公元890年（唐昭宗大顺元年）十二月底，孙儒决定攻打宣州，对杨行密实施最后一击。
他自信满满的对手下大将马殷说：“等灭了淮南杨行密，再图谋杭州钱镠，到那时，浙西、淮南尽数归我孙儒，独霸一方可期矣。”
马殷劝说孙儒：“冬季南方多雨而寒冷，北方人恐不适应，一旦开战，易得瘟疫，不如等到明年春季再做打算不迟。”
马殷，河南上蔡人，木匠出身，军中以善战多谋为著，孙儒对马殷信任有加，对马殷的劝说深以为是。
公元891年（唐昭宗大顺二年）四月，孙儒出扬州一路向西，传檄四方，号称拥兵五十万，浩浩荡荡杀向杨行密所在的宣州，将宣州团团围住，部队扎营于宣州附近的陵阳。
杨行密多次出城与孙儒交战，均被孙儒所败，于是杨行密紧闭城门避战固守，孙儒开始不断攻城，使用各种攻城器械，但都被杨行密打退，无论如何孙儒就是攻不上宣州城墙。
原来去年十二月孙儒准备攻打宣州时，杨行密就得知消息，于是杨行密抓紧时间进行布防，准备了大量的滚木雷石、连怒弓箭及粮草，调派大量士兵，每当孙儒攻城时，或有大量的滚木雷石落下，或箭如雨下，蔡州兵或被砸中或被射中，始终无法迫近宣州城墙半步。
在孙儒的交战记忆里，他还从未遇到如此善守而又难缠的对手，很多时候，对手一听是孙儒的蔡州军，阵型和发型都会乱。
今天，孙儒算是碰到了人生中最大也是最后的苦主，他怒杀组织攻城的几名校尉并亲自上阵指挥，但仍无济于事。
马殷见势不对，急忙劝阻孙儒：“我看那杨行密似乎有所准备，将军不可急于求成，宣州城小狭促，短时间又聚集大量兵马，粮草很快将用尽，如果我们围而不攻，等那城中粮草用尽，自然会发生内乱，宣州不攻自破。”
接着马殷又建议孙儒派人混进宣州城，散布谣言，分散民心。
这一招果然见效，不出半年，宣州城粮草告急，人心惶惶。
现在的杨行密可没了当初的意气风发，更没有了朗诵李白诗的涛涛心情了，他现在想弃城逃跑。
谋士徐温认为不可，他告诉杨行密：“如果丢掉宣州城，我们断无重返淮南的可能，不如遣使求救于钱镠，让他派兵截断孙儒蔡州军粮道，我们以拖为守，等待战机。”
杨行密采纳了徐温建议，派使者前往杭州。
钱镠一直关注淮南战局，以目前的时局判断，钱镠断定杨行密必向自己求救。
钟起提醒钱镠说：“如杨行密向我们求援，我们必须救援，不能让孙儒一家独大。”
等到杨行密派出的使者到达杭州说明来意，钱镠马上答应出兵，并让使者回去转告杨行密，不仅出兵，还出粮草。
使者走了之后，钱镠即派出两哨人马，一路由顾全武统领，一路由成及、钱镖统领。
钱镠嘱咐顾全武：“你的任务只要截断孙儒粮道即可，尽量避战，如有可能将粮食运回杭州，如不可，就地烧毁。”
钱镠嘱咐成及、钱镖：“你们的任务就是运送粮草给杨行密，只要粮草交到宣州军手里就算完成任务，速去速归，不可拖延。”
三人领命而去。
杨行密接到使者回报，欣喜异常，连呼钱镠仗义。
他安慰手下不要惊慌，我们马上就有粮食了，军心民心遂安定下来。
没多久，杭州军运送的粮草就进了宣州城。
而顾全武那边也异常顺利，孙儒的补给线被切断，大量粮食被运回杭州。
围攻宣州的蔡州军军粮耗尽，不得已，孙儒派出自己的得力干将刘建封、马殷到周边枪粮。
合该孙儒寿数已到，因为战局拖到了十二月份，南方开始进入冬季，又恰逢雨季，天气阴冷、潮湿，马殷所担心的事情终于发生了，孙儒的蔡州军开始出现瘟疫并迅速蔓延，众多士兵感染了瘟疫，死者众多，就连孙儒自己都感染上了，瘟疫导致士兵开始大量逃亡。
形势开始变得对孙儒极为不利，那刘建封、马殷在周边转悠几天也没有抢到粮草，不仅抢不到粮草，连百姓都见不到一个。
原来顾全武不仅劫了孙儒的粮道，还疏散了周边百姓，对四周五十里内进行坚壁清野，刘建封、马殷不得不向更远的地方寻找粮草。
得知孙儒蔡州军状况，杨行密迅速派出使者到杭州，与钱镠约定合击孙儒，钱镠随即派出顾全武率领三万人马会同宣州兵对孙儒进行合围，孙儒的蔡州军无力抵抗，瞬间崩盘，士兵如潮水般四处溃散逃亡。
因为感染了瘟疫，孙儒战力不在线，武功全作废，被杨行密手下大将田頵盯上，一路追杀至距离宣城三十里外的陵阳，田頵追上孙儒的战马，一刀斩断马腿，孙儒从马背摔下，在雨中一阵凌乱后站起身，怒向田頵：“杀我者何人？”
田頵也不答话，一刀斩下孙儒的头颅，田頵提着孙儒的头颅向杨行密请功，杨行密传首京师。
大魔头孙儒伏诛，臭名昭著的蔡州军由此退出历史舞台。
孙儒死后，他的部下各谋出路。
刘建封、马殷率领七千人马边打边撤，退出淮南和两浙逃往湖南。二人在湖南立稳脚跟后，打土豪、抢田地，东征西讨，逐渐坐大，刘建封死后，马殷上位，十五年后马殷被朱温封为楚王，三十五年后马殷建立楚国，与钱镠建立的吴越国并立于世，不仅如此，马殷与钱镠还成了儿女亲家，这是后话。
孙儒另外几员悍将如陈璋、许再思、徐绾等率部投降钱镠，后来钱镠以蔡州兵为班底，组建武勇都军，许再思、徐绾先后任左右都指挥使，在消灭董昌过程中，许再思、徐绾率领武勇都发挥了重要作用，再后来，许再思、徐绾因对钱镠不满，发动叛乱，掀起惊涛骇浪，叛乱被平息后，二人逃往淮南，投奔杨行密，复反，被杨行密所杀。
陈璋投降钱镠后，得到重用，也参加了剪灭董昌战斗，表现优异，擢升衢州刺史，因在许再思、徐绾叛乱中首鼠两端、摇摆观望，受到钱镠斥责，遂叛逃投奔杨行密。