?永初三年(422年)，农历壬戌年正月初一早晨，吴嫂带着儿子苗俊穿着崭新喜庆的新装，来到正屋给主人家两口子拜年，六岁半的苗俊跪地磕头，甘祖儿将压岁钱塞给小儿，丫鬟乐巧儿带裴襄也从里屋出来。接着刘妈、曾婶子、大柱子都过来拜年。吃完早饭，曾婶子进来告知，街坊邻里过来串门拜年了，夫妻俩于是一起到门口迎接，大柱子申公敱也随后跟出来。院门外站着一帮人，打头的是齐旃齐子麾，夫妻俩上前施晚辈礼拜见。齐旃给引见身旁一陌生人：“这是陈乙夫，你定真叔父的族表亲，你该也叫叔父，祖籍益州越嵩，不久前全家迁来本郡，住宛城外东关。”裴良允甘祖儿上前执礼拜年。
陈乙夫看上去没齐旃大，中等个头，国字脸，看面相也就是知命之年，头发却几乎全白，颌下白灰色短刚髯修理的整整齐齐，身躯往横里长，异常魁梧，抱拳拱手时，见他左手上戴着麻编手套，将袖口外面部分遮罩得严严实实，像是手有残疾。齐旃又指着他身后的三个男子分别介绍：“这是老陈的三个子侄。这是大子陈方，年三十一；二子陈唐，今年二十四；亲侄陈彪，二十二岁。”
裴良允上前分别见礼。陈方身躯消瘦单薄，看上去有些弱不禁风；陈唐雄壮，奇怪的是，他左手上也戴着同样的麻手套。齐旃补充道：“陈方今后就在济世医馆代替你定真叔父坐堂。他是定真的得力学徒，六年前出师自立门户，在当地小有名气，以后你们哥儿俩要多加亲近。”
站在一旁的沈岳此时也近前打招呼，彼此拜年。裴良允没见到沈家两个小郎，便问：“令郎一向可好？”
沈岳答道：“二子都好！年前送他们上嵩山禅院拜师学艺，未来十年都会足不出山。”
裴良允：“那就恭喜沈兄！”
齐旃指着沈岳身边两个二十来岁的精壮汉子道：“他们是韩道平、韩道兴兄弟，以后是医馆管事，管理学徒、帮佣和仆从。贤弟有事或出门，尽管随时知会他们，他们会做好安排。”
裴良允拱手道：“今后有劳了！”然后引领诸位进厅小坐，让大柱子一起作陪。
众人在客厅说话，曾婶又来报，甄伏波带甄窈来了，还有一位年轻郎君，正候在门口。裴良允站起身说道：“列位少坐，一会儿我给你们引见甄长史。同是街坊四邻，今后会经常见面！”
裴良允出到门外，见除了甄彻和甄窈外，另一人是建康食官令谢世休，便上前彼此见礼，然后一同入内，进到客厅里，把二人介绍给诸邻里，甄窈自己跑进西屋去找裴襄。
谢世休去年元旦前曾随父谢晦回到宛城祖地，媳妇庾滟怀着身孕，期间就在老宅里产下一对龙凤胎子女，儿子起名谢安戎，女儿叫谢雨滺。公公谢晦不知出于什么考虑，嘱咐儿媳带儿女就在老家长住下，不回建康。谢世休则一直呆到去年四月初才独自返回京都。
三月初，谢晦快信送至老宅，言今上病重，着谢世休即刻启程返京。此时的建康皇宫里，太尉长沙王刘道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济等人一起入侍医药。群臣请求祈祷神祇，官家不许，唯使侍中谢方明以疾告宗庙而已。此后，病情时有反复。五月廿六，宋帝刘裕病逝于西殿，年六十岁，定庙号高祖，谥为宋武帝。临死托孤，任命谢晦、徐羡之、傅亮和檀道济四人为顾命大臣(刘道怜月前病逝)，辅佐十七岁的太子刘义符即位，总览朝政，改次年(423年)为景平元年。新帝继位数月，嬉戏无度，不理政务。
北魏泰常七年(422年)九月，魏帝拓跋嗣乘刘裕病卒、新帝失政之机，命司空、晋兵大将军奚斤督宋兵将军周几、吴兵将军公孙表率兵攻宋。十月，黄河开始冰封，魏军将行之时，博士祭酒崔浩以宋军长于守城为由，建议先分军略地，后再战取城。魏帝不从，而采纳主将奚斤先攻城之议，命其率步骑两万过黄河，设营于滑台(今河南滑县东)东。中旬，魏军开始进攻滑台城。守卫滑台的宋东郡太守王景度向镇守虎牢关(今河南荣阳西北)的冠军将军、司州刺史毛德祖告急，德祖即遣司马翟广等率步骑三千前往救援。魏军袭破仓垣(今河南开封西北)，但奚斤等攻滑台未克，奏请增兵。魏主怒而责之，随后自领兵五万余人南下支援。十一月十一日，王景度弃城而走，滑台失陷。魏军转攻虎牢东面的土楼镇，打败翟广，乘胜进逼虎牢城。毛德祖踞城死战二百余日，士尽粮绝。时南宋援兵檀道济军于湖陆，刘粹军于项城，沈叔狸军于高桥(今江苏东海东北)，皆畏北军强而不敢进。魏军久攻虎牢不下，拓拔嗣又加派黑槊将军于栗磾增援，援兵绕关而过攻洛阳，次年正月初五，河南太守王涓之弃金墉城(洛阳西北小城)逃走，洛阳陷落。虎牢关前，魏兵深挖地道以泄城中井水，城中军民人马渴乏，又加饥疫，四月廿三，城破。毛德祖被俘不降，遇害，只有参军范道其率二百人突围南还。宋司、兖、豫诸郡县(今山东、河南一带)多为北魏所占。十一月，北魏将军周几进攻许昌，破城后夷平。至此，从许昌往南不足百里、归南阳郡辖制的鲁阳关便首当其冲，成为前线。
年初洛阳陷落之际，京都建康的调军令就到了南阳郡，加封甄彻龙骧将军衔，增兵五千，出镇鲁阳关。临出发前，甄贯之将甄窈送至裴府。
景平元年八月十五中秋节的早晨，主房西里间屋木床上，甄窈先睡醒，坐起身来，转脸去推身边的被窝：“裴襄，起床啦，上庙会要迟到啦！”
裴襄大被蒙头，含糊道：“再多睡一会儿。”
乐巧儿在外屋听到说话声，端着冒热气的水盆入内，先给甄窈洗漱，然后穿上夹袄裤子，打扮利落，然后过来招呼裴襄。早食过后，甘祖儿和乐巧儿二人收拾停当，领着两个小孩儿走出房门来到庭院里，大柱子和韩道兴已经候着了，两人要随着裴家主仆一同出门，逛一年一度最热闹的中秋庙会。
‘庙’在古代主要指祖庙，是祭祀祖先、供奉神位之所；除此之外，还是表现不同信仰的地方。庙里供奉的圣贤主要有古代神话人物如盘古、伏羲，女娲、黄帝等；有现实英雄或先驱如关羽、岳飞、孔子等；还有其它民间臆造形象如观世音、四天王，山神、河神、火神等。‘庙会’就是不同信仰群体的集中朝拜活动，献奉供物囊括吃、住、行、乐等各方面。相伴而生的，在庙会周围形成出售所需之物的庙市。到了魏晋南北朝时期，庙会与庙市的联系日臻复杂化，最终合二为一，元明清时期达到庙会的顶峰。
宛城庙会的中心区域是北门里大街和相邻西大街，两条大街的庙市都是从北城门算起，绕着位于老城区西北部的佛塔寺，从孔子文庙的东墙外经过，往南汇集到城中心的郡府衙门为止。出裴府所在的白衣巷口，向东步行，过两个街区就到了西大街庙市的南口，距离并不远。
甘祖儿走在头里，出门穿蓝白色素淡提花曲裙，宝蓝交领右衽，长袖飞纤，头发梳成醉髻，巧儿则穿着短襦和曳地直裙跟在身边。走不多远就碰到相识的邻里和休班的公人上前问候，等到几个人接近庙市区，便看见人群熙攘，摩肩擦踵，场面热闹非凡。大柱子将裴襄举起来坐到自己肩头，韩道兴领着甄窈也如法炮制。韩道兴只比大柱子矮半头，也是个高个子，俩孩子坐在大人肩膀上并排而行，视野广阔，指东划西，不停地叽叽喳喳大声交流。
道边走着一主一仆两个女子，头前身着花袍的高个女子扭头瞧见甘祖儿，就过来打招呼：“裴家娘子，也出来逛庙会呀！”
甘祖儿：“是沈家嫂子啊，这不是带孩子出来凑凑热闹，在家也呆不住。”
沈岳媳妇狄莺和大柱子、韩道兴分别打了招呼，回过头说道：“可惜我那二子送去学艺，要不也喜欢这种热闹。”
甘祖儿：“嫂子倒舍得往外送。这常年见不着，不想吗？”
狄莺：“唉，儿大不由娘，不舍得也没法儿！——妹子若不嫌烦，一起走走吧！”
俩大个儿于是跟在众女眷身后，随着人流沿西大街慢慢向北走，沿途不时光顾道路两旁的铺面。几乎每家门外都摆着一张供案，案前置蒲团，香烟缭绕，不时有人近前上香行礼，案上大多供奉着泥像、陶像、木雕像、石刻像、玉石像、麻纸画像，人物形态五花八门，不一而足。
;