栾士英初入官场，不懂礼仪。在甘王面前处处以栾某自称。有人私底下对他说：“不可这样对殿下说话。文官在殿下面前要称臣。如果是校尉以上的武官，可以称末将。你总以栾某自称，不仅显得傲慢无礼，且有僭越之嫌。”
“那栾某该怎样自称？”
“你就以属下或是小的自称吧。”
之后，栾士英与甘王说话时略显得拘谨了一些。常以属下自称。
“栾卿不要这样自称，本王还是喜欢你以前那种荦荦大端的样子。显得磊落坦荡。你这样一改口，倒让本王有些不自在了。”
“不行。以前是我不懂。那种称呼太自大太僭越了。”
“哈哈哈哈，那就以臣自称吧。”甘王夏裕说：“本王称你为栾卿，你称自己为臣就行。”
“就以微臣自称吧。”
“以为臣自称，不是微臣。本王期待着你成为朝廷柱石国之栋梁。就以臣自称吧。以此自勉。”······
再说西番。自从三人盗马之后，西番的一些领主非常惊怕。把情况上报给番主卡楞。卡楞得知这一情况以后十分疑惑：“这是殷朝人在试探本主还是有意挑衅？两三个人就敢深入我腹地来明目张胆的抢劫。这是什么用意？不行，本主要弄个明白。不能这么稀里糊涂。”
于是，西番大番主卡楞派出两万人马前来试探。看看到底殷朝人是在引诱他还是挑衅他。这两万西番虎骑出了星星峡，到殷朝的西境大肆抢掠了一番。殷朝的西境边军对西番人进行了强烈回击。还没等甘王夏裕的大队人马赶到，西番虎骑就撤回了西番。
“看来，殷朝人早有准备。这是在故意引诱本主上当。”卡楞说：“我们今年不去殷朝土地上抢劫了。就让殷朝人干等着去吧。等过个一两年，他们防守松懈了再说。就让夏裕那个小儿郎白费心机去吧。本主可不上他的当。”
殷朝的西境守军与西番虎骑小打了一场，以为卡楞大军随后会来。全军上下严阵以待，一直等到了冬天也没见西番人来。其间，有人抱怨说这都是因为栾士英无故去西番抢马惹下的祸。甘王夏裕对众将说：“各位将士，难道没有这回事西番人就不会来我朝土地上抢掠了吗？他们以往每次来烧杀抢掠是因为什么？是有人去招惹了他们吗？不是，当然不是。那是因为西番人杀人成性，以抢掠为生。他们总想着不劳而获，还要奴役别人。以我朝百姓为奴隶，拿我朝百姓当牲口。本王不是在替谁辩护，因为这就是实情。我军将士不可以任何理由为借口，稍有懈怠。要时刻提高警惕，随时准备迎击凶残的敌人。这就是我们的职责，这就是边军存在的原因。谁抱怨，谁发牢骚，就是忘掉了自己的天职。”
栾士英在军中呆了小半年，因为西境无战事，所以没有机会立功。心里不免有些急躁。
“这样无所事事的混下去，岂不是白白浪费时光。按我的脾气，应该率领大军进攻西番。至少把莫尼滩夺了来。那地方也算是一块不错的地方，可以养战马。”栾士英对卜逢时说：“不能被动的等着他们来，应该主动进攻。把这股祸水永远清除干净。”
“你占了莫尼滩以后该如何处置？在那里设立州府县衙吗？还是把内地的人迁到那里去住？有愿意去的吗？”卜逢时说：“西番之地本就是西番牧民祖祖辈辈生活的地方，不要说拿不下来了，就是拿下来又能怎样？要守住那块地方就得派几十万大军驻守。这笔账算下来划不着。如今，朝廷只要派出几万军队驻守在这里即可。开销不算太大，朝廷也能负担得起。你以为朝廷就只是应付西番一处吗？甘王殿下麾下二十万军队要负责从东到西上千里地的防守。主力还不在这里，主力在薛州和奎州。主要防备的是北边的盛朝。盛朝才是殷朝的最大敌人，也是最强的敌人。我听人说，盛朝有上百万军队。主力全都布置在薛奎褒三州以北。你若是把朝廷几十万大军放到西番去，那北边的盛朝谁来防守？如今，只要边境无事，朝廷就算安宁。一旦战事四起，不仅朝廷要忙，连天下百姓也不得安宁。又是要交纳赋税，又是要服徭役服兵役。没一日安宁。即使是目前这种局面，天下百姓已经苦不堪言了。你还要无事生非，去进攻西番。无端挑起与西番人的战争。常言道：君子盼着天下太平，小人只求一人富贵。为了建功立业，为了个人前程，你要扰乱天下不成？”
“我哪里是想要扰乱天下？只是想要消除祸患。像西番这种地方，有朝一日我一定要将它拿下。不能让西境的百姓再遭受烧杀抢掠这样的罪。要让大家都过安宁日子。”
“你以为朝廷就不那么想吗？以为甘王殿下就不那么想吗？只是力不从心而已。但愿有朝一日你能得偿所愿。”
“有你这个幕僚在，栾某不愁。”
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