华兰微微点头。
顾廷煜道：“今日私见妹妹，实属冒犯之举，可有些话不得不同妹妹当面表明。这片竹林外人进不来，你我二人见面的事亦不会让外人知晓。”
华兰看着他道：“哥哥有什么话，不妨直讲。”
顾廷煜上前一步，长身一鞠，抱拳拱手，道：“吾倾慕姑娘已久，待卿及笄，愿聘姑娘为妻，愿与姑娘举案齐眉同心结，执子之手永不变。”
华兰见他诚挚的面容，一时间又惊又喜，华兰早知他心意，却不曾想他会当面对她表明心迹，一时间竟有些手足无措。缓了一会儿道：“我知你心意，可婚姻大事终究是父母之命媒妁之言。”
顾廷煜又道：“虽说婚姻大事由父母作主，可结为夫妇的终究是我们自己，我不想共度一生的妻子是盲婚哑嫁来的。你我二人自幼相识又在书院相知，我心里已把你视为最珍重的人，今日想当面问问妹妹，心中可有我？可愿嫁与我为妻？”
华兰含羞垂首，道：“华兰小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，遂得结同心。”
顾廷煜的笑意在唇角漾开，眼神倏地明亮起来，如暗夜里的璀璨星辰，随即又再度确认道：“妹妹答允了？”
华兰含笑望着他，道：“我心允之，只是终究是要父母作主。华兰一餐一食一丝一线皆是父母所赐，且家中尚有幼妹，实难效仿卓文君！”
顾廷煜道：“妹妹且宽心，前日我父亲已与令尊提起你我的婚事，家母亦给令堂去信一封，待令尊令堂应允，顾府定齐六礼，策轩车，倾宁远侯府之珍，求娶姑娘。”
华兰莞尔一笑，这一笑生出彩云霁月，驱散顾廷煜心中的所有阴霾。
回府后连着数日，华兰都沉浸在喜悦甜蜜里，仿佛这世间再没有什么烦恼可来打扰她。
莲花并蒂开，好事皆成双。
华兰照例到勇毅侯府陪伴徐老太君时，一进屋便看见徐老太君躺在软榻上，身旁坐着脸儿红得像熟透了的山柿子似的徐洛诗。见华兰来，非但没有起身相迎，反倒忙低下头去，脸一下子红到了耳根。徐老太君见她这副模样，更是笑趴在榻上，道：“瞧你，岂不是叫你妹妹笑话了。”
华兰见过礼后，坐在徐老太君身侧，忙问道：“姐姐今儿是怎么了？”
徐老太君笑道：“是你姐姐的亲事定了，这会儿正羞着呢！”
华兰道：“不知姐姐定的是哪家才俊？我这姐夫又是何秉性？”
徐老太君道：“定了北海王爷家的嫡长子赵宗述。那孩子与你大表兄同在军营彼此相熟，你大表兄说那孩子性坚毅淳厚，知礼上进，可堪良配。”
华兰又问道：“之前听大伯母说，三姐姐不是在同邕王家的幼子议亲吗？怎么又和北海王爷家定了？”
徐老太君握着华兰的手，语重心长地道：“华丫头，当今邕王与兖王分庭抗礼，意图得圣心夺皇位。邕王府来咱们家求娶，是惦着你伯父手里的兵权，是念着你伯母娘家太医院的风声以及拉拢你大表姐嫁的李家。咱们家如今不缺权势银钱，不想拿女儿家去博富贵。若入邕王府，岂不是要牵扯进夺嫡之争，稍有不慎反累及一家老小。可惜如今邕王势大前些日子一直不知如何拒绝。可巧在这时，北海王家上门求娶，他家远离京中纷扰，亦是皇室宗亲，咱们拒绝邕王府也有说辞。”
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