“你把家具都擦了一遍？”木念吃了一惊。
“满意吗，木念太太？”
“但这是什么时候的事？你昨天没做啊。”
“当然是昨天夜里。”
“你整晚开着灯？”
“喔，不，没有那个不是，我有个内建的紫外光源，能借着紫外光视物。而且，当然，我不需要睡眠。”不过，他的确需要赞美，当时她就了解到这一点。
他必须知道自己在讨她欢心，但她却无法为他提供这样的满足感。
她只能酸溜溜地说：“你们这种机器人会让一般家庭主妇失业。”
“一旦从家事的劳役中解脱，世上还有重要许多的工作等着她们。毕竟，木念太太，像我这样的东西是造得出来的。但目前为止，人类的大脑——比方说你的大脑——它的创造性和多样性仍是无法模仿的。”虽然他的脸部没有任何表情，声音中却盈溢着敬畏与赞美。
艾斯凑近了些，说道：“你一定活得不快乐，才会说这样的话，能为你做点什么吗？”
一时之间，木念觉得很想哈哈大笑。
这是个多么可笑的情况：她面前是个活生生的地毯吸尘机、洗碗机、家具擦拭机，是个工厂制造出来的机械杂役—此时，他却充当一名心理医生与倾吐心事的密友。
但她突然以悲痛的声音，一口气说：“假如你真要知道，我想是……你们机器人灭绝。”她不能在他面前表现一点儿懦弱。
基于某种原因，她觉得人类的尊严在支持她，让她坚强地面对这个人类的产物。
“那是最近的事。”她补充道，“你知道为什么我们会来这个寸草不生的星球，那是因为你们机器人毁了家园，杀了我的家人，我们迫不得已才来到这里，此时她的鼻头红了，她赶紧别过脸去。”
艾斯感受到对面的痛苦，只能转移话题。
“我能帮你布置这个家吗？”
她忿忿地说，“不需要，在这个鸟不拉屎的地方，家对我们来说都是奢望。”
说完转身离开，没有看到眼前艾斯眼神中透过一丝光亮。
深夜，外边没有一点动静，只有夕阳投下来的斜斜的阴影。
阴影钻进了机器人在城墙上凿出来的一个个凿孔里，然后它们又聚集到了那条扔满了污物的沟堑里。
这条壕沟环绕着大楼。
这条沟有一人深，而且太宽，无法一跃而过。
沟里被灌满了酸性的水，还扔了许多生了锈的废金属和垃圾。
这是我的城市的护城河。
它保护着人类，阻挡着相对较小的那些恶魔每天都会发动的攻击。
它是一条很好的护城河，它要保护我们的安全。
但是这里没有一条大得足以阻止大恶魔的大护城河。
隔壁是一座已经被毁坏了的黄色房子，建筑的一部分已经往屋里坍陷下去了。
这些房子已经不再安全了。
这座城市里有太多的恶魔。
因为心灵受到了毒害，所以它们选择为非作歹，涂炭成千上万的生灵。
恶魔们强迫容易驾驭的人们排成一列列纵队往什么地方开拔——都是一去不回。
他们留下的都是木结构的房子，非常容易毁坏。
两个星期前，在那幢黄色房子里，南村一家差一点丢掉性命一块块黄色的墙板现在还戳在护城河里，在工厂周围狭窄的步行油上也扔得到处都是。
那是最后一次捡拾垃圾之旅。
我不是一个有效率的捡破烂的人，此时也不得不靠维持生计。
滑着轮子进进入。
站起来伸了一个懒腰。
天气很冷，老关节嘎吱嘎吱直发出响商。
过了几秒钟后，启动绞车打开了钢铁卷闸门。
脚边出现了一条带状的亮光，亮光往上升高，也许升到了四英尺的高度。
悄无声息地从门下走了出去，走进了万籁俱静而又危机四伏的新世界。
对着阳光眨了眨眼睛，调整了一下的眼镜，又在那里察看了一会儿街角的情况。
然后抓起一块斜靠在大楼墙上的沾满了污泥的胶合板。
推了一下，这块厚厚的木板倒了下去，横跨在壕沟上。
南村滑着轮子从木桥上过来，到了跟前。
从盘子里抓起那罐玉米粥，打开喝掉了。
便利店的机器人——仍然还有健康的心灵。它们还没有落入笼罩着这座城市的魔咒的魔掌中。
当南村踩着轮子滑过大门就要进入漆黑的大楼时，拍了拍它光滑的后背，舔了舔手指，俯下身用力拉起胶合板。
把它拖过来还没来得及把它靠回墙上，胶合板的另一端就掉进了污秽不堪的堑壕里。
当做完这一切的时候，街上看起来还是和此前一样，没有任何变化，只是靠在墙上的那块胶合板上，现在多了一些污泥，而且还被打湿了。
偷偷从大门口退回到了屋里，然后把卷闸门放下，将它紧紧关上。
这一座废弃的机器人生产工厂，旁边空地就是家人的房屋。
南村没有回到屋里，而是来到小屋坐在监控摄像机旁边，将它安置在工作台上，而工作合摆在空荡荡的车间中间。
整个屋子除了一束从工作台灯上投下来倾泻在桌子上的灯光外，其他地方的灯都没有开。
必须小心地分配电力使用。恶魔们仍然在使用电网的电力。
仍在暗中偷偷用电，每次都只能小批量地用，而且只给局部的备用电池充电，这是一个诀窍。在屏幕上，大约有十五分钟，画面没有出现任何变化。我注意到那些长长的影子变得更长了。
太阳不断下沉，渐渐接近地平线，阳光变成了一种黯淡的黄色。
从前，大气污染总是让落日显得那么地美丽，现在感觉到了虚无的空间包围着。
这是一个非常寂寞的空间。
只因工作还能让我保持神志正常。
知道总有一天我会找到解毒剂的。