刘沛见少了两人心中也犯急，说道：“饭后，我在望江楼点过一次名，一个都不少，怎么回来竟少了两个？”陈逸之道：“你在望江楼点过名？”刘沛认真答道：“确确实实点过名，不信可叫大伙来问。”陈逸之见他说得诚恳知道不假，说道：“那么问题出在望江楼到江畔这节路上。”刘沛道：“望江楼距江畔不到两里之地，这两人会走丢吗？”陈逸之略微思虑，说道：“只有三种可能，第一种可能，两人迷路走丢了，第二种可能，这两人不想干私自逃了，还有第三种可能……”刘沛紧跟着问：“是什么？”陈逸之顿了一顿，说道：“这两个被人绑了。”刘沛知道，从望江楼到江畔，虽说都是山路丛林，但一眼望得到江边的船，迷路的可能性几乎为零，若说不想干私自逃了，这一干人都巴望着那五十两赏银，这种可能性也不大，那就只有最后一种可能了。
刘沛想着想着，觉得双目发困浑身倦怠，头晕目眩起来。只听陈逸之道：“我担心的是最后一种可能。”刘沛振作精神，却觉得睡意越来越浓，双眼象要睁不开，勉强说道：“堂主的意思，这两个兄弟被人杀了？”陈逸之道：“杀未必杀了，只怕被人逮了活口。”刘沛不以为然，说道：“也就丢了两个弟兄，没什么大不了的。”陈逸之道：“你以为仅仅丢了两名弟兄？事情没那么简单，这意味着有人要向咱们动手！”说到这里，他双目正视刘沛，良久，才严肃地吐出两个字：“——劫镖！”刘沛见他说得严重，勉力支撑道：“船过巫山，到了宜昌就是咱们的地盘，谅……谅无大碍……”
陈逸之见他神困力乏睡意朦胧，心中怫然不悦，背着双手，来回踱步。
此时，天已全黑，月光笼罩了江面，呼呼的夜风夹着水气，从窗隙门缝中钻进来，把微弱的烛焰吹得飘摇不定，陈逸之一刻比一刻紧张，从头到脚一身冰凉，只觉山雨欲来风满楼。他独自踱着步，思索半晌，对昏睡一旁的刘沛说道：“咱们的对手可不是刚出道的雏儿，他们是冲着那顶紫金凤冠而来。明日凌晨，这艘船才到宜昌，今夜只怕凶多吉少！”
“凶多吉少”四字刚落，“嘭”的一声响，客舱后门被撞开，一个身子斜飞进来，接着又“呯”的一声，重重摔在方桌旁。陈逸之定睛一看，正是手下兄弟，情知不妙，“唰”地一下拔剑在手，纵身跃起破窗而出，稳稳落在右舷边。
舱外涛声汩汩，明月皎洁，陈逸之借着月光四下查看，不见有人，正在诧异，猛然间，只见甲板上横七竖躺着自家弟兄，心下骇然。伸手一摸其中一人颈项，脉搏还在跳动，再摸了摸别人，都还活着，心中稍稍一宽。他提剑四顾，只见远处船只起伏，渔火闪烁，近处波光潋滟，月影皎然，除了躺在甲板上的二十二名兄弟外别无他人。
一阵冷风拂面，陈逸之禁不住打了个寒噤。
正惶惑间，一个阴阳怪气的声音念道：“巫山夕照秋，霞漫月如钩。落日千峰树，平川……”正是自己刚才吟的那首诗，声音却在客舱之中。陈逸之脊梁发寒，倒抽一股冷气，返身踏入舱中。
江风吹来，客舱里烛光明灭烛影摇曳，一个精瘦的老者一身黑衣坐在自己刚才坐的椅子上，年纪约五十开外，两只三角眼三咎山羊须，高颧削脸似笑非笑。烛光映照之下双目阴恻面目狰狞，真不知是人是鬼。
刘沛伏于桌上，已然不省人事。那老者伸出手来，十指修长只见筋骨不见肉，拿起桌上的酒一饮而尽。陈逸之朝前迈出一步，冲口便问：“阁下何人？有何贵干？”话刚出口，又缩回半步，深知自己明知故问，已露心虚。那老者也不答话，只顾自斟自酌。陈逸之提剑对峙，却不敢轻举妄动，心中暗想：“这人是谁？什么时候上的船？怎么会坐在我刚才坐的椅子上？这一船兄弟还有救吗？这趟镖要不保？今夜要葬身江底……”一个个念头在心中一闪即逝，手心不由得一阵冷汗。
那老者一脸狡黠，把酒斟满，举杯说道：“犹把梨花酒，逍遥一叶舟。好诗呀好诗，这一船人都醉倒酒乡，逍遥自在去了，只有陈堂主一人独醒，你就不想尝尝望江楼的剑南烧？这酒比梨花春还醉人呢。”说完又一饮而尽。