?第一四三回/点匠斋贵少思折节/演武场骄女艺初成
升云楼的二楼也分南北两厢，北厢门口钉了个铭牌称‘遴工坊’，南厢命名‘点匠斋’。裴襄与裘衹随一名中年管事进入到北厢，管事说道：“方才四娘叮嘱要拣岁数大技艺好的匠人过来作候选，现在有个情况，南厢先来的舞阳人已将富有经验铁匠都挑走了，只余一个丘敦师傅要价太高没谈拢，其它行当倒是都有。”
裴襄问：“是舞阳介家吗？”
“是啊，裴郎君认识？”
“不认识，不过我正打算选时候前往造访，今天正好赶上，烦请管事替我引见。”说完跟随管事来到点匠斋门外，管事先入内通报，然后裴襄进来，拱手唱诺：“打扰啦，晚辈裴襄特来拜会。”
介家这一次是奔着光大家业来涅阳，由三位重量级长老介凤延、介凤厚和介凤澈领头，带着年轻后辈介春甘、介春坚、介春基、介春枢、介春洪和介春栋，加上长房介春甘之子介兴祖及介兴宝，他俩一个十三，另一个十一。遭劫那一夜，介凤延当场身死，介凤澈、介春坚、介春栋及一位首领家将负伤，现在仍在治疗，其他诸人今天都在场。介家人听管事介绍，都起身客气回礼、让座。裴襄坐下后说：“俺这里先给你们贺喜——涅阳王家不讲公道，结果咎由自取；你们介家也把失去金子追回来了。杨家堡最后虽然被甄家拔了头筹，但是机会还会有，毕竟没损失不是。”
介春甘：“有些事情裴郎君你是不了解，总之谢谢了。涅阳人欺生，俺这回是长了见识！俺们争不过你们当地人，俺们认，可是要说损失就大了！俺从家里先期带过来的二百斤金砖并未讨回，人家衙门官府不认帐。现今还在交涉，不过希望渺茫。”
裴襄对此毫不知情：“这是为什么？”
介春甘：“早先有梁家、邓家类似遭遇明摆着，我们就没把金子放馆驿，那里只是空箱子装砖头，真金安置在城北那头先期秘密租下的宅院。可是不知如何给王家探得消息，那夜两处同时遇袭，订金丢失。得亏家里分两次启运，糟糕的是还没来得及请公家鉴验！王家事发后，衙门口供和证据里只有自馆驿劫去的几箱砖头，原因是领头前去打劫真金的王澄荣已死，死无对证，其他人都不知道劫走什么东西，所以官府就说查无实据，不给返赔！”
裴襄听罢点点头：“要这么说，一时间确实没法儿！”指了指那两个少年，“这两位兄弟如何称呼？”
二人在一旁看裴襄半天，见问话，年长的就自己大方抱拳回答：“我叫介兴祖，他是我弟弟介兴宝，我们俩是舞阳介氏长房嫡孙。——见过裴大郎君！”
裴襄拱手回礼，然后问：“你们在当地雇佣铁匠，是有什么打算？”
介春甘答道：“我们是要在此寻觅其它合适机会，不想被杨家堡一事困住。”
裴襄：“我后天返回双河镇。大后天，你们去一趟归云山庄，若是涅阳官府还没有满意答复，我个人倒有一些建议，对你们会有帮助！”
介春甘扭头狐疑地和其他兄弟们交流下目光，介兴祖好奇问：“你能给我们什么帮助？”
“到时候就知道了，只是那归云山庄可大不一般，你敢去吗？”裴襄激他一下，看他反应。
介兴祖毫不迟疑地一挺胸脯，朗声回答：“归云山庄有刀山火海不成！——你敢提，我就敢去！”
裴襄乐了。这小子的表现明显不依赖大人，有闯劲敢担当，值得结交。于是道：“那么说好，到时候见！”
裴襄回到北厢和裘衹坐等，少顷管事领来几个人，在对面落座，竟然是有大有小，一介绍才明白，原来其中有父子和师徒。他们是：铁匠鲜卑人丘敦雄和儿子丘敦冲，木匠两人蒲鲲和项雁，毳工两人柔然人植黎孤和植黎育兄弟，机械制匠高车人斛律义奇和徒弟乌桓人阿会德。现在裴襄知道了丘敦雄为何要价高，原来是要父子俩作一块儿。管事给相互介绍完就离开，裴襄说道：“方才掌柜卫四娘向我竭力推荐，夸你们都是本行业的行家里手。我想问问你们自己，她讲得是否名副其实？”
对面众人都瞧着裴襄不吱声，神情坦然，裴襄于是打兜里掏出个巴掌大、竹片制作的简单物件说：“好，我就当她没有言过其实，不过我要考考你们的见识——我给大家演示一件我自己做的小玩具……”
裴襄事毕随接待者来到等候室，刘瑄领二女上前行跪礼，她俩虽然看上去衣着俭朴、发饰粗廉，却难掩本身气质优雅、举止端庄。裴襄注意打量一眼后头的高个女子，即使跪着也比前面两人高一头，他笑了，说道：“瑄子审美果然是与众不同！——都起来吧。”
刘瑄局促地站着，十指相绞于腹前，眼神留意裴襄的表情，唯恐不合他的意。裴襄冲二女笑着点点头：“不错，眼光很好！——她们俩是你自己挑选的，以后你就带着吧！”
回到府里，见着前来接人回庄的韩道平，他告诉裴襄：“坤道长安排窈娘外出，明天就走。”
裴襄一愣：“哦？去哪里，都有谁跟着？”
“北边儿，魏国境内；只英氏姊弟相伴。”
裴襄脸色立马黑下来：“我以前讲过，习武之人派徒弟出门游历这种荒唐事儿不适用于甄窈身上。这是当我白说？——欺负我人小，不会给她换师傅是吗？”
道平解释：“齐伯为此曾找过道长，但过后同意了安排。据讲，鱼道长一同辈好友远来拜访，随身携带捎给道长的十六部经书，却不料行走山区时适逢雨雪，失足掉落山涧，致后背摔伤，被其徒弟背到附近村落，雇车就近拉至洛阳调养。日前让南下商旅捎信，怕耽搁日久，请道长派人往洛阳去取经书。现今魏主拓跋焘正北征燕国，出鲁阳关到洛阳一路现下颇为宁静，商旅来往安然，是一次难得远历时机，因此齐伯也就没再阻拦。”
裴襄抱怨：“就算要去，让有经验的练瑕跟着也行呀，干嘛指派两个初出茅庐的小辈，太儿戏了吧！”
“既然是历练，自然逢事得窈娘自己拿主意，换个有经验者在场，效果就要打折扣，再说英月也有一定江湖阅历。不过齐伯会在十日后让练瑕与晞桐带马队前往边关，接应三人回庄。”
裴襄虽然还是不满，但如此安排也说得过去，只好暂且作罢。
同日，在两河镇归云观的后墙外，延伸至西岭山根处是一片平整缓坡，南端抵至青江岸边，夏天时这里被绿茵茵的矮草覆盖。此刻在场地中央，甄窈与英月二人各自披挂，跨马对峙，尽显飒爽英姿。甄窈的铠甲参考了来自西方的萨尔马特人护具，结合当下通行甲胄的优点，量身打制。只见她头上用一方绣帕简单扎住青丝，未套战袍，上身是一体成型纯钢半身胸铠，双肩叠加兽头披护，内衬精钢锁子甲，颈系肩巾，肋下左悬配剑，右挎兜囊；中部是挂叶皮裙，用巴掌宽牛皮活舌板带束于腰际，上面隐藏暗鞘，内里斜插八支‘十两半’破甲钢镖，只余尾环在外，看上去恰似两道装饰；腿挂径甲，足蹬短靿乌皮靴；左手带缰，右手倒提一条画杆三尖二刃枪。对面的英月按一对梨花枪沉静以向。北面的场地边缘立着八位观者，鱼道长居中，身边有练瑕、朱晞桐、薛灿、薛傲、卢蛰、唐休和英固，薛灿面前地上摆放一组铜制沙漏。只听坤道长发话：“开始吧。”薛灿随即将沙漏倒置，一缕细纱流入下面的小方斗之中。
两员女将齐咤一声，催开坐骑，枪枪并举战于一处。甄窈这杆枪样式奇特，由鱼雀女独创，连同感悟的四十九趟‘追虹枪法‘一起都传给了甄窈。它的刃锋是从蝰蛇口中吐出，外形类似三尖两刃刀，却要窄上一小半，短三分之一，为二尺二寸(54厘米)，红樱穗儿位于蛇头下三寸；左右旁尖儿呈直角叉向两侧，不像三尖刀都朝前；枪杆中心是一根密制老藤，外表以八股细钢筋扭绞加固，纹路犹如蛇身，韧性惊人，能轻易抖出磨盘大的枪花，连尾尊共长一丈零八寸，命名“画杆藤蛇枪”。英月虽然年长，却丝毫不敢大意，她同样受过名师指引，自然深懂‘奇兵必配妙法’的道理。此刻的甄窈似初生牛犊，毫无滞涩地将一杆枪完全施展开来，刺、勾、挂、撩、啄，劈、锁、崩、挑、格，招式诡异多端，连绵不绝。英月以前见过她练枪，但看不完全，如今对阵，精神抖擞，使开本事全神应付，转眼间二人就过了四十回合开外，难分输赢！
细纱流尽，坤道长喊声“停！”二人踅马罢兵，英月脱口称赞：“好，好枪法！无愧名师高徒！”
甄窈枪横鞍前，双手一抱拳说：“谢英月姊承让！”
旁观者齐齐鼓掌，同辈人边鼓掌还大声叫好。练瑕感叹：“窈娘十四岁年纪就如此武艺，胜我练瑕当年！”
二女下马，来到道长跟前，鱼雀女开口教导徒弟：“方才徒儿枪法里，刁钻有余而经验不足，正大有余而阴险不足。这方面你不如英月，她有两次化实为虚，特意避开你出枪破绽，否则徒儿怕要频于应对，难以运畅自如。日后你要牢记：阵前不是比输赢，而是分生死！十余二十合战之不下，大可抢先改用箭射、镖打、红绒索、迷魂帕、回身枪、暗出剑等招式尽快取敌性命，方是正理儿，同时也要提防对手暗算！——午后你准备一下，明日一早替为师出趟远门，让英月、英固与你同去……”
甄窈这一走，才引出后文书的旗峰口八虎聚头，锤震萨孤赤獏！;