“陛下今年的茉莉开的得比往年都盛，”皇后屈膝拢了拢裙摆，“前儿让花匠特意挪了几盆到寿宴的偏厅，夜里闻着清雅。”她抬眼看向人皇，语气温软却利落。
“寿宴准备得如何了？”
“寿宴的章程都核过了，御膳房备了三百道席，歌舞班子排了新曲，就连守宫门的侍卫都换了新甲胄。”
人皇颔首，目光掠过远处宫墙。“听说北狄王要亲自来？”
“何止，”皇后轻笑一声，指尖捻起一片落在肩头的花瓣。“西戎送了匹汗血宝马，说是日行千里。南蛮的贡品清单里有颗鸽卵大的夜明珠，夜里能照亮半间殿。还有那几个附属小国，贡品虽不及大国贵重，却也凑了些奇珍。
东边岛国送了幅活态屏风，说是画里的鱼到了夜里会在水中游呢。”
人皇朗声笑起来，牵紧了她的手往回走。“这些邦国倒是有心，那镜湖的小鲛人应该都成年了。”
“陛下是想………要鲛珠还是………鲛血？”
人皇笑了笑，未言。
皇后也不敢再多言，见春贵妃来了，便假借身体不适先行离开。
“这皇后，每次见到臣妾都身体不适。”春贵妃指尖缠绕着腰间的银链，链上的鲛人骨坠泛着冷光。
“留下朕与爱妃独处，可不甚好。”
“也对，算她有自知之明。”春贵妃凑近人皇身侧，声音压得娇软。“臣妾前几日听宫人说，镜湖的水纹都变了，那些鲛人一到晚上就会浮上水面。
陛下可还记得，当年先帝就是在他们成年时捕了最俊的那只，取了鲛珠嵌在传国玉玺上呢。”
“成年鲛人吐的珠能活死人肉白骨，而心头血则可炼制长生丹。
当年太祖帝为求长生，几乎将镜湖鲛人族屠戮殆尽，只剩些幼崽被圈养在湖里，如今算来已有些年月，应当都成年了。”
“要不趁寿宴让猎鲛人再捕杀一些？”
“寿宴上各国使臣都在，此时捕杀，难免落人口实。”人皇淡淡开口，面无表情。
春贵妃轻笑一声，伸手抚上他的肩。“陛下多虑了，那些小国本就仰仗我朝鼻息，见陛下得了鲛珠，只会更敬畏。再说……”她踮脚在人皇耳边低语，“臣妾听闻，活鲛人做成的灯，能照见前世呢。”
人皇终于转头看她，眼底的笑意深了深。“爱妃想要？”
“臣妾不敢，只是觉得新奇。”春贵妃垂下眼睫，银链上的鲛人骨却晃得更急。
“现在派人去捕杀已来不及，还是等寿宴结束吧。”人皇笑了笑，“爱妃近日越发美艳了。”
“多亏了陛下宠爱臣妾，赐给臣妾鲛人骨链和鲛珠粉，一些抹在脸上光彩照人，一些兑水服下，童颜永驻。”
“既然惯用，朕就命人给爱妃多送些过去。”
“谢陛下。”春贵妃福了福身，“陛下，近日寿宴听闻邻国使臣会上供不少宝贝。”
“到时候爱妃瞧上哪件，自己拿去便是。”
“谢陛下，陛下对臣妾真是宠爱，臣妾要永生永世陪在陛下身边。”
“这话可是爱妃自己说的？”
“嗯，臣妾要永远陪着陛下。”
人皇满意的点了点头，将春贵妃揽入怀中。