五、扫雪
拂晓时，雪停了。不过天还阴沉凝重，整宿的飞雪丝毫没除掉天上的铅云。风并不大，可吹在脸上，却如刀割猫咬似的。
街上冷冷清清，不见一个行人。
周长祥下意识地裹紧棉袄，缓缓走出院子，站在门口的条石上，望着村西模糊不清的灯笼山。他脑海里蓦然蹦出几句诗：“春雪空蒙帘外斜，霏微半入野人家。长天远树山山白，不辨梅花与柳花。”
正当他沉浸在诗的意境里时，传来铁锨碰石头的叮当声。周长祥知道，是刘长连在清扫院子及胡同里的积雪了。
周长祥回到院子，抄起门旁的铁锨，以大写意的方式，先将平日里常走的几个地方推出过道。几番折腾下来，原本洁白的积雪掺杂了许多土砂，着实难看。
“你看你，清理雪也跟小孩玩似的。”孙菊从偏棚里抱着几块干柴出来，走到周长祥跟前嗔怪道。
周长祥咧嘴笑了，取下鸡棚上的几片瓦，扯下草苫子，在猪栏的条石上用力甩打几下，待上面的雪都被清理掉后，又重新将草苫子铺好，压实。
磨台和水井周围的积雪清理起来简单，就地堆放在槐米树下。
露天的茅房清扫起来则有些麻烦，既要保证阳沟里的污水能够顺畅流出，还得把积雪弄到南墙根的毛泡桐树下。
这棵毛泡桐树半拢粗，每到初夏，一簇簇紫粉色花挂在光秃的枝丫上，整条街透着细甜。
等各处的积雪都被堆放到合适的位置后，周长祥又拿起扫帚，把整个院子彻底清扫了一遍。
“把你的宝贝疙瘩也清扫一下吧。”看着正要上街的周长祥，孙菊急忙说。“宝贝疙瘩”指的是堂屋东窗户外的栀子花，那是周长祥的心爱。
这棵花粗实，枝干遒劲，弯曲自然，搭配着用屋脊瓦围成的花盆，极具造型感。
每至夏季，花朵绽放得格外热烈，大朵大朵的白花重瓣如雪，洁白无瑕，香气馥郁，令人心旷神怡。整个小院都笼罩在这宜人的香气之中。更为美妙的是，月光透过窗棂洒在凉席上，树影斑驳摇曳。微风送来阵阵花香，一家四口在温馨的氛围中安然入眠。
每每这时，孙菊总是笑着说“亏你做一回小偷”。
“小偷”的故事发生在两人前往公社民政登记时。那时，周长祥看到大石块下有一株小苗，虽有些畸形，却生长得顽强，很有奋斗感，甚是喜欢，就用碎瓦片扒开周围的土，连拔带薅地将小苗弄下来，用碎油纸包好带回了家。没想到，这株小苗竟然还活了。
周长祥轻扯着花枝，晃动叶子上的积雪。卸掉积雪的重压后，枝叶重新挺拔起来。
孙菊点燃灶膛，填入几块干柴，就着锅里的温水，洗涮了碗盘。青烟从烟囱里爬出来，扭着腰肢，想在空中起舞，却被寒风吹散在屋顶，瞬间烟火气息弥漫了整个小院。
院子里的积雪清理完毕后，周长祥拿着铁锨和扫帚来到胡同。
说是胡同，实则更像大街。路面宽约三四米，前方并无人家居住。路下是两三米的深沟，沟中长满了剌剌秧，还有一些手腕粗细的槐树，当然叫不上名的带刺的枝枝桠桠的居多。