天龙城东市，有家经营数十年的老当铺，名曰“聚宝斋”。
掌柜是位寡居女子，姓柳，人称柳寡妇，也有人尊她一声柳掌柜。她年约三十出头，容貌算不上倾国倾城，眉宇间却自有一番阅尽世事后的温婉风情，淡看人间冷暖，又始终藏着几分柔软。
这日午后，金蝉提着一只食盒，缓步踱进当铺。
“柳姐，在吗？”他在柜台前坐下，将食盒轻轻搁在案上，笑意爽朗，“给你带了些新蒸的桂花糕，尝尝鲜。”
后堂珠帘轻挑，柳掌柜缓步走出。她身着一袭淡紫襦裙，青丝简单挽就，只插一根素木簪子，见到金蝉，眸底掠过一丝几不可察的涟漪，随即漾开温婉笑意，带着几分嗔怪：“你还晓得过来？都半月不见人影，我还当你金大老板，早把这陋巷里的老姐姐忘干净了。”
“哪能啊。”金蝉打开食盒，露出里面莹润剔透的糕点，殷勤推到她面前，“近来院里事务繁杂，实在抽不开身。快尝尝，这桂花是我后院老桂树开的，今年香气格外清醇。”
柳掌柜拈起一块，轻咬一口，细细品咂，良久才放下糕点，望着金蝉，神色复杂地轻声道：“味道还是旧时模样，半分未改。金蝉，你……当真一点都记不起来了？”
金蝉正给自己斟茶，指尖微顿。他抬眸迎上那双似能洞穿人心的眼眸，语气平淡：“柳姐这话何意？我该记起什么？”
“没什么。”柳掌柜移开目光，转身从柜下取出一只檀木盒，轻轻推到他面前，神色凝重，“今日有人将此物典当在此，指名要亲手交予你。那人放下东西便离去，只留一句谶语——‘归墟未归，神鼎不全，前世之债，今生来偿’。”
金蝉眉头紧锁，打开木盒，只见里面躺着一块残缺的青铜碎片，其上纹路与食神鼎一般无二，只是缺了一角，似被无上巨力生生崩裂。
“这是……食神鼎的碎片？”
他指尖刚触到冰凉铜面，脑海中骤然炸开无数破碎画面——
漫天火海之中，白衣染血的自己抱着一尊碎裂大鼎，仰天长啸；身旁一位紫衣女子为他挡下致命一击，身躯化作点点星光消散；女子回眸最后一眼，眼底无半分恐惧，唯有无尽温柔与不舍……
“呃！”金蝉闷哼一声，碎片脱手，额间渗出细密冷汗。
“小心！”柳掌柜连忙上前扶住他，神色焦急，“怎么样？看见什么了？”
金蝉喘息未定，望着她关切的面容，脑海中那紫衣女子的身影竟与眼前之人缓缓重合。他瞳孔骤缩，声音发颤：“你……你是……”
“看来，终究是忆起了一些。”柳掌柜苦笑一声，松开扶着他的手，转身步入后堂，声音幽幽传来，“跟我来吧，有些事，是时候对你说清了。”
后堂是一间简洁雅室，檀香淡淡萦绕。柳掌柜在蒲团上盘膝坐定，指了指对面，神色平静：“坐吧，前世今生的恩怨纠葛，今日便一并算清。”
金蝉依言坐下，望着她，语气沉凝：“你是……紫烟？前世的紫霄仙子？”
“紫霄仙子……”柳掌柜轻声重复，眸底掠过追忆与痛楚，凄然一笑，“许久没人这般唤我了。如今的我，不过是个守着一间当铺、虚度余生的寡妇罢了。金蝉，或是说，前世的食神陛下，你可知，我等你转世归来，等了多少岁月？”
“多久？”
“三万年。”柳掌柜缓缓伸出三根手指，语气平静，却字字锥心，“三万年来，我守着这间当铺，守着这座城池，只为等你重现。当年归墟一战，你陨落之前崩碎食神鼎，残片散落三界，自身则堕入轮回。我只寻回这一块碎片，却始终寻不回你的完整记忆。”
金蝉沉默不语。前世记忆如潮水翻涌，却依旧模糊纷乱，只记得漫天战火、破碎神鼎，记得有人为他赴死，却记不清那人容颜。
“为何？”他声音沙哑，“当年你本是紫霄宫传人，大可置身事外，为何要替我挡下那一击？”
“因为情字啊。”柳掌柜——紫烟，望着他，眸中泪光闪动，语气温柔，“你这痴人，当年为保全一方小世界亿万生灵，独战域外天魔群攻，我若不挡，你必死无疑。我死，你尚可活；你若陨落，这三界便再无食神，再无那碗能让我潸然泪下的阳春面了。”
金蝉心头猛地一痛，抬手欲抚上她的脸颊，却在半空顿住，满脸苦涩：“值得吗？”
“情之一字，从无值得与不值得。”紫烟轻轻握住他的手，贴在自己脸颊，语带眷恋，“便如你如今收徒传艺、守护镖局，你觉得值得吗？情，从来不论得失。”