贺连齐退下。
贺连齐抬眼略略打量，路过我身侧时，嘴角微抬冲我比个口型。细微动作映在浓浓夜色中，我看不大真切。仔细回忆，他大约是说，一切小心。
脚步声远去，我心中逐渐紧张，仿佛失去什么伟岸靠山，只得强打起精神应付面前这位寻我数次无果之人，不知他有什么话同我说。准确来说，是同方芜说。
乔装易容之类，最忌言多。言多必有失，更何况，我对方芜还一无所知，更不知她同面前这人有怎样的过往。
夜凉如水，宫道两旁植着大片沉香树。
许是栽植时间尚短，香气还不浓郁。只有若有似无的一缕荡在鼻尖，我背过身去假意仰头观赏月色，身后隐约一声轻叹，楚尧终于开口道：“公主，可还在怪我？”
我将手紧紧握在袖中，努力不露出丝毫破绽：“我不知大人在说什么。”
一抹视线牢牢将我锁住，他似乎看我良久，苦笑一声：“公主若不怪我，又怎会始终避之不见。”
这话我却不知如何回答，一时摸不透他同她之间究竟有过何种纠葛。假若两个人是一对吵架的恋人，我此时是不是该上去拥住他，同他说我不怪你，才不会让他起疑？
可万一他们两个人只是有什么难以言说的误会，我这么做岂不是自露马脚？
还未等我想到合适方法，他已快我一步先做出反应。衣料摩擦声与剑出鞘声同时响起，我慌忙地转过身去，只看见眼前一道寒光闪过，他腰间佩剑已横在他自己的颈上，锋利剑尖划出一道细小的口子，滚下一串血珠。
我怔在原地，一时摸不清他这么做究竟是为何，身体已不受控制要去夺他手中的剑：“壮士，别冲动！”
他后退一步，刀口割得更深，银白盔甲顷刻染得血红：“若我死了，公主能好过一二，楚尧也算死得其所。”
我从震惊中回过神来，不解地望着他：“为了让我好过，你付出生命，这叫死得其所？”
他蓦地抬眼。
我平静道：“身体发肤受之父母，我当不起大人这般抬爱。若真想死，不如死在战场，也算为国家尽些力。”
他沉默许久，再开口时嗓音喑哑：“我知道无论我做什么，公主都不会原谅我。若一切能重来一回……”他苦笑一声，“可往事，不能重来。”说完这些话，他不再看我，把剑收回剑鞘，转身离开。
月光将他的背影拖得颀长，是落寞的模样。
我在冷风中站了很久，贺连齐才从树下阴影里走出来。
“阿潋。”他轻声唤我。
“我是不是不该同他说这些？这本该是方芜跟他的事，我却替她做了决定。虽然我不知道他们两个到底怎么了，但也许，她会觉得，他死了她能好过些。”
“有什么人会觉得另一个人死了她才会好过？”他行向宫道尽头，又回头看我是否跟上，嘴角凝出笑意，“阿潋，你总是想得太多。”
我几步跟上去，心知贺连齐如此说只是为了安慰我。只因方芜的性子着实特别一些，让人捉摸不透，便很难猜测如果换作她，会选择何种应对方法。
行过一片低矮灌木，眼前陡然开阔。凤凰台下杂草丛生，想必已荒废很久。朱红地台遍布着裂痕，有些地方朱漆已经脱落，露出泛黑的木色，像被蛀空一般。
他先一步跃上高台，转回身时颇有一种居高临下的意味。
“你今夜冒险出来，就是为了来这里……”他四下略略打量，斟酌道，“赏景吗？”
我提起裙摆也想跨上台去，奈何裙子太沉，试了两回都没能成功，气闷道：“在宫里闷了半月，都快发霉了，出来透透气也不可以吗？”抬眼看向此时正抱着双臂好整以暇的贺连齐，“我说，你能不能先拉我上去？”
高台宽阔，大半皇宫尽收眼底，隐约可见琉璃飞檐。我企图寻一些蛛丝马迹，奈何时隔久远，血迹早已被清理干净，全然看不出这里曾经发生过一场血腥杀戮。
仔细地回想师父给我看的画卷，似乎没有什么能看到死人记忆的方法。我颓然叹气时，忽听贺连齐问我：“方才楚尧跟你说了什么？”
高台深处，一只金凤展翅欲飞。我继续四下打量，心不在焉回道：“我以为你听到了。”
他的声音自身后响起，若有所思地说：“你觉得，他想为她死不值得？”
我脚步顿了顿，缓缓直起身：“你说，楚尧喜不喜欢她？”
他理所应当地挑眉道：“显然。”
“所以不值得。”
我从没爱过谁，也从不敢爱上谁。我拖着将死之身，如果喜欢上谁，碰巧他也喜欢上我，两情相悦而我的病又不能治好，只会让他痛苦。所能遇见的结局也分两种，假若他只难受一阵子就再娶，又或者一辈子不娶，都是我不希望看到的。
他似乎不大懂我的话，问：“为什么不值得？”
星空浩瀚，像墨蓝绸绢撒上流沙，今夜当真是个好天气。我寻了块干净地方坐下，双腿荡在半空。
“喜欢一个人的前提是活着，只有活着，一切才有可能。”
他学我的样子坐在台边，屈起腿双手抱剑，远眺天幕，嗓音听不出情绪：“你会这么想，也许是你从没爱上过谁。或者……”他转过头来，好看的眼睛微微上挑，“是你看惯了生死，觉得感情根本不值一提。”
他这话错了。再没有人比我更有资格谈论这件事，在生死边缘，爱恨反而更加珍贵。那是恨不得多一刻去感受，开心也罢，心痛也罢，哪怕是冰冷的水或是滚烫的火，都愿意尽力去感受。
见我不回答，他轻轻笑了笑：“你觉得，楚尧说的话，究竟是什么意思？”
楚尧说方芜在怪他，所以对他避之不见。只是不知他做了什么事，能让自己情愿以死谢罪。
待我说出心中疑惑，贺连齐把双手枕在脑后，包着布的剑轻响一声：“可惜他们两个人，谁都不可能说出实情。”
我仔细回想，也一并躺下：“其实，还有一人知情。”
他愣了愣，转过头来：“你是说，那个杀手？”
当夜，贺连齐出宫找寻杀手的线索。
其实我并未抱多大希望，方晗被他杀害，想必宫中派出不少人去寻，可最终无果。连方芜都寻了四年才找到他，如何能指望贺连齐在短短几日内就找到。
第二日，天气晴好，我寻遍寝殿都未见平时束发的玉簪，打开镜台前的妆奁时，一张半纸宽的字条压在描金的胭脂盒下：“今夜子时，栖水亭。”
字体苍劲有力，虽没有署名，但不难想到送信的人究竟是谁。
我握着字条，在去与不去之间纠结良久。最终好奇战胜理智，如时赴约。
夜中湖边湿气颇重，栖水亭就建在湖旁的林边。楚尧换了一身常服，一改那日愧疚模样，反而开门见山同我道：“公主还在找他？”
一时难以反应他究竟指谁，最有可能的就是那位杀手。心中暗道一声不好，难道贺连齐的踪迹已被他察觉？我紧紧抿着唇，斟酌片刻，将问题重新抛还给他：“是又如何？”
他像是早已知道问题答案，冷笑一声，忽地步步紧逼过来：“公主执着这许多年，究竟是为九公主，还是为自己？”
为自己？
隐约觉得他之后所说该是整件事情的关键，可等了半天却不见下文。待我再抬头时，他不知何时已走到近前，距我不过咫尺，彼此呼吸可闻。
若是从前的我，大约会喊一声救命。可我现在担着方芜的名头，如果是她，又会怎么做？
前思后想，我拔高了声调：“大胆！”
他似乎被我一声厉喝震住了，微微愣了愣，眼里闪过一丝探询。紧接着又继续逼过来，脚下似有万钧，气势迫人。
一声没有唬住他，我再叫多少声都没用。虽心有不甘，可仍被逼得无处可退。恍惚间脚下踩空，身子急速下坠，重重砸向湖面，溅起一片水花。
我落水了。
初春湖水冰冷刺骨，瞬间浸透了繁复宫装，将我整个人拉下水底。我头一桩想到的，竟然是人皮面具制作精良，遇水也不会有丝毫破绽，当真是万幸。
可我这声万幸，想得着实早了一些。
若按平日里戏楼听来的戏，此时该有个翩翩公子刚巧路过，见此情形猛地跳下水，一把将我捞起来。我环着他的脖子，而他柔柔望着我，同我轻声道：“你没事吧。”多少也算得上是英雄救美的好戏。
可事实却是，岸边湖水尚浅，只没过胸口，我浮了两下便站了起来。水线沿着鬓发淌下，夜风拂过，我狠狠打了个喷嚏。
抬眼便见楚尧冷冷站在岸边，我抖着嘴唇想，难不成是之前的判断有误。楚尧其实不喜欢方芜，甚至还想害死她，不然怎么会在我落水后都不下来救上一救？
之后，他连站姿都未改变半分，待我狼狈上岸，才忽然道：“公主根本不会凫水。”
我愣了愣，险些又再跌回湖中。原来，他这是在试探我，才故意将我约至湖边，逼我落水？
只是不知他如何看出了破绽，初见的那日夜中，他分明没有半分怀疑。我暗叹一声，看来我着实没有乔装易容的天赋。
眼前寒光一闪，他腰间佩剑已经出鞘——
“你不是公主，你到底是谁？”
我一共见过楚尧两次，第一次他把剑横在自己脖子上，第二次又横在我脖子上，充分显示他确实是位功夫极佳的武将。
我拿指尖轻轻拨开剑刃，小心地企图辩解：“水这样浅，你也能看出我会凫水，是不是太武断了些？”
“那你脸上戴着的这东西呢？”
人皮面具被他轻易揭下，我总算可以自由呼吸，深吸两口气，耳边响起他的冷哼：“做得倒是逼真，看来花了不少工夫。”
我自知事情败露，再如何辩解他也不能相信，只好谦虚道：“哪里哪里。”顿了顿又说，“壮士，其实你夸错人了。”
他一双眼睛像是恨不得在我身上戳两个血洞，冷冷问：“公主在哪里？”
我平静地看着他：“我说了你也不会相信的。”
他将剑又向前送了一寸，冰冷铁器贴上皮肤，是把利剑。
我叹了口气，将方芜如何找上我，又如何将她送去镜中世界的事情前因后果说与他。
他皱眉思索良久，不屑道：“你以为你说的这些，我会相信？”
“……”
在大周时，宫中有一位娘娘对我很好，后因犯下错事被关进地牢。我曾央着师父要去牢中探望她，师父拗不过我，替我寻来一枚令牌，亲自把我带入牢房。
我一辈子也忘不了里面的情形，狭小房间昏暗潮湿，血腥味刺鼻，不时有老鼠从脚边一窜而过。最终的结果，也只匆匆瞧了那位娘娘一眼，便再也待不下去。
如今再一次来到地牢，我不由得苦笑，身为帝姬，有生之年竟还能在地牢里走一遭，倒也不枉此行。
牢房里破败不堪，只有一张方桌、半扇石床和一堆稻草。方桌上立着一盏油灯，除此之外再无他物。身上方芜的鹅黄宫装也被替换下来，只剩一身粗布衣裳。
自从我被关进牢中，除了送饭的小卒，再没见过一个人，日日同铁窗外的树影为伴。
我知道这是楚尧给我的下马威，为了耗尽我的耐心，好让我说出实情。可事实我早就同他说过了，只是他不相信。
我自问一生霉运不离，从出生起就祸事不断，少有平静的时日。不过老天到底算是公平，身边总有那么一位照顾我的人，前有祁颜，后有贺连齐，倒也算是福祸相依。贺连齐说过，他是我的福星。如今细细回想，他在时，的确会莫名心安，也总能化险为夷。
其实独自一人也没有什么，从前母后同我说，万万不可太过依赖一个人，因为那人不知哪一天终会离开，能够依赖的，只有自己。我也一直将这句话作为信仰，如今深陷牢狱，倒也没有指望谁来救我。只是入夜时听着不知从何处传来的叹息和痛苦呻吟，有那么一些害怕罢了。
待第三个日头落下时，我已觉得头脑发晕，因着落水后未能及时换身干净衣裳，身上有些发热，止也止不住地咳着。恍然间想起御医曾同我说过，万万不可在湿气重的地方久待，否则定要将药的分量加重，才可压住病气。
但事实往往难以如愿，他说这些话时肯定没有想过，我现在待的地方，连水都喝不上，又怎么能有药喝。
在这里无所事事，唯一能做的就只有睡觉。
不知昏睡了多久，睁眼时就见楚尧坐在方桌前，望着跳跃的火苗不知道在想些什么。我咳了两声坐起身来，开口时才发觉嗓音干涩得厉害：“楚大人。”
他回神看我许久，抬手示意门外狱卒去取些水来，这才同我道：“我本不愿为难于你。你若说出公主所在，我便放你走，如何？”
我头晕眼花，眼前的楚尧一晃就变成了三个。听到这话，我不由得扯唇笑了笑，他怎么会放我走。若是真的找到方芜，第一件事只怕就是立刻要了我的性命。
如果前尘镜在身边，我还能证明我说过的话，可如今连贺连齐都不知道身在何处，还如何能指望拿到前尘镜。
狱卒送来茶壶，我接过时几乎要拿不稳，勉力灌了几口冷茶，微微喘息道：“我早就说过了，是大人不相信。”
他站起身来，带得烛火轻微晃动，像是终于相信我的话，几步走到我面前，神情颇有些激动：“既然如此，你就带我去找她。”
我缓缓摇头，声音里带了丝虚弱：“玉盘月余才能开启一次，现在还不到时候。”
他一拂衣袖，冷笑一声：“那你让我如何相信？”
我抬眼看着他：“此时若能去往镜中世界，不知大人走这一趟，究竟算公事？还是私事？”
见他微眯起眼，是警惕的模样，我继续说道：“大人又何必执着。你很喜欢十四公主，可无论为她做多少事，她都不会领情。你知道，她为何去往镜中世界？”
他神色陡然一变。
我努力平复呼吸，缓缓道：“想必大人也该知道她同一位杀手颇有些渊源，她愿只身赴险，就是为了救他。”
世人总是太过固执，一心去追求心中所想，却不管心中所想的那个人，想的究竟是不是自己。若求不到便不去求，珍惜眼前，结局虽不够完美，但好歹也算圆满。可没人这样做，反而更加一意孤行，结局注定是场悲剧。
楚尧似乎并不相信我的话：“她要救他？怎么可能，她恨他还来不及。”
我心道原来他的确知道事情始末，只是现在也问不出什么。我靠在墙上，缓缓闭上眼睛：“既然大人不相信，又何必来问我？”
他不是不相信，只是不愿相信。所有问话，等的只是一个他心中期望的答案，虽然事实并非如此，不过自欺欺人罢了。
空旷室内再度响起铁链声，牢门被牢牢合上。
我也不知道为什么同他说这些，大约是想让他早些醒悟，方芜不爱他，以她宁为玉碎不为瓦全的性子，以后也不可能爱上他。
我身体越发虚弱，连正常进食都不能。再睁眼时，是被吱吱叫声吵醒的。一只硕大的黑老鼠窜上方桌，大张旗鼓地偷吃剩饭。我摸来摸去只摸到一片脱落墙砖，作势要砸过去。它尖叫一声，在桌上乱窜起来，直直撞向燃着的油灯上。
我早已料到之后的结果，可身体却没有丝毫力气阻止，只能眼睁睁看着油灯倒地，干草迅速烧起来，火舌蹿得丈高，温度很快高过烧得发烫的皮肤。
火苗像毒蛇嘶嘶地喷出鲜红的信子，热浪一波一波袭来，隐约听到有人高声喊道：“走水了，走水了，快打开牢门——”
我闭了闭眼，心道，这下好了。
烟雾呛得我几乎要昏过去，恍惚之际我想，来大燕不到一年，就经历两回生死关头。前任国师说我命不大好，看来确实不是妄言。
滔天热浪渐次袭来，耳边嘈杂声逐渐远去，意识缓缓抽离体内。不知过了多久，似乎有人一直在耳边叫我的名字：“阿潋，阿潋。”
“阿潋，是我来迟了。”
“阿潋，我不该留下你一个人。”
“我千辛万苦才找到你，你还没有帮我救人。沈潋，你睁开眼睛，我带了你最爱吃的点心。沈潋，不许睡。”
眼前陡然一片雪白，像是深陷冗长梦境，仿佛又回到几年前，正月初一的依明宫清冷肃穆，母后率了文武百官在祭天台下行跪拜大礼。冬雪似鹅毛飘扬而下，年少的太子哥哥跪在我身旁，目光望向台上父王的挺拔背影，轻声同我道：“阿潋，你看，总有一天我会站在那里。到时我定倾尽国力，替你寻天下最好的药师。”
说这话时，他眼底有难掩的骄傲。
景象错综变换，雄伟宫殿不见，祭天高台亦不见。大片深绿化作森森翠柏，那是第一次去往镜中世界，山间寒寺里，一道清冷嗓音隐在轿帘后，尾音带了一点笑意：“你们既不知她是谁，那这位姑娘我便带走了。”
声音隔空传来，将画面割得支离破碎，梦中有纷纷花雨，木芙蓉花瓣落满肩头，祁颜手执起雪白手帕，温柔拭去我嘴角鲜红血迹，站在树下冲我微笑：“阿潋，别怕，一切有我。”
天地倒转，黑暗侵入画面边缘，一点一点吞尽我的意识。
肆
我醒来时屋外日头正好，日光透过薄薄的窗格子照进来，晃得我睁不开眼睛。
我抬手覆在眼上，想，大约又逃过了一劫。
手指放下来时，才瞧见一个扎着红头绳的女孩站在床前，弯着腰几乎要贴到我的脸上。
见我陡然睁开眼，她愣了片刻，才惊喜道：“姑娘，你终于醒了。”又冲门外喊，“爷爷，爷爷，她醒了……”
木门被猛地推开，一个白发老者缓步走进来，身后跟着数日不见的贺连齐。他似乎一夜未睡，眼底泛着红意，衣衫也有些凌乱，此时正一眨不眨地看着我。
我想同他打声招呼，张了张嘴才发觉喉咙像刀割一样疼，大约是被烟熏坏了嗓子，只好冲他眨眨眼。
原本以为他会调侃几句，或是问我如今状况，可他却无动于衷，没有丝毫反应。
老者抚着长须走到床前，在我面上端详片刻，又掀开我的眼皮看了半晌，最终才把三指搭上我的手腕，许久，皱眉道：“恕老朽无能，活了这么些年，竟还从未见过姑娘此种病症。当真惭愧，惭愧。”又转头看向贺连齐，“若要医治，确实无从下手啊！”
一旁的贺连齐始终抱着肩，神色难辨。听完这话，又将目光挪到我身上。
我被他瞧得有些心虚，摸摸鼻子示意他拿来纸笔，强提了口气写下药方，递给老者，哑着嗓子道：“老毛病了，没什么大碍。还请照这个药方煎三副药。”
老者依言收下，同那小姑娘很快离开。
我这才看清，所处之地是一间偏僻医馆，皆由竹竿所盖。屋外植满翠竹，不时有沙沙轻响。
半开的竹窗被贺连齐挡了大半，他站在窗下一动不动，像一具没有生命的木偶，紧抿着唇，脸色依旧难看得厉害。
平日他总是一副玩世不恭的模样，偶尔也会认真一回，却从没有过现下的状况。我一时摸不清他究竟为什么生气，只好试探道：“你，又救了我一次？”
他刚想说什么，忽地掩嘴逸出一连串的咳嗽。我想去扶他，才掀开被角，就被他用手中的剑柄指着坐了回去：“别动。”
我没敢再动，他咳完后，声音也并没有比我好听多少：“我走时你还是养尊处优的公主，不过几日，怎么就变成了阶下囚？”
偷偷打量他的神色，我犹豫道：“其实，这只是一桩意外。”
他打断我：“差点葬身火海，也是意外？”
一时不知该如何向他解释，想起他此行目的，我撑起身子靠在床头，偏头问他：“我以为还要过些时候才能见到你，如今已经回来，是找到杀手了？”
白底云靴踏在竹排，吱呀一声，他走近我，微眯了双眼：“过些时候？过些时候你打算如何见我，拿一具烧焦的尸体？”顿了顿，又道，“你病了，还病得这样重。为什么从来没有告诉我？”
我确实不知该如何说。这并不是什么好事，坊间将沈潋说成能起死回生的圣手，又如何能想到那只是一个将死之人。我救过那么多人，却独独救不了自己。何其讽刺。
世间为我的病担心的人已经不少，着实不需要再多一个贺连齐。他只当我同寻常人没什么不同，这样就很好。微微措辞，我道：“这件事，着实说来话长。”
他冷冷道：“那就长话短说。”
我妥协似的叹了口气：“还是长说吧。”
最终连短话也没有说成，因禁军已开始挨家挨户搜寻逃犯，不出意外，那逃犯应该是我。
贺连齐带着我从后院翻墙出逃，绕过禁军，准备出城。
皇城是决计不能再待下去，在外人看来，我杀了十四公主，自己代位而上。不是为荣华富贵，就是另有隐情。当然，天家向来多疑，如果单为了钱，这样做的风险就太大，很容易血本无归，还赔上一条命。一定会认为我有什么不可言说的目的，才会乔装成方芜的模样待在宫中，伺机行动。
楚尧曾说他不想同我为难，的确如此。之前有他，才能在牢中待了数日仍平安无事。但如今事情已经闹大，如果被捉回去，为了逼我说出所谓隐情，难免会动用酷刑。
所以此时，还是逃为上策。
路过一处街巷，有侍卫正在张贴皇榜。我趁乱瞧了一眼，一共三幅画像。
榜上说，我迫害十四公主，因此下重金悬赏，定要将我活捉。上面甚至猜测我与杀手其实为同一人所指使，我顿时觉得刑部的想象力着实丰富。他同皇室又没有什么深仇大恨，怎么会杀了一个公主，过几年又来杀第二个。
就算真有深仇大恨，要杀也该杀皇子才对。着实不知刑部究竟是怎么想的。
除了找寻我跟方芜的下落，另外一幅画像看起来年代就久远了些，应是多年前所画。
画中人没有丝毫悬念，同离青如出一辙。只是眉眼更加凌厉，像是从刀光剑雨中走出来，眼神却是纯粹。
我这才知道杀手名叫玄青，十七岁时已经名满天下。只因他杀的第一个人，就是他的师父。到二十二岁时，已杀人无数，无论江湖中人还是市井平民，只要提起他，无一不是谈之色变。他一向独行，从不与任何人为伍。在世人都盛传他终将一统武林时，忽然销声匿迹，再无人知道他的下落。
出城后行过一片树林，日影斑驳，有飞鸟穿林而上，响过几声鸣叫。贺连齐停下马辨清方位，却没有及时离开，反而居高临下看着正在逗弄野兔的我，似笑非笑道：“若我此时将你交出去，也可做个百户侯，赏银百两。”
我抬起头来，手里转着一根狗尾巴草，道：“百户侯有什么好当的，你送我回家，说不定能当万户侯，赏银万两。”
一连受了他半日冷眼，听完我的话倒是有些缓和，他似乎饶有兴致：“这么说，你家里，能封我当万户侯？在哪里？”
我自知说漏了嘴，咬咬唇道：“梦里。”
贺连齐说，玄青似乎隐在江南一带，具体位置不得而知，只打探到大概方位，那里有座人杰地灵的仙山，身在山中可暂时压住他体内的毒性。
才行过一半路程，我身体已有些受不住，心知如此逃亡终归不是办法。普天之下莫非王土，再逃也逃不出皇帝的手掌心。我认真思索对策，同贺连齐道：“不如去把方芜接回来，让她替我们说情，撤了通缉令，如何？”
他微微皱眉：“那招引琴呢？”
我想了想，道：“那还是再等等吧。我虽没有见你动过武，不过想来身手应该不错。如果有追兵，你能应付得来吧？”
他轻飘飘看我一眼，做出如下评价：“要琴不要命。”
也许他早已将我当成个爱金钱与宝物的贪人，可他不知，我要琴，便是保命。
三月之期已经过半，不知方芜在镜中世界进展如何，是否选择遗忘前尘往事。
我开启前尘镜，最后一句咒语念出，陡现一间闺阁。
四扇屏风绣着鸳鸯戏水图，洒金帷幔层层掀开，帐后有道模糊人影，婷婷而坐，发丝微垂。看样子，还是个美人儿。
此处装饰着实华丽，可又不似皇宫威严，似乎带了些轻佻的意味。我忍不住问：“这是……”
贺连齐揉了揉眉心，伸手握住铜镜边缘：“不是还要去找玄青吗？早些动身吧。”
我掰开他手指，心中越发好奇：“这究竟是什么地方？”
他嘴唇动了动，缓缓吐出两个字：“青楼。”
之前所见，离青、方芜一琴一舞已酿成一段红颜佳话。于是设想过许多二人共话风月之地，譬如三月柳絮纷飞的河边，譬如月夜寂寥的仗高宫墙，却从没有想过竟会在青楼。
片刻后，果然响起乐声，却是从屏风里面传来。而本该奏乐的琴师却坐在桌前，提笔写着什么。
目之所及却没有方芜的半点踪影，可这既然是她的神思，那她大约就在附近。
不知几首乐声响毕，流光微转，一位红衣美人儿掀帘而出，半抱着琵琶，故意弄出声响。离青却浑然不觉，连眼皮都不曾抬一下。
梨花木螭头桌上，两副酒盏盛满琼浆玉酿，美人儿执起杯，俯身贴近正撑了头思索的离青，酒香扑鼻而来：“听闻离公子不光会谱曲，更是弹得一手好琴，余音能绕梁三日不绝于耳，不知妾身今夜是否有幸，能听公子一曲？”
“誓言不可破，还请姑娘不要为难。”最后一笔写下，笔尖搁进笔洗碰出轻微声响，墨迹像丝线一缕一缕划开，清澄的水顿时被晕成一片黑色。
他不动声色推开攀上他肩膀的一双手，淡淡地说：“琴谱已成，青告辞了。”
一时不知离青究竟许下何种誓言，只是由此可见，他对美色着实没什么兴趣。前有方涵，后有红衣美人儿，都丝毫无动于衷。
定是没有受过如此冷落，美人儿咬紧下唇，见他转身离去，忍不住恨恨道：“我看公子并不是贪慕权贵之人。既是如此，为何独独替那位丑公主奏乐。”
她忽而像是想明白了什么，愣了愣，继续说道：“难不成，公子当真……”
烛火将他一贯面无表情的侧脸笼得莫名温柔，指尖搭上门板，他偏头想了想，眼底微有笑意，倒像是在自言自语：“她，丑吗？”
楼后有宽阔院落，不比正堂莺歌燕舞，反而稍显寂寥。
离青大约打算从小门离开，刚走过一段回廊，忽听轻轻一声笑。
“离公子好风雅。算起来，这已是十日来第三个花魁。都说春宵一刻值千金，公子现在就走……”方芜从暗处走出来，抬头看一眼朦胧月色，“有些早了。”
“公主又何必取笑我。我在这楼里做什么，公主不知道？”九曲回廊下，他抱琴而立，嗓音仍然淡淡，像是对她的出现毫不惊讶。
她笑了笑：“我也许久没听过公子的琴声，不知今夜是否有幸，能听公子一曲？”
这话同方才那位美人儿的话如出一辙。
我料得不错，方才方芜果真就在附近。只是偷听这回事，离青像是毫不在意，仍用相同的话回答：“还请公主不要为难。”
她却不打算放过他，声音隐含笑意：“殊不知好琴就像宝剑，必得经常使用。公子立誓从此再不奏乐，可惜了这一张好琴。倒不如忍痛割爱，同我做一桩买卖，将琴让出，如何？”
他不置可否：“公主想拿什么来换？”
她望进他的眼底：“任何。”
“任何？”廊外紫苏铺遍花海，他眸中盈满月色，目光自雪白裙裾缓缓移至轻薄面纱，再开口时嗓音意味不明，“我为了公主，已经一无所有，只剩这一把琴。如今公主，还想把琴也夺走吗？”
她缓缓走近他，是探询的模样：“世人都说，离公子是因同我相交过甚，被宫里流言蜚语传得不堪入耳，才被迫立下毒誓，此生再不碰琴。殊不知父王给了你两条路，公子只是两权相害取其轻，倒叫我做了恶人。”
天幕忽有倾盆雨落，风卷过柳条新芽，带着雨丝斜斜擦过她的鬓发。他不动声色地挡在她身侧，一席话问得认真：“那公主希望我如何选择，若是永世待在乐坊能顺公主的意，现在去求皇上，大约还来得及。”
已有小厮撑伞等在垂花门前，她垂眼理一理衣袖，越过他准备离开：“父王只是不想你的琴音再入俗世，既不能独占，不如就让它彻底消失。”
没有比乐师不能抚琴、舞姬不再起舞更加残忍的事，方芜又如何会不懂。只是，她习惯冷言冷语，也不再相信会有人真肯为她做些什么。
回廊下竖起薄薄雨帘，雨水溅到裙裾上，被他及时握住衣袖。她回头看他：“你做什么？”
他撑起油纸伞，先她一步迈入雨中：“送你回宫。”
她似是不解：“有侍从跟着，你……”
他却不再看她：“看你平安回去，我才好放心。”
车轮压过微湿石板，雨幕一点一点停歇。官道尽头，本该冷清的宫门却灯火大盛，门钉上仍有未干的雨水，泛着幽暗冷光。侍卫两列排开，遍执火把，为首一人披着镶金丝斗篷，直到方芜下车走到她面前，才冷冷扫一眼身前马车，语气不善：“父王旧疾复发，方才紧急召见宫中众人。只有你深夜未归，是去了哪里？”
方芜打了个手势，示意马车先行离开：“去寺里上香，山路难行，途中又下雨，所以耽搁了。”
侍卫先一步挡在车前，方涵神色阴冷可怖，附在她耳边冷声道：“你以为我不知道你去了哪里？一连十日，你夜夜出宫，天要破晓才回来。你这样，是想害死他？”
她蓦地抬眼。
方涵侧眼打量她：“出身卑贱的人，果真不检点。我可以让他重新执琴，你愿不愿意？”
火星跳动，她抿紧双唇。
“我可以为他做这些，你却不行。阿梧，你知道这是为什么？”像是根本不需要她的回答，她的每一个字都像利剑，恨不得将她割得血肉模糊，“因为你的母妃只是个婢女，你在国寺十一年，父王从没有问过一声。你拿什么跟我争？”
她的视线逐渐模糊，像是陷入什么难舍回忆，越过深宫高墙，轻轻呢喃：“姐姐，能不能再叫我一声阿芜？”
方涵的目光狠狠一抖。
纵然她同姐姐长得一模一样，也终究不是姐姐。姐姐对她很好很好，除了那一件事。但那也没什么，姐姐不知情，她不怪姐姐。
墨云散尽，夜中现出几点微光。她似才回过神来，偏头问方涵：“姐姐方才说能让他重新执琴？”
方涵愣了愣，冷笑一声：“你终于承认斗不过我了？其实很简单，只要将他收进我宫中，做个面首也不错。”
“青宁死。”
轿帘掀开，白衣琴师缓步踱下来，抱琴走到她身旁，躬身作揖：“今夜是我请公主出宫，有些礼乐的问题向公主请教。不知竟误了大事，青愿领罚。”
方涵忽然说不出一句话，阴狠的目光在两人身上打量许久，终于拂袖而去——
“这论乐的借口，我看你们能用到几时！你们好自为之。”
四月十七是皇帝生辰。
一向深居简出的方芜也没什么可送，想来想去，唯有献上一舞。
她没什么能同方涵争的资本，唯一能做的只有认真练舞，若皇帝还能顾念一丝父女之情，她便可求他让那人重新执琴。
可舞才练到一半，离青已锒铛入狱。
由此可见，有些话不得说，也说不得。尽管方涵没有让他死，却也在生死边缘走了一遭。
她买通侍卫，深夜去了天牢。
曾经的翩翩公子，如今的阶下囚。温润俊朗的脸上白得没有一丝血色，发丝有些凌乱，身上遍布着鞭痕，白衣浸血，琴被妥帖地收在角落。
她握在袖中的双手蓦地攥紧，指甲深陷皮肉，却浑然不觉。
“我五岁时开始学琴，每天总要练够六个时辰，手指磨出的血泡从来没有痊愈过。招引是离氏世代相传，我第一次见到它是我十四岁时。那时家中支脉众多，只有能驾驭招引的人才能成为主家。为了和招引更好融合，势必要以血祭琴。这是离氏守护的秘密。可树大招风，还是被有心之人利用，后来……”他笑了笑，“其实，也没什么后来。在天家面前，生死都只要一句话，尊严又算什么。”
有人生来受尽疾苦，有人谈笑间取人性命，这着实不公。可公平向来掌握在少数人手中，面对这种既定的事实，毫无办法。
狱卒在一旁催促：“还请公主快一些，万一被人察觉，小的是要受罚的——”
他似乎已经没什么力气，虚弱地笑了笑：“公主不必再费心思，既不能再弹琴，待在这里也好过颠沛流离。何况，我本就无法再入宫中，留在这里，总是离公主更近些。”
她看他许久，才道：“你放心，我会救你出来。”
想遍因果，都觉得方芜实在没有救人的能力。确实如方涵所说，她在宫中没有地位，与一具傀儡没有分毫差别。
越发猜不透她究竟做什么打算，或者说，她根本没有打算，只是比先前更加刻苦地练舞。许多年不跳舞，舞步虽有些生疏，可已经跳得很好，即使夜以继日地练习也没什么进步的空间。
世间凡事总有诸多巧合，就譬如说皇宫说大不大，说小不小，宫道繁多不下百条，方涵回宫时偏偏挑了方芜宫前的那一条道。
但也可能不是巧合，或许她数日不见方芜，心中着实好奇，才假意自她宫前路过。
总而言之，朱红宫门未关严实，五寸宽的缝隙，足够将整个院落看清。
方芜就站在沉香树下，没有乐声，只有孤零零的舞步，像一场滑稽的哑剧。足足两刻钟，连一步都不曾停下来。
方涵的目光自妹妹的苍白面色上扫过，离开前掷地有声扔下一席话，声音跨过灰白宫墙，直直砸进院中：“已经成了这样，还妄想跳舞？你以为，鉴舞大会的事，还能重来一遍？父王，可不是他。”
脚步声渐远，她呆愣许久，半弯在空中的手臂始终没有放下。
伍
夜中地牢阴森可怖，像一只张着血盆大口的猛兽，妄想将靠近的一切生命吞噬。
生锈牢门吱呀一声打开，似一声无奈的叹息。
离青屈膝枯坐在石塌上，听到响动，闭了闭眼：“这里不是公主该来的地方。”
她示意狱卒离开，自顾自地在他身畔坐下：“那你觉得，我应该在哪里，宫里吗？”轻轻笑了一声，“也不见得比地牢干净多少。”
招引就立在榻边，琴箱落上薄薄尘土，七弦犹在，只是早已不见从前华彩。
“多久没弹过琴了？”她将它抱起来，雪白衣袖拂过琴弦，发出轻微响声，“姐姐把你关在这里，必定是受父王默许。他早已不顾当日之约将你囚禁，你还守着誓言做什么？”
他自方才起，目光就再也没有移过来：“公主有心事。”
她愣了愣，丝毫没有被说破心事的尴尬，反而像是卸下什么沉重包袱，眼角甚至带了一点笑意：“你总能看出我有心事。我一直以为我藏得很好，可只有你能看出来。”眸光逐渐变得模糊，“我从前听过一首歌，不是什么绝世名曲，只是曲调我很喜欢。每次听到都会觉得很开心。你愿不愿意弹给我听？”
他终于动容，缓缓转过头，犹豫很久，自她手中接过七弦琴：“是什么？”
她轻轻哼出悦耳调子，是《朝阳踏月》，在大燕广负盛名。传言大燕十四公主一舞，枯叶落，百花开，三千桃花尽放。只是从她姐姐死后，她就再没有跳过一次。
他听得极认真，在她哼出最后一个音符时，修长指尖已按在琴上：“青姑且一试。”
此后几日，狱中总会响起琴音，反反复复都是同一首曲子，有时会弹上十几遍，有时一遍未完，方芜已经忍不住睡去。
白日练舞，夜里还要花尽心思去往地牢，几乎没有休息的时候。她一双眼睛熬得通红，这样的状态一直持续到四月十七皇帝生辰那夜。
皇帝病容犹在，冕旒下的一张脸上只剩心不在焉。唯有方芜献舞时眼皮略抬了抬，一曲舞毕，待她跪地谢恩时，忽闻“啪”的一声，一只酒盏打碎。
一位着淡色宫装的小宫女自方涵身后猛地跪倒在地，皇帝微微侧目，方芜站起身，淡淡一眼扫过去：“怎么这样不小心？”
小宫女抬眼看她，又极快低下头，似乎很怕她，想说什么，却又不敢开口。
“你这么怕她，是她的样子吓到你了？”方涵挑高了眉梢，冷冷说道，“也太没见识了些。”
小宫女拼命摇头，又抬头看一眼方芜，嘴里兀自嘟哝着：“公主不是这样的，公主明明……”
方涵愣了愣，将小宫女踹倒在地：“有话便说清楚，装神弄鬼做什么。”
小宫女呜呜咽咽哭出声来，哽咽道：“前些日子，奴婢奉命去狱中给离公子送伤药，亲眼见方梧公主、方梧公主……”
皇帝不耐烦地打断：“有话便说，朕恕你无罪。”
她抬手抹了抹眼泪：“方梧公主没有戴面纱，脸上……脸上并没有丑陋疤痕，明明之前还有的。奴婢偷偷瞧了一次，离公子奏乐的时候，有白蝶飞出来。那些白蝶飞到公主脸上，那疤痕，就没有了。早前就听说离公子琴音能化百病，起死回生，如今……”
方涵面色陡然冷下来，带着威胁呵斥她：“谁教你这样胡说！”
小宫女的身子猛地一抖，将头埋得更加低了：“奴婢说的，都是真的。”
其实真假与否，一看便知。
我始终以为，方芜给我的人皮面具是请高人做的，却没想到所谓高人便是她自己。
大约早已料到今夜结果，曾经满是疤痕的面具不知何时已经卸下，面纱下的一张脸冷清孤傲，极像久居佛堂，因本身少了执念和欲望。
其实，从她奉命摘下面纱的那一刻起，这一局她就已经赢了。
方梧年幼离宫，已经没人记得她究竟长什么模样。就算有人记得，时隔甚远，相貌总要变化。何况她同方涵本就有七分相像，现下更不会有人怀疑什么。
一众人屏住呼吸，仿佛不可置信。
不知是不能相信丑颜公主一夜之间变得绝色，还是不能相信招引琴音确能治愈顽疾，起死回生。
乐声不知何时已经停歇，皇帝的目光久久停在她没什么表情的脸上，许久，像是想起什么似的：“离乐师现下在何处？”
今日一宴，有人欢喜有人忧。
背向宴厅的假山后，小宫女直挺挺地跪在方芜身前，额前鬓发被冷汗浸湿，似乎还未从方才的事情中回过神来。
方芜垂眼看着她不住颤抖的双手，漫不经心地问：“皇上的赏赐拿到了？”
小宫女连忙点头。
嶙峋假山投下陆离的影，她转身望向宫中一角，那里有火把忽明忽暗：“马车已经备好，今夜子时会等在城门外西郊的树林。你还可再待一个时辰。”
小宫女蓦地抬起头，言语间近乎哀求：“公主，奴婢能有今日，全是倚仗公主良策，只是奴婢还要养活一家老小，求公主让奴婢留在宫中吧。”
夜露湿了裙裾，她沉默许久，平淡嗓音依稀透出疲惫：“我不逼你离开。只是你主子的性子你也知道，若不怕她杀了你，你可以继续留在这里。”
今夜一举，想来早有预谋。方芜买通方涵身边的宫女与她演这一出戏，只因她和方涵向来不睦，有些话只有从方涵的贴身婢女口中说出，才着实可信。
不比大周和大燕，方国人善施秘术。此类法术违背自然规律，便会出现一些超乎常理的事情，自然也极容易夸大事实。
皇帝信了小宫女的话，甚至还大加封赏，这着实好笑。殊不知救人的代价，有时是别人的性命，有时是其他什么，怎么会只需弹个琴如此简单就能长命百岁。天子对臣子一向多疑，却又对自己能长寿深信不疑，实在是太考验大臣察言观色的水平。果真伴君如伴虎，因为永远不知皇帝下一刻会想些什么。
原本狭小的地牢今夜更显拥挤，方芜与平时没什么不同，只是这一次是将他从狱中接出来。
侍从等在长廊转角，她缓缓打开广锁，三指宽的铁链，如今也显得不那么沉重。她答应他的事，终归是做到了。
离青身上的伤大约好了一些，只是鞭痕犹在，自脖颈蜿蜒而上，被妥帖掩在墨色发丝下。灯火如豆，目之所及一片昏黄，他看她良久，终似无奈般撑头笑了笑：“琴音化蝶？我倒不知自己会这等秘术。”神色一分一分严肃起来，“公主可知，这是欺君。”
“我只是描绘了一幅美好蓝图，是他自己选择相信。”她嘴角带了丝笑意，极慢地在室内走了一圈，最终停在桌前，抬手轻轻抚上琴弦，“乐坊已叫人收拾妥当，太医晚些时候会去替你查看伤势。虽说之前也看过大夫，可到底不是御医，再看看总是妥当……”
烛火忽地暗下去，声音蓦地被一声轻笑打断：“原来公主夜夜来狱中听我弹琴，做的是这样的打算。”
她仿佛不可置信地回过头：“什么？”
“我还以为……”他苍白面容漫上一丝血色，又很快褪尽，自嘲般笑了笑，“算了。”
她眼角笑意一分一分冷下去：“什么算了？”
火把噼啪声远远传来，他极慢地站起来，眸光变得涣散，像陷入无法自拔的回忆：“我第一次见你的时候，你躺在一副半旧的棺椁里，连殓衣都是旧的。脸上没有半分表情，冷得像块冰。我当时想，这究竟是怎样的一个人，生在皇室，却没有享过一天公主该有的礼遇。到死都没有。”
回忆如潮水退去，视线终于清晰。
“我以为我能护你，其实你根本不需要我护你。你很小的时候就去了国寺，理应不该沾染上皇室的浊气。可见有些事情，是不需要学的。就算再不受宠，你也终究是公主。我能做的只有为你弹一首你喜欢的曲子。原来，你也并不是真正喜欢。”
她悬在半空的手毫无意识地触在油灯上，油灯歪向一边，险些烧到琴弦。她赶忙伸手护住，火光卷过她的指尖，疼得她浑身一抖，可仍然维持同样姿势。
他紧紧皱起眉，想去握她的手已经抬到一半，却又生生换了动作，扶着墙壁缓缓站起来：“公主果然将琴看得比命还重。只是不知此番救我，是为了我，还是为了琴？”
她垂眼看着指尖，烫伤的地方泛起淡淡红意，像一朵桃花妖冶绽放，仿佛说着与自己不相干的话。
“我做了这么多，只是为了你寸步不离身的琴。冒险把你救出去，也只是以为你会感激，也许能用什么来换这把琴，我愿意付出一切代价。”
声音荡在光秃秃的四壁，激起原本沉淀的潮湿冷意，一寸一寸吞噬筋骨。他看她半晌，兀自笑了一声，眼底泛出讥诮：“果然。”
在狱中时，他曾受过鞭刑。侍卫不知听从何人授意，每一鞭都下手颇狠，其中一鞭打在小腿，伤口几乎见骨。他一步步自她身畔走过，想尽量走得稳些，伤口却裂开，血迹从腿边淌下来，染上沾着土灰的白靴，像一尾蹒跚舞动的蛇。
她忽然喊他的名字。其实她与他相距不过两步，那是一抬臂就能握住他手的距离。可她始终背对着他，墙壁上投下的影子被火光映得颤抖，许久，才响起喑哑声音：“既然如此，还请公子，再帮我做一件事情。”
自那日起，皇帝寝殿总是响起缥缈乐声，不知招引是否真有治病功效，总归听了几日琴声后，皇帝的面色确实好了一些。虽然忍不住猜测，是方芜在暗处动了什么手脚，但又觉得不该总将人心想得如此复杂。
何况，她也没有机会做些什么。
寝殿中东南一角，竖起梨花木琴架，离青的指法行云流水，指尖轻动化作片片残影。只是曲调始终无波无澜，听不出任何感情。
方芜也日日侍奉在榻前，错金铜炉中安息香腾起薄雾，将她的脸也笼得模糊。
她就坐在龙床的踏步前，在皇帝醒时侍奉汤药与膳食，在他垂眼专注抚琴时，偶尔投去一瞥，却又极快地转开视线。
琴音响了七日，他从没同她说过一句话。日落月升，星子悬了满天。夜里寝殿静得没有半点声息，偶有风过，吹起半袭纱帘。她时常会愣愣握着他拿过的茶盏，褐色茶汁早已凉透，可指尖依稀还有滚烫温度，望着空落的琴架出神。
在大燕时，方芜是最受宠的公主，有疼她的父王母后，有护着她的姐姐，还有愿意为她付出生命的人。大约她想要摘颗星星，也会立即有人排着队为她竖起高梯攀向银河。可自从来了这里，替了方梧的身份，却受尽冷言冷语，活得十分艰难。
实在难以想象她是如何敛起锋芒棱角，在陌生的宫中妥帖周旋。
人在虚弱时，感情一向脆弱。皇帝每日睁眼见的是方芜，闭眼见的亦是方芜，不可能没有半分动容。更何况，还是至亲骨血。
她侍奉他喝完汤药，起身去放用过的药碗。皇帝没有立即睡去，若有所思地看她良久，道：“你生辰时，朕也没能送你什么。现在，就许你一个愿望。”
她眉眼淡淡，眼角扫过珠帘后半片雪白衣角，缓缓摇头道：“阿梧此生所愿，不过希望父王康健，除此之外别无所求。”
皇帝半倚在榻上，若有所指：“朕以为，你会想要一位驸马。”
她眼底隐约浮起笑意，却一晃即逝，仿佛方才一切都是幻觉。
“世事无常，人生皆苦。阿梧只想一辈子陪在父王身边，哪儿也不去。”
说这些话时，琴音依旧淡得像三月柳絮纷飞，与平日，没有半分不同。
也许她早就知道不能留在镜中世界。那夜在狱中，完全可以更好地掩饰，可是她选择把每一个字都化成利箭，将他伤得体无完肤。
就譬如有些东西你很喜欢，却觉得只要能看到就很好，不需要得到它。按贺连齐的说法，喜欢又不想得到，是因为喜欢的程度不够。可我却觉得，正是因太过喜欢，才会选择保持距离。因为她知道，一旦接近，结果必然是两败俱伤。
总之这是一个辩证的问题，仁者见仁，智者见智。我跟他都说服不了对方，更加无从猜测方芜的想法与哪一种更加贴近。
只有一桩事我不大理解。
方芜既恨玄青入骨，理应对与他如出一辙的离青也怀有恨意。可她对他的态度着实微妙，似乎想要接近，却又不愿接近，不知究竟是为了什么。
琴音至多能舒缓病灶，却不能根治。在皇帝的病情没有进一步好转之前，离青适时地提出宫中太过压抑，也许出去走一走对养病会有帮助。
皇帝欣然同意。
夜半时分，方芜特意等在离青每日必经的门廊。廊下每隔五步便放一盏宫灯，几支精力旺盛的络石藤绕上朱红的柱子，吐出细白的花。
他自灯下走来，神色依稀有些疲惫。原本从容的步子，在见到她时，顿了一顿。
最终还是离青说出，自那日之后的第一句话：“如果公主想问微服出巡的事，我已同皇上提过，他准了。”
她的声音缓缓沉下去：“多谢。”
他似乎浑不在意，嗓音淡淡：“公主不必道谢，皇上的病不能痊愈，我也逃脱不了干系。我这么做，只是为了自己。”
她微微启唇，他已擦着她的衣袖，面无表情地走过。
皇帝轻装简出，只带足了随从，想来从前此类微服不在少数。离青如今几乎担着太医的角色，势必要跟随。
方芜从皇帝病起就随侍在侧，一同跟着也可以理解。只是临行的前一刻，队伍里多出方涵的身影。
出门在外，天高地阔，实在太适合、也太方便做些什么。方涵果然没有辜负期望，在第三天夜中，同方芜发生争执，一气之下避开侍从跑入深林。
她去追方涵时，恰好遇到不知是夜游还是放风的离青。
树叶繁茂，遮住大片月光。再往深处走，几乎看不见脚下的路，只能听到踏过草丛的细微声响。
远处有野兽嘶鸣，每一棵树后都像藏着什么可怕怪物，伺机捕食猎物。方芜逐渐放慢脚步，心下这才泛起恐惧，可是已经来不及。在行至某一处时，脚下蓦地踩空，身子一沉，直直坠了下去。
短暂的眩晕后，她几乎要以为双眼失明，只因入眼具是黑暗，周围没有一丝风，四面皆是陡峭石壁，似乎掉进了一个地洞。肩膀传来钝痛，她抬手轻轻触上去，是数寸长的尖锐木桩深深扎进肩膀，呼吸之间都是撕扯的疼。
身旁有火光炸亮，只一瞬又忽地暗下去，唯余微弱余火。点火的那个人，正坐在她身前两步，四下打量周围环境。
她看着几乎跟自己同时坠下来的人，开口时才发觉声音虚弱得厉害：“你跟着我跳下来的？为什么不回营地喊侍卫？”
他扫过她因失血过多而泛白的唇，目光最终停在仍没有拔出的木桩上，有鲜红血迹不断渗出，想来是很深的伤口。
“哪里想得了那么多。”
她借着火光，手握住露在外面的一截木桩，只一动就疼得嘶了一声。仿佛不甘心似的，她又拔出一点，额头上冷汗浸湿鬓发，再也没有力气再去碰它。
他蹙眉看着她完成这一切动作，却不愿向他求助一声。
许久，他随手撕下衣摆下的半幅衣角，俯身站在她身前，遮住洞口全部月光：“公主，得罪了。”
大约已经猜到离青要做什么。
人命关天，男女授受不亲之类的就不那么重要。可方芜性子偏冷，既能违心说出那些伤他的话，又能宁可痛到无法忍耐也不向他求救一声，也许不会让他出手相帮。
但她却任由他褪下她的衣衫，鲜血黏在中衣上，动一动就是钻心地痛。修长指尖挑开裙带，那双手曾在无数大小宫宴上奏过乐，旁若无人般地从容，可如今却在发抖。许久之后才将中衣剥下来，目光触到半露的莹白肩膀时，他漆黑瞳仁狠狠颤了一颤。
山洞幽静，任何一声轻微细响都能化作万千回声。他紧紧将她按住，重新撕下一块衣料塞到她口中，手握上木桩时，贴近她耳畔哑声道：“疼就喊出来。”
她还没来得及回一声，鲜血已喷薄而出，顷刻染红他的胸口，像开出一朵一朵的蔷薇花。
她叫不出声，只能发出像受伤小兽般的呜咽，眼泪毫无征兆地落下来。不是因为想哭，只是太疼了，忍都忍不住。
等他替她包扎伤口时，她连呜咽都没有力气。
“好了，没事了。”他小心翼翼地将她揽在怀中，头就靠在他胸口，尽量不去碰她肩膀上的伤口。
原来不是她任由离青帮他拔出木桩，而是实在疼痛难耐，思维已经不清晰，不能分心再去思考别的什么。疼痛侵袭意识，她喃喃道：“原来伤在这里，会这么痛。”
他包扎的手一顿：“伤在哪里都一样疼。”
肩膀传来钝痛，她的意识有些模糊，似乎过去几年的事情都被淡忘。她姐姐没有死，她仍然是皇上最宠爱的公主，还没有经历过那些痛不欲生的事。
她向他怀中缩了缩，随口说着什么：“我原来摔断过腿，也很疼。可有人会给我唱歌，就不疼了。”
他愣了愣，像是认真考虑她的话，将衣衫替她妥帖穿好，才道：“我不会唱歌，只会弹琴。”
她握住他手腕，掌心传来潮湿触感，声音都发颤：“那你弹琴给我听，好不好？”
从前两人在一起，大多是精神交流，言语着实少些。
从未见过离青今日这么多话，大概是为了转移她的注意力，让她忘却伤口的疼痛。
石缝中透出微光，照在被搁置一旁的木色琴箱，本该是完好的七条琴弦，有一根却从中间断开，像两半干枯腐朽的细枝。他皱眉思索良久，轻声安慰她：“从洞口跳下来的时候砸到了琴，琴弦断了一根。等从这里出去了，我再弹给你听。”