盛府内，盛弘和王若弗坐在堂上的两把桐木高脚椅上，一坐东首一坐西首，下首两边各按长幼站了盛府的孩子们及姨娘们。
盛弘呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗，才道：“你们都坐下罢，老爷有话要说。”
盛弘神色愉悦地道：“你们大伯父家要办喜事了，说起来也算是亲上加亲的好事。”
王若弗配合的笑道：“是你们松大哥哥和远房的禾儿表姐，大伯母相看后很喜欢表姐，说她端庄娴雅，大伯来信说这都是咱们家保的好媒，请咱们家去吃喜酒。”
盛弘笑道：“你们大祖母来信说，这次婚事定要祖母去吃酒，若是不去便要亲自来请，昨日我与老太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公事在身去不了，明兰、长栋、长栩还小，柏儿、枫儿、华儿、墨儿、如儿，你们可愿意去？”
华兰笑道：“女儿愿意去，能跟在祖母身边服侍祖母是华儿的福分。”
长柏面色如常道：“有道是读万卷书不如行万里路，儿子尚未去过宥阳，很想陪同祖母回宥阳老家看一看。”
长枫道：“儿子还要读书，况有哥哥姐姐陪着祖母，我便不去了”。
如兰转头看了明兰一眼，撅着嘴道：“我倒是很想跟着哥哥姐姐们出去玩，可是我舍不得六妹妹……我还是陪六妹妹在家照看弟弟们吧。”
墨兰瞟了林噙霜一眼，见林噙霜点了点头，笑道：“这样的喜事，女儿愿意去的。”
盛弘看着墨兰秀气白嫩的小脸，心里喜欢，道：“趁这个机会墨儿也见见家里的亲戚，再去祖庙上柱香，一路上和哥哥姐姐们一同照看好祖母。”
话说完，盛弘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去帮他整了整身上星蓝色的水纹缎面长袍，盛弘朝长柏招了招手，然后大步出门去，长柏随后跟上，长枫若有所失的看着他们父俩的背影。“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。
如兰大大咧咧地随口道：“想知道，去问爹爹呗。”然后拉着明兰，随王氏进里屋去了。
盛弘沿着花园，和长柏说话：“你去宥阳时将那几箱贺礼带过去，临走前你母亲会再点一点。眼下各地都不算太平，一路上要小心些。也多看看各地的风土人情，多读圣贤书是好，但将来为官还是要因地制宜，否则文笔再好却也只能成为诗词大家，却无法为百姓请愿。”长柏点头称是。
华兰的箱笼收拾的差不多了，想着得给平日要好的朋友道别，旁人传个信也就罢了，那刘新筠却是自己至交闺蜜，得登门亲去道别，这刘新筠头两年便已定了亲，只是男方那家祖母突然病逝，没法只能将婚期推迟。
刘新筠与华兰一见面，刘新筠满面笑容地一把拉着华兰的手紧紧握住，道：“好妹妹，你可算来了，我给你看样好东西！”说着便翻柜子，拿出来好几幅画，边展开画轴边说道：“这都是前儿端午宁远侯府送到我家的节礼。其中有些字画点明了是送给我哥哥的。你也知道，素来有什么好东西哥哥都舍得给我。”画轴打开，只见构图巧妙，色调典雅，绘园中月下玩耍的刘家兄妹神采飞扬，似在轻声笑语。
华兰边看边点头，赞扬道“这草木刻画得尤其精细，杨柳依依，松树挺拔，仿佛有水汽清风拂面而来，清凉之意令人心神舒畅。”
“这算得什么～你瞧～这才是真真的好手艺”刘新筠边说边晃了晃手里的画匣子，“看～这里面有一个暗格，若不是之前顾家大哥哥教过我，旁的人根本看不出来。”随后刘新筠从暗格里又拿出一幅画，道“好妹妹～你快看看这是谁吖？”只见那画上绘着墨山青水的轻纱盈盈展开，乃见一红衣女子端坐青石之上，对梅抚琴。雕花桐木古琴安放膝上，白玉纤指在弦间上下翻飞，朱唇微启，几瓣红梅簌簌飘落，及满裙襟，恍若天人。
华兰瞬间羞红了脸，嗔怪道：“姐姐怎么……哎呀～。”刘新筠笑道：“好妹妹……难为顾家哥哥这番心思了……你瞧这画上未落名章，我把我的别号印上，你拿回去只说是我画的妹妹，旁人也说不出什么”。华兰只红着张脸，不再言语。
林栖阁内，林噙霜巧笑嫣然地边给盛弘捏肩松腿边柔声道：“老爷～墨儿此次回宥阳老家～可否请老太太做主将墨儿记在大娘子名下，这样墨儿也算是嫡女啊～这府里眼下只有墨儿是庶出的姑娘，霜儿担心她受委屈”。盛弘听后立时变了脸色：“墨儿虽是庶出，可从未亏待过她，几个姐妹有的，她都有。你叫我如何去同老太太说。”说完便起身离开林栖阁，临出门前又甩下一句：“当初玉儿要是活了下来，墨儿也就不是唯一的庶出姑娘”。林噙霜听完，愣在原地，良久才反应过来，趴在地上嚎啕大哭，雪娘进来方把她扶到炕上。
八月初六，宜出行。
一往南，车辘滚滚，八月初的天气暑气未消近，秋风乍现，墨兰欣赏着窗外的风景，时不时说上几句诗，华兰如今却别有一番心情，一路上沉默着不说话，只在歇息时关心祖母时才说话。
到了宥阳，盛维和长子长松亲自迎在城门外，墨兰第一次见到这位大堂哥，只见他肤色微黑，浓眉大眼，嗓音响亮，气概爽阔，和长梧生的很像。
八月的宥阳秋风送爽，天朗气清，早有小厮前去老宅报信，待盛老太太一行人到时，盛宅正门大开，门口站了一排锦绣罗琦的女眷，见盛老太太下轿，当头的盛维的妻子李氏走上前来，对着盛老太太行礼，笑道：“婶婶总算来了，我家老太太日夜盼着，这些年没见着婶婶，如今见婶婶身子爽健，侄媳妇儿这心里比什么都高兴！”