头曼城是草原上为数不多的建有砖瓦建筑的地方，以青色与黑色为主，但是也颇为破旧冷清。迎神节已经过去，苏铁迟一眼望上去，视线所及竟然没有一抹亮色。与长安十三坊的繁华形成了鲜明的对比。
长安的街坊里，路边有着巨大的古树，暗绿的枝干，地面铺着绿色或黄色的叶子。有人推车卖着各种女子饰品，有人搬个椅子在街头卖糖人，一群小孩子会眼巴巴地围着看。也有妓馆的风尘女子在绛色的窗前或者门边，向过路的每一个男子送秋波，远远地就能闻到脂粉的香气。赌场里人声鼎沸，酒馆里醉汉成堆，像烟花一样，孤独又热闹。
然而头曼城的街上只有极少的行人，寒冷的天气把所有人都锁在家里。
李云烈在一条宽阔而破旧的街道前下马，于是苏铁迟也下了马。面前是一道深深的巷子。李云烈向里面走去，靴子踏雪的声音簌簌匝匝。
两个孩子在巷尾坐着，身子靠在已经塌了一半的墙边。一个年龄大概十余岁左右，另一个是年龄更小。
他们拖着长长的鼻涕，吸溜吸溜的，脸颊冻成了红紫色，甚至皮肤有一点点白色的裂纹，苏铁迟分不清那是否是雪，又或者是冻疮。他们的穿着颇为破烂，最外面裹着一块看不出形状的大脏布，上面打了很多灰色或黑色的补丁，此刻都覆盖上了厚厚的雪。有的补丁也破了，自顾自地垂下来。
草原人建的砖瓦房没有檐，于是两个孩子的肩膀上便有不少雪落下来，他们却也不理会。也许他们是觉得把雪抖落会让肩膀湿的更快，又或许抖一抖肩膀会让他们饿的更快。
孩子的身份也不言自明，如此的冰天雪地里，无处可去，自然是乞丐。
“他们的父母是奴隶，已经死了。”
李云烈面无表情地说，言语似乎没有一丝温度。
他转过身，从马鞍的前端掏出一个布包，打开后是一个青稞饼。由于白鸽马保持着体温，苏铁迟猜那个饼应该还是温热的。
那个年纪稍大的孩子呆呆地看了他一眼，站起身，走到李云烈的面前，伸出手。他手上的皮肤既不是红色，也不是黄色或者白色，而是已经冻成了紫色。
李云烈把饼放在他的手上，孩子攥住饼，看着他，用匈奴语小声说了一句：谢谢。李云烈抚摸着孩子的头，把他帽子上的雪拂掉。
孩子转身掰饼，似乎想要把饼分成完全相等的两半。他的动作很慢，一点也不能多，一点也不能少。分好后，他把一块递给那个更小的孩子，另一块自己吃了起来。只是吃的动作很急，像是担心李云烈会反悔，把饼要回去，
毕竟自己没有给钱。
苏铁迟一言不发，默默看着这一切。
李云烈缓缓道：“匈奴人总是在打仗，你可知原因？”
“草原人过于贪心？”
李云烈皱起了眉头。
“其实是因为没有食物，这里的冬天太过寒冷，种不出庄稼来，牧草和土地又有限，每年冬天都会饿死很多人......人为了口吃的，什么都能做得出来。”
“既然这草原如此贫瘠......敢问将军何故投降？”