铜屑从玉镯缝隙掉落时，陆川的手指正好按在密函的狼首暗纹上。火漆残留的硝石味刺鼻地混着王婉掌心的松脂香，丝丝缕缕钻进他的鼻腔，让他后颈泛起细微的汗意，那汗意顺着脖颈滑下，带来一阵凉飕飕的触感。信纸下方未干的墨渍被花瓣压住，隐约显出七月初三粮仓几个字，那墨渍的颜色是深邃的靛蓝色，格外扎眼。陆川看着那一抹靛蓝色，心中疑窦丛生，他想起鸿胪寺上月呈报的靛青颜料，本该全数用于绘制边关布防图，又看到田大人在涉及此事时的异常表现，不禁怀疑这靛蓝色背后是否隐藏着田大人不可告人的秘密。
陛下？卢妃按住停止转动的浑天仪铜盘，晨露正顺着盘沿倒流成诡异的弧线，子时三刻了。那铜盘在晨光下闪烁着清冷的光，陆川用袖口抹开茶汤晕染的日期，被水渍模糊的廿七突然洇出靛蓝色。
卯时初刻的朝堂，金箔云纹柱金光灿灿，映着田大人发青的脸，那青灰色的脸色如同蒙上了一层寒霜。这位主和派首领攥着玉笏的手指过于用力，以至于笏板边沿沾了层薄汗，邻国金使昨日才献上汗血宝马，怎会...他的声音带着一丝颤抖，在空旷的朝堂上回荡。
田大人的话如同巨石投入平静的湖面，朝堂上一片寂静，众人都在思考他话中的深意。这时，杨将军突然打断，战甲鳞片随着转身哗啦作响，那声音清脆而响亮，“金使的马鞍镶着玄铁扣。末将戍守北疆时见过这种工艺——草原部落给战马钉玄铁蹄铁，踏碎过我军三架弩车。”
王婉在珠帘后轻咳一声，那咳嗽声轻柔而清晰，鎏金护甲划过舆图卷轴，发出细微的摩擦声，露出边境粮仓的朱砂标记，恰与密函墨渍位置重合。陆川余光瞥见田大人喉结滚动两下，突然想起那日御史台弹劾兵部贪污军粮的奏章，落款处也沾着靛青颜料。
陛下明鉴！田大人扑通跪地时，腰间蹀躞带银扣磕在青砖上，发出类似玄铁撞击的脆响，若轻启战端，今年漕运改道的三万石赈灾粮...他的声音中带着一丝急切和惶恐。
田大人的话再次让朝堂陷入沉默，众人都在等待着下一个人的发言。这时，何贵人轻移莲步，打破了沉默，她清凌凌的嗓音从屏风后传来，她簪头新换的东珠滚过地板，发出清脆的滚动声，精准地停在杨将军战靴边缘，家父昨日来信说在临州见过总督仪仗。
朝堂骤然寂静，那寂静如同厚重的帷幕，压得人有些喘不过气来。陆川摩挲着袖中密函，被火漆灼烧过的缺口硌着掌心，那触感坚硬而粗糙——那里本该盖着鸿胪寺的龟钮印，如今只剩半枚扭曲的虎纹。
退朝。陆川的声音低沉而有力，在朝堂上回荡。
陆川离开朝堂时，心中满是疑惑和忧虑。他缓缓地走在前往御书房的路上，宫廷中一片静谧，宫墙高大而威严，阳光洒在琉璃瓦上，闪烁着金色的光芒。卢妃在御书房截住陆川时，浑天仪齿轮卡着片碎纸，正是密函缺失的边角。晨露在纸面凝成兵部二字，被窗外斜射的日光蒸出缕铁锈味，那味道淡淡的，却透着一丝危险的气息。
田大人家乡的铁矿，王婉将暖炉推向舆图某处，去年产量比工部记录多出两倍。她的声音轻柔而沉稳。
何贵人突然掀帘而入，掌心的东珠沾着墨迹，珍珠滚进博古架时，妾身发现架底松木有新刨的刻痕——她指尖的刻痕拓印，与密函火漆的虎纹严丝合缝。
在古代，有一种特殊的文书加密或者标记方式，涉及到文字结构与地理位置的对应关系。暮色爬上宫墙时，陆川独自站在藏书阁顶层。月光透过星图孔洞，在地上投出狼首暗纹的光斑，那光斑摇曳不定，仿佛隐藏着某种神秘的力量。他翻开田大人三日前呈上的《漕运疏》，突然发现赈灾的灾字少了一点——那缺失的墨点位置，正对应边境粮仓的坐标。想到之前了解的特殊标记方式，陆川心中一动。
寅时的更漏声穿透窗纸，那声音滴答滴答，仿佛是时间的脚步。陆川将密函残片按在《漕运疏》缺失的墨点上。冰裂纹瓷瓶里斜插的孔雀翎突然颤动，倒映着门外侍卫腰刀上未擦净的血渍，那血渍殷红而刺眼。
宣田元忠御书房觐见。
卯时三刻的日光爬上金砖地面时，田大人官袍下摆沾着未扫净的雪粒，那雪粒晶莹剔透。陆川盯着他腰间新换的犀角带扣，忽然想起柳密探半月前呈报的密档——三月初七雨夜，鸿胪寺后巷的马车轱辘印里掺着北疆特有的红黏土。
陛下深夜召见老臣......田元忠的玉笏边缘泛着不正常的青灰色，与密函缺失的虎纹印泥如出一辙。陆川突然将鎏金镇纸砸在案上，那声音清脆而响亮，惊得田元忠膝头重重磕在地砖：爱卿可知，边关战马吃了掺沙的草料，昨日折了十二匹？他袖中滑出半张残破的账册，页脚赫然印着田氏宗族的私章。
田元忠的喉结剧烈滚动，官帽两侧垂下的缨穗突然断了两根，那断裂的缨穗轻轻飘落，仿佛是他命运的预兆。陆川趁机抽出柳密探记录的密档，泛黄的纸页上详细记载着：腊月廿三，田府侧门运出二十口樟木箱，押运人靴底沾着邻国金使节团特供的孔雀蓝染料。
这些樟木箱此刻正在漕运码头。何贵人清冷的声音从屏风后传来，她指尖捏着半片孔雀翎，家兄今晨查验货物时，发现箱内夹层藏着玄铁锭。
朝堂的铜壶滴漏指向辰时正刻，那滴漏声有节奏地响起，文武百官惊愕地看着陆川将证物摔在田元忠面前。杨将军突然抽出佩剑斩断田元忠的犀角带扣，那剑刃划过空气，发出尖锐的呼啸声，露出内层暗格里蜷缩的密信——信纸边缘的狼首暗纹与御书房密函完全吻合。
老臣冤枉！田元忠扑向殿柱时，王婉突然轻叩龙案，那叩击声清脆而有力。两名侍卫准确按住他抽搐的臂膀，从袖袋搜出半块虎符，正是兵部上月遗失的东营调兵令。
陆川拂袖转身，望着穹顶藻井中盘踞的鎏金龙纹，那金龙纹在灯光下闪烁着金色的光芒。他清楚此刻若彻查党羽，刚稳定的盐铁新政必遭反扑。但田元忠袖中掉落的靛青颜料碎块，正与边关布防图失窃案证物严丝合扣。
暂押刑部候审。他最终吐出这几个字时，瞥见卢妃在珠帘后轻轻摇头。浑天仪投射的光斑正落在《漕运疏》缺失的墨点上，构成完整的星宿图。
暮色染红宫墙时，陆川独自徘徊在御花园的九曲回廊。石阶缝隙新长的苔藓泛着不正常的靛蓝色，让他想起今晨在田元忠官靴底发现的同样颜色。假山后突然传来环佩轻响，那声音清脆悦耳，他猛然转身，却只看到王婉的织金裙摆掠过月洞门。
陛下尝尝新贡的雪芽茶。卢妃捧着剔红漆盘从梅林转出，盏中茶汤却浮着层细碎金箔——这本该是专供祭祀用的礼器规格。陆川接过茶盏时，指尖触到盏底凹凸的刻痕，那刻痕触感粗糙。借着月光细看，竟是半枚残缺的虎符纹样。
他倏然抬头，卢妃已退至三丈外的石灯旁，素白裙裾映着灯罩上未干的雨渍，像极了密函火漆滴落时的形状。
臣妾告退。她行礼时，鬓边的珍珠步摇突然断裂，那断裂声清脆而短暂。陆川俯身拾起滚落的珍珠，发现中空的内壁沾着星点火药末——与边关急报中描述的敌军火器成分完全一致。
戌时的更鼓声中，那鼓声雄浑而响亮，陆川站在藏书阁顶层。他展开边境粮仓的舆图，发现王婉昨日标记的朱砂点，正覆盖着何贵人父亲管辖的漕运枢纽。夜风掀动窗棂，发出呼呼的声响，将案头《漕运疏》吹到灾字缺失的那页，月光透过星图孔洞，在地面投出完整的狼首暗纹。