栾士英和卜逢时带着吕马童在草料场住了下来。三人躺在一堆干草上闲谈起来。
那个草棚是一个四面透风的地方。除了顶上垛着厚厚的干草之外，四路下都是草。好在是夏天，天气又晴和。没有风没有雨。几个人躺在厚厚的草甸上，有一句没一句的拉着话。
“大人，你还没有答应我，到底要不要我给你当马童？”
“我说过了，我不是大人。”
“这不重要。您将来肯定会成为大将军的。你就说现在要不要马童？”
“给我当马童，没有饷银没有工钱。我吃什么你吃什么，我住哪里你住哪里。这样的条件你接受吗？”
“接受。只要跟在大人身边就行，其他的我都不要。”
“那好。我就收你做个马童。”
“谢谢大人。”
卜逢时自从离开苟家一直闷闷不乐。心里总放不下那位苟氏小姐。一路上很少说话。如今栾士英身边又添了一个爱说话的吕马童，两人可以说话解闷儿了。卜逢时的话就更少了。晚上，他撇下二人去找那位老军。在老军的草棚里和老头儿说着话聊着天蹭了一顿酒喝。到了半夜才醉醺醺的回来。
“大哥好人缘儿，在这种地方都能喝上酒。”
“可惜老头儿只有一葫芦酒，不然的话真能好好过过瘾。”卜逢时说：“我俩在那里干喝了一气儿，连个下酒的菜也没有。”
“哈哈哈哈，大哥为何不早说？小弟这里有炒好的豌豆，可以拿去下酒。”
“这种东西是喂牲口的，他那里也有不少。他是管草料场的，能少了这些东西吗？嚼的人牙疼。”
“大人为何管他叫大哥？我以为他是大人的仆人呢。”吕马童说：“他一路上不吭声，愁眉苦脸的样子。我以为是你的随从。”
“哈哈哈哈，他可不是谁的仆人。他是我大哥。一肚子文韬武略，是个经天纬地之才。你也要管他叫大哥哟。”
“噢，是这样。”
三人在草料场睡了一夜。第二天起来，栾士英有了新想法。
“咱们不能在这里干等，万一甘王殿下三两个月不回来，咱们岂不是白白浪费时间？我想，咱们到褒州营去找他。”
“去褒州？路程可不近。”吕马童说：“要走四五天的。”
“你不是说你家在褒州吗？这条路你应该熟悉，对不对？”
“熟悉，熟悉。路程我熟悉，只是需要走很长一段路。”
“那没关系。反正在这里也是干等着，走几天路怕什么？”
“还要走路啊。”卜逢时皱着眉头说：“咱们就在这里等不好吗？我真想在这草棚里大睡三天。赶了好几天的路，屁股都磨起茧子了。腰酸背痛，实在难受。”
“大哥，要不然你留在这里。和那老军做个伴儿。我和吕马童去褒州。”
“那怎么行？要去一块去要留一块留，要生一块生要死一块死。老弟既然想去，我也只好勉为其难了。”
说走就走。三个人打点行装，又向老军要了点马料驮在马背上，急匆匆启程了。又信马由缰向西走了三天三夜，来到了褒州界内。
吕马童对褒州境内的情况十分熟悉。没有费多大事儿就找到了甘王在褒州的大营所在。
到了褒州营，守营的将官告诉几人：“既然是来送马的，那就把马送到辎重营的养马坊去。”
栾士英对那将官说自己是来投军的，那将官对他说：“投军就到招募处去。只要报上自己的籍册，就可报名。”
栾士英又说自己是外地来的，没有籍册。
“没有籍册也行，随便找个当地的人做个保就行。褒州营正在招募新兵，你们来的正是时候。”
栾士英说：“我们要见甘王殿下。”
“殿下也是你们想见就见的？”
“我们是来给军中献马的，殿下为何不能见我们？”
“献马也好，投军也罢。先到招募处去。殿下不方便见几位。”那将官说完径自回营去了。
栾士英和两个同伴合计了一番，说：“人家是没看上咱们这几匹马。看来，要想见甘王还得另想办法。”
吕马童想了想说：“这几匹马确实一般般。人家看不上也是正常的。我有个主意，大人要不要听听？”
“你说吧，有什么主意就说出来。”
“咱们再去多弄些马来，马多了分量自然就重了。说不定甘王殿下能见大人。”
“多弄些马？上哪儿去弄？”