天汉三年，长安桂康坊，公孙府邸。
公孙贺扶正了自己的长冠。
他出身世家，自幼便尊崇儒术。夫子有言；“君子正其衣冠”。于是当诏书来到面前的那一刻，这个位极人臣的老人并没有慌乱，至少表面上他很平静。
他选择按照夫子的教导，最后一次整理自己的衣冠。
其实公孙贺几天前便有预感。司天监的老人夜观天象，然后上报朝廷，荧惑守心是大凶之相。他感觉黑暗中有血红的眼睛，对手在盯着他，像长蛇吐露着血红的信子。
是天命么？还是人祸？
局势如棋，但公孙贺甚至没搞清楚谁是与他对弈的人。他想去求见皇帝，皇帝却不愿意见他，而是多次召见那个叫江重的人。
公孙贺其实是很疑惑的，因为他为相多年，对那个叫江重的人毫无印象。江重一向默默无闻，在长安的官吏里并不出名，谁知就突然面圣，皇权特许，要求他全力侦办巫蛊案，可谓一飞冲天。
最糟糕的是，公孙贺其实没有想到诏书来的这么快，直到酒樽端到了他的面前。
冰凉的酒液出人意料的清澈，微微泛着浅绛色。他双手接过酒樽，看了端酒的小侍从一眼，小侍从躲闪着目光，但这个小侍从将见证一位权臣的死亡。
一饮而尽，酒味微甘。
诏书上说公孙家藏着巫蛊，意图弑君。但这位风烛残年的老丞相到死时也没理解，所谓巫蛊其实就是木头人和古怪的仪式。
一群面色古怪的人对着阴森恐怖的木头人手舞足蹈，再将这些木头人投入炉火中，在木头噼啪作响的燃烧中，有人居心叵测，有人伺机而动，有人暗藏杀机。
子不语怪力乱神。
天汉三年建亥十月，一代名相公孙贺饮了一杯毒酒，就这样死在自己的家中。
公孙贺曾经引以为傲的儿子自然没能幸免，征西将军公孙敖也被下大狱，数日后被棒杀。公孙家被抄家。
而公孙敖有一个女儿，名字叫做公孙丑。
世间一场大梦。
落叶满道，秋风含哀。
这是天汉三年的深秋，天气已经很冷了。
清晨，一片深黄色的银杏叶被秋风吹落，在空中翻滚，打了几个圈，兜兜转转，不偏不倚，恰好落在姑娘的琴弦上，打断了琴声。阿丑在莳花馆的屋檐下盘腿端坐，把落叶捡起，放在琴头。
乐声又起，如怨如慕。
阿丑其实不丑，姓公孙，名丑。
莳花馆的女孩们大都是秋水明眸，在婉转承欢的时候媚态横生，但阿丑的眼神却比较细长，很有锐意。她的眼睛很亮，像是一汪埋有珠玉的深潭。
长安流行以圆润温柔为美，可阿丑比较瘦，下巴有点尖。可以说是一个美人，但不是人们都喜欢的那种大家闺秀。以前算命的方士说过，这种长相是聪明过了头，薄福，不宜娶为妻子。
阿丑性格也颇为冷漠，总是一副不爱搭理人的模样。别的姐妹在弹琴或者唱歌卖艺的时候偷偷打量男客人，搔首弄姿，有意多露出些胸口，心理盘算如何把这些男人勾引到自己的床上。
而阿丑作为一个琴伎，目光却永远落在自己的琴弦上。长安其实没那么冷，可阿丑还是喜欢穿得厚一些，多穿一层纱裙，使劲把薄薄的抹胸往上提，甚至想把脖颈都盖住。
她不想吸引任何人的注意，有人看她，她就恶狠狠地瞪回去，像一只小野猫。
脾气这样犟的女孩往往来自乡下，缺乏管教。可阿丑不是，她的阿丑的爷爷是一代名相公孙贺——至少在半年前还是的。父亲是将军公孙敖，曾与李云烈，苏建并列为汉军三铁驹。
这本是显赫的家世，直到两个月前巫蛊之祸的到来。
阿丑对于半年前抄家那天的记忆有些模糊，像是一个不愿回忆起的噩梦，满地混乱。
那天好像有很多只乌鸦在天空中盘旋，阿丑从来没见过那么多乌鸦，有着漆黑的羽毛与形状怪异的喙。
平日里安分守己的仆人们都冲进了内院，抢夺值钱的家当，说着些阿丑听不懂的话。有人在和官兵搏斗，从前门回来的男仆满身血迹。她在琴房听着前门的惨叫，东西摔碎的声音，有人在大吼，歇斯底里地咆哮，也有人在低声无助的哀哭。
彼时阿丑正在向女师学习弹琴。
这位二十多岁的女师教授了阿丑多年琴技。阿丑也很想成为一名宫廷琴师。女师却曾说等到阿丑十七岁后便不再教她了。因为女师年纪也不小了，她要和一个男子结婚，那个男子是个行脚商人。女师说自己要追随丈夫走难闯北。