“她一个姨母怎能给将军府订婚事，再者，知州怎会和她一同前来。”戴沾其实大概也能猜到。
“我送他们出门时问过。她手里有将军的书信，说是此事由申大娘子全权办理。怀柔的知州大人曾是蔚北候府的门客，两家一直有往来。”戴沿连忙作答。“兄长，你想好了，曦元那边要如何是好。”
“满门荣辱系于一身，曦元能如何，只能顺从啊。”戴沾说着，挥手让戴沿离开，自己则夸下身子，双手掩面。“我这个做父亲的无能啊，连孩子也护不住，二弟，我护不住她。儿时，我迫于父亲威压，将元儿送到祖宅养育，未曾照料过她。长大些，父亲病逝家中失火，全是元儿一人承担处理，未曾帮扶过她。大人了，想为元儿择一门好亲事，还要将家族利益放到她前面。我对不起元儿。”
面对二弟时是兄长，面对妻子时是主君，面对儿女时是父亲。所有的角色都要扮演好，却唯独没有扮演好自己。彩陶风吹日晒久了会褪色，失去往日光彩。
书房
后面的日子过的飞快，曦元随戴沿一家回京都备嫁。
船舱中，戴曦元玩着九连环。门外，“你去瞧瞧曦元，陪她说说话。”戴沿对妻子说道。
“大姑娘安稳的和尊石像一样，这让我怎么开口。坐船也有几日了，竟看不出她有任何不妥，比我还沉得住气。”二婶心中十分苦涩，原本想了一箩筐的话安慰曦元，可人丝毫不难过，让准备的话排不上用场。
“那你有说魏家的事给她听？可得嘱咐明白。”戴沿不放心，询问。
“说了，哪能不说。生怕有遗漏，仔细嘱咐好几遍。”二婶回想着曦元的神情，说道。
“这孩子是怕你我忧心强装的，你也别忧心，只派人照看紧些就是。添妆的东西准备了吗？”戴沿心中升起一丝不安。
“准备两个妆匣，十匹彩缎，十匹素缎。你看可好？”二婶盘算着。
“家里前些年得的，赤金镂空雕花镶红宝石对镯，金丝檀木镶玉石屏风，也放进去。”戴沿搜空脑袋才想起家中的好东西，立刻让添上。
二婶心下略有不满，但面上丝毫未露。“是呢，还是官人想的周到。原想着再添点什么，还得是官人呢。”立刻夸赞。“只是大姑娘素来清淡高洁，恐不喜奢华。”
“这是添妆，给她撑场面的。在咱府里也就住十几日，就嫁到魏家，你不管如何都照顾好她。现在是大姑娘，以后就是将军府嫡长媳，得恭敬些。”戴沿嘱咐，生怕出乱。
“官人放心，府中早已名人打点好。姑娘就住三喜居，宽敞明亮，精致也好。”二婶立刻接话，邀功似的有一点小得意。这三喜居是原本留给自己儿子成年后的院子，自然是极好的。让曦元住到那里是极给面子的。
“休要再说，要么让人把牌匾换了，要么换地方住，这三字不许再提。”戴沿听到三字，心头一震，这是曦元的禁忌更是戴家的雷区。
听到戴沿严厉的语气，二婶猛然想起。“难道还能一辈子不提，也是小心太过。”小声嘀咕。
“别说了，你也注意些。”戴沿不忘再次嘱咐。
曦元看着桌上丹宁搜罗来的小玩意儿，知道是几个小的想逗自己开心，可却怎么也笑不出。
船行到夜里，便静静停着不再前行。曦元打开窗户，想邀一缕月光作陪喝酒，只见月亮西沉留不住。
对面摆一盏，自己斟一盏。自斟自饮，一言不发。桌上的影青釉执壶呈瓜棱形，流口与柄等高，柄较长。这酒真辣，你当初却说清甜，想来是骗人的。
经过多日赶路，终于抵达京都。
来到自己暂住的院子，开阔敞亮，看着让人舒心，墙角还长着几株红梅，甚是艳丽。
在船上时曦元便特意请示了二婶，要给为自己忙碌奔波的下人们添点喜气。遂丹宁将提前用红纸包起的赏钱，送到管家处让其分发。不论年龄只要是府中一员，那两三岁的家生奴都有。
特地为三位堂弟各备了文房四宝。另嫡长子和容，嫡次子和宜，各一块羊脂玉做的压襟。庶三子和寤一套九连环。
曦元一进屋就感受到二叔二婶的用心，特备了茶案，一应器具全部摆放整齐，各类茶品更是摆在旁别的架子上。另在屋内备下许多医书，很多都是二叔珍藏的孤本，曦元心中欢喜不少。
风更紧了。
认真抄写医书的曦元听到两声克制的咳声。缓缓抬头，看到自己陪嫁的的曹妈妈脸色有些苍白。
“金乐，天寒地冻的让厨房煮些三根汤祛祛寒气。”曦元嘱咐身旁研磨的金乐。
“是。”金乐放下手上活计，出屋。
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