如今四房中最为出类拔萃的便是林海，官居四品，其次是二房，老太爷担任六品官职。
再往下便是族长，他虽为举人却未入仕，独子为秀才，如今族长将希望寄托于长孙身上，他年方十八，已考中秀才，正在书院深造。
三房老太爷同样身负秀才之名，膝下除一子承继秀才荣耀外，其余皆未获功名，然在姑苏之地，三房人丁最为繁茂，亦最为富足，皆因其多涉商海，而其他两房则主要依田产为生。
林焜与林焕年岁已长，家中屡屡嘱咐需与林祥交好，故此二人几乎无话不谈，三人形影不离，情谊日笃。
林祥由此对宗族内情有了更深了解，而林焜、林焕亦对四房之事知之甚详。
譬如，林祥作为四房独子，备受瞩目，其受重视程度可见一斑。
乃至他们不敢贸然邀林祥至家中做客，因他出行之时，身边至少跟随四人，寸步不离。
万一邀请他至家中，不慎有个闪失，又当如何？
再者，便是他的天资令人咋舌。
他们昔日求学时亦曾备受赞誉，但入了四房，却倍感挫败。
人与人之间，差距悬殊。
林祥仅需阅读一遍，便能记住大半，再读两遍，便能倒背如流，此等速度，实属罕见！更令人称奇的是，他还能领悟书中深意！
他们身为兄长，虽目前学业领先，但弟弟紧追不舍，这份优势又能维持几何？
他们唯有挺直腰杆，奋力前行，以免被弟弟赶超——这颜面扫地之日，能迟一日便是一日！
在他们竞相求学之际，中秋佳节至，荣国府收到了林家送来的节日礼物。
随礼物一同送达的，还有林祥的书信。
此番他未再赠长辈礼物，而是给外祖母、两位舅舅及表兄弟姐妹们写了信，又赠予表兄弟姐妹们几幅江南风景画，虽不值钱，却颇费心思，意在分享他所见的景致。
毕竟他之前已收到外祖母与两位舅舅的厚礼，回礼价值不菲，若频繁如此，恐有贪占之嫌。
他给旁人的信皆简短，唯独给贾琏的信厚重异常，分量十足。
史氏先拆开自己的信，随后单独抽出一张纸：“祥哥儿在姑苏还惦记着我的口味，给我寄来了两个姑苏的菜谱。”史氏笑得满脸皱纹都舒展开了。
这个外孙，真是比女孩还要细心。
她看向眼巴巴的贾琏：“琏哥儿，快看看你弟弟给你写了什么。”
贾琏兴奋地接过信，他从未忘记这个弟弟，弟弟送的玩具他也时常把玩。他迫不及待地打开信，看了一遍，却失望又惭愧地将信递给史氏，一脸茫然：“祖母，弟弟信上写了什么？”
弟弟写了这么多字给他，他却大半都不认识。
史氏将信递给身边的大丫鬟：“你给二少爷读一读。”
贾琏听着听着，由喜转忧，弟弟有了新玩伴，会不会把他忘了？
而其他人则更关注那份时间表。
史氏皱眉：“敏儿怎能纵容祥哥儿胡闹？”
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