残阳将御书房窗棂染成血色时，江北枝正用朱砂笔尖轻点着北境舆图，银栗趴在她膝头啃着半块桂花酥，雪白尾巴时不时扫过奏折堆。祁玦的素问扇突然压在图上山脉走势处：陛下当真要调陇西军驰援？萧宴的玄甲卫可还在潼关外驻防。
北狄五王子暴毙，十万铁骑群龙无首。她蘸着茶汤在羊皮图上勾画，此时撤防，正可诱其先锋深入...
话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声。银栗箭般窜上房梁，异瞳映出窗外飘过的素色裙角。祁玦的冰蚕丝无声缠住门扉，萧宴的剑鞘已挑开暗格机关——三枚淬毒银针正钉在太后生前最爱的青花梅瓶上。
好精巧的相思子。祁玦用银针挑起暗器，看来慈宁宫的余孽比咱们想得心急。
江北枝的鎏金护甲摩挲着针尾刻痕：工部侍郎昨日呈的万寿节礼单里，恰有批岭南进贡的相思木。她忽然轻笑，祁卿不妨猜猜，这批木材现在何处？
萧宴的剑穗扫过她案头：谷主怕是没空猜谜，今夜太医院要彻查各宫熏香。玄色蟒纹袖口沾着星点朱砂，毕竟太后薨逝前，最爱往安神香里添料。
更漏指向戌时三刻，银栗突然挠开地砖暗格。江北枝的手帕包着镊子夹出蜡丸，展开的密信却让她瞳孔骤缩——竟是凉州刺史与北狄往来的账目，落款日期竟是三日前。
好个忠君爱国的刘刺史。祁玦的素问扇挑起信纸，上月还上书要增拨军饷剿匪。
萧宴的剑气在青玉镇纸上刻出裂痕：凉州军现由副将周焕统领，此人是药王谷......
是本谷逐出师门的叛徒。祁玦指尖银针泛着冷光，三年前因私炼傀儡蛊被废去右手。
江北枝突然将密信凑近烛火，焦糊处显出一枚暗印：你们看这墨色褪去的纹路——放大镜下，隐约可见半枚残缺的虎符印记，兵部上月才核验过的虎符，倒比话本流传得还快。
子夜惊雷炸响时，三人立在兵部库房檐角。银栗叼着铜钥匙窜上锁眼，祁玦的蓝蝶磷粉照亮满地箱笼。江北枝掀开某口樟木箱时，霉味混着龙涎香扑面而来——本该在武库的玄铁重甲，竟与北狄狼头旗堆在一处。
林尚书真是节俭。萧宴剑尖挑起铠甲内衬，连三年前阵亡将士的血渍都舍不得洗。
祁玦的素问扇突然转向暗处：陛下小心！
江北枝侧身避开冷箭，袖中甩出的磁石吸住刺客腕甲：留活口！
萧宴的剑气却已贯穿刺客咽喉：是死士。
银栗的爪子突然拍打某口铁箱，异瞳映出箱底暗格。江北枝用簪子撬开夹层，泛黄的军饷账册里夹着半幅皇陵地宫图——朱笔勾勒处，正是三百年前浑天仪所在。
明日大朝会，有劳二位演场戏。她将图纸收入袖中，祁卿的三日醉，该派上用场了。
五更鼓未歇，金銮殿已跪满紫袍大臣。江北枝冕旒下的目光扫过工部侍郎颤抖的指尖：刘爱卿，岭南的相思木可还合用？
臣、臣惶恐......
惶恐到往慈宁宫送毒针？祁玦的素问扇突然展开，这针尾的檀香味，倒是与侍郎府上新购的香料同源。
萧宴的剑鞘重重砸在青玉砖上：凉州八百里加急！周焕率部投敌，请陛下速派援军！
朝堂哗然中，江北枝的护甲轻叩龙椅：朕看不必。传旨，打开潼关城门，迎北狄使臣入京和谈。
退朝钟声里，银栗窜过回廊，将某位太医令的密信拍在江北枝案头。祁玦的冰蚕丝缠住信鸽脚环：太医院昨夜少了三钱鹤顶红。