林海身为巡盐御史，自然成为众多盐商巴结的对象，家中稍有喜庆之事，盐商们比林家还要上心，生怕有所疏漏，被林海暗中记恨。
皆因林海从不借各种名目敛财，盐商们手握重金却无处相送，心中难安，故而有此正当送礼之机，他们自不会放过。
身处官场，林海深知不可一味清高，他若不收，众人皆为难，众人为难，他亦难行，但他自幼家境优渥，对钱财无甚渴求，于是盐商所赠，他照单全收，随后却会列一清单，待皇上寿辰时，将贵重之物转献皇上。
盐商之礼过于丰厚，他不愿被其拖累。
外人却不知此中曲折，只见林海收了礼，便也心安理得。
虽这位巡盐御史严加管束，令他们私下走私获利受阻，惹人厌烦，但他并未特别针对某家，未将他们视作待宰羔羊，这礼送得也算心甘情愿。
此乃皇上刻意安排，林如海出身显赫，不易为眼前富贵所惑，加之其妻乃荣国府之女，金陵贾史王薛四家权势滔天，扬州又与金陵相近，此地官员即便对林如海不满，也有所顾忌，不敢轻举妄动。
林如海之前任，未能坚守本心，即便早有准备，仍同流合污，致使当年盐税锐减三分之一，最终遭斩。
其再前任，虽未贪腐，却庸碌无为，被手下蒙蔽，盐税减少四分之一，遭贬谪。
而更早的前任，乃是有名的清官，却在赴任途中不幸病逝……
此职位虽油水丰厚，风险亦大矣。
因此，这职位更迭颇为频繁，几乎一年一易，但林如海到任后，盐税即恢复常态，且未生波澜，皇上颇为满意，故而林如海短期内并无调职之虞。
皇上虽满意，盐商们却心生不满，这意味着他们受制更严，税负加重，盈利自然减少。然官威难犯，他们虽心有不甘，暗中活动，试图套近乎或排挤林如海，却也束手无策。不过，要说他们已彻底放弃，那绝非事实。
不知多少人挖空心思欲向林府送人，连年幼的林祥都曾历经种种诱惑，甚至有人对他使出美人计。
贾珠一至，亦成目标。他正值青春年少，又才华出众，十四岁便中秀才，前途无量。若能得此佳婿，何愁未来不风光？
即便不能为正妻，做个妾室也心满意足。
因此，贾敏寿宴之际，不少人特地带了适龄女眷前来，贾敏对此警惕万分，对内院严加看管，绝不给她们接触外男之机。
若侄子在她这里遭人算计，她无颜面对娘家，尤其是二嫂，定会毫不掩饰地给她脸色看。
所以，无论从何种角度考虑，贾敏都不会给这些人可乘之机。
然而，林府虽可固守，外界却难以掌控。寿辰过后，贾珠身体康复，欲购礼物带回京城，问林祥：“弟，可知何处能买到扬州特色之物？”
林祥答：“我知晓，今日便带你去。”
贾珠身体好转，主动提出骑马出行，两人遂带数人骑马而行。不料刚出府不久，便见一白衣孝女跪于路边，前铺草席，裹着一人，旁立一牌，上书“卖身葬父”，周围众人围观议论，皆叹其可怜孤苦。