十月初，会猎之日，喇木伦草原。
寒风微起，彩旛飘飘，从东边的金帐群绵延到西边的山脚，像是墨色勾勒的曲线。
在城外最大的金帐前坐落着一个小型祭坛，穿着五颜六色长袍的巫师们围着火堆吟诵着古怪的咒语，烈火熊熊。
这是狩猎开始前的祭祀。
半旬之前，匈奴人便把猎物群驱赶到喇木伦草原。猎物有很多种，小体积的如成群的灰兔与狡猾的野狐，还有数量较少的狍子。这些动物并没有明显的攻击性，但是往往擅于藏匿，往往藏在窝里一动不动，不理人世喧嚣。
能够在草木的黄绿与天空的暗蓝间发现它们，着实也颇费功夫。
除此之外，喇木伦草原还分布着一些草原狼。
草原狼和中原的狼不一样，中原的狼大多生活在山中，每逢山中找不到食物了，中原的狼就悄摸摸地潜进村子，偷些鸡之类的家禽，被人或看家狗发现了，就仓皇逃窜。有个成语叫狼狈为奸，正是因为弱小，所以狼偷鸡的时候还需要狈的帮助。
草原狼则不一样，这种狼是嗜血的独狼，它有强大的爆发力，迅捷的速度，机敏的反应与凶狠的性格。草原上每年被狼咬死的牧民就不下数十人。
狩猎价值则是依次递增，四只灰兔或四只狍子抵一只狐狸，四只狐狸抵一只草原狼。会猎持续一整天。猎得猎物价值最高者为头魁，可以受到单于王的嘉奖。
参加围猎的，绝大多数都是匈奴子弟。他们之间可以看出明显的地位尊卑，普通的骑兵穿着笨重，胯下马瘦。而贵族子弟多衣装华贵。
除此之外，边缘还有一位不起眼的年轻人。与其他人不同，他的上半身没有穿着匈奴流行的宽袍，而是裹着灰色的短袄，缀有几个补丁。头戴略显破旧的皮帽，鞋是皮制的，宽大的裤子用一条皮带在踝部扎紧。弓箭袋系在腰带上，垂在右腿的前面，箭筒横吊在腰背部，箭头露了出来，反射着白光。
他就是来自长安的苏铁迟。
勇士们带着弓箭，骑着战马，等待祭祀结束。他们都在右手掌上用茜草汁画出一道绛色痕迹，这代表着对草原孕育牛羊，哺育匈奴子民的感恩。
由于武艺平平。常野并没有参加这次狩猎，他在围观的人群当中，眼神睥睨地看着那帮匈奴人，暗暗为苏铁迟鼓劲
可一定要打败那些蛮子们啊，常野心里想。
夔鼓声阵阵，会猎正式开始。
勇士们背着弓与剑，纷纷策马行动。苏铁迟并不着急，不同猎物的差异巨大，所以苏铁迟眼中的猎物只有一个，那就是草原狼。
这种猛兽体毛棕黄，腹部略白，伏在长草间不易发现。加之狼性凶猛，所以少有人愿意去找寻草原狼，即使遇到也是避之不及。
围猎的范围其实挺大的，苏铁迟不确定自己能否找到草原狼，也许他要空手而归，也许他能一举猎杀草原狼，提着它的头颅取得魁首。
苏铁迟突然想起了自己的父亲。很多年之前，当苏建还是个普通习武之人的时候，皇帝曾在上林苑举行狩猎活动，那时苏建一举取得头魁，皇帝很高兴，当场赏给了他一个军职。那是命运的馈赠，苏建后来多次身先士卒，立下赫赫战功，戎马倥偬间书写了传奇。
苏铁迟不想让已故的父亲失望。
......
落日余晖。
看样子苏铁迟很幸运，他不断地深入草原，终于在夕阳西下之时遇到了一只狼。
但是也不完全幸运，因为除了狼之外，苏铁迟还遇到一个戴着红色毡帽的猎手。
那位猎手先发现的狼，正在与狼对峙着。
这是一只体型较大的狼，甚至大的不合常理，腹部略显臃肿。那位猎手严阵以待，用弓箭瞄准了它，但并未行动。
苏铁迟骑着马走近，与猎手和狼各保持了几百步的距离，空气像是静止了一般。凶兽就那样卧在他们的面前，垂着长长的口涎，獠牙暗黄。
然而除了紧张，苏铁迟也有些吃惊，因为他突然发现猎手似乎是个少女，头上扎着厚厚的麻辫。她的身材看上去很娇小，与所骑的大马形成鲜明的对比。
而她胯下的百岔铁蹄马明显是被草原狼吓到了，正在不安的跺着蹄子，女孩松开拉弦的手，抚摸着马头，尝试让马安静下来，但马反而更加焦躁。
草原果然民风剽悍，女子也敢独自猎狼。苏铁迟心里不禁感慨。
觉察到苏铁迟到来，这只狼眼睛偏过来，直勾勾地盯着苏铁迟，耳朵竖着，展现着警觉与凶光。
苏铁迟也盯着它，面对它那双黑得生寒的眼睛，他浑身上下打了一个寒噤。狼的吼声压在喉咙里，他们都想先从对方身上观察出胆怯，像是生铁的交击，燃烧着没有温度的火。在这种人与野兽对峙的情况下，谁先移开目光，谁就气势上落入下风。
死寂。
苏铁迟不知道这位少女在犹豫什么。但在草原狼这样的凶兽面前犹豫，是一种非常自大的行为。
苏铁迟缓缓地取下了背上的弓，拉弦搭箭，瞄准狼头。他没有十足的把握，对于草原狼来说，数百步距离也不过是几息的功夫，苏铁迟如果没有射中，也许那只狼会马上朝他扑过来，苏铁迟只能用拔剑与他肉搏。
就在此时，狼率先偏移目光。
苏铁迟很是吃惊，按照常理来说，草原狼就算被打断了后肢，或者被很多人包围，也依然会在原地翻滚，不安地嘶吼，威胁着靠近它的人。
然而苏铁迟眼前的这只狼似乎显露退却之意？