天还没亮，村口老槐树的枝桠还浸在墨色里，就传来“喔喔——”的鸡叫，跟谁敲破了铜锣，震得窗纸都颤。二柱在炕上翻了个身，踹掉被子骂：“李二狗你这破鸡！”他揉着肿眼泡，“比钱多多算错账还招人嫌，俺的困觉时间比赵铁柱的草药还金贵，就不能让俺多眯会儿？”
骂声刚落，院门“吱呀”被推开，李二狗抱着只红冠公鸡走进来。鸡脖子上的毛锃亮，爪子绑着块红布条，跟挂了个小元宝。“你懂个屁！”他把鸡往石磨上放，鸡扑腾着翅膀，“这鸡比周木匠的弓还灵，卯时准叫，跟赵铁柱抓药的时辰似的不差分毫，以后再也不用摸黑看星星辨时辰！”
二柱光着脚跳下床，凑过去瞅。公鸡突然歪头啄他的手背，疼得他直蹦，跟被针扎了似的。“不就是只破鸡？”他甩着手蹦，“俺家驴叫得比它响，还能拉磨驮东西，比你这鸡强百倍！跟你那把砍不动木头的刀似的，中看不中用！”
正吵着，钱多多抱着算盘跑过来，算珠上还沾着早饭的面灰。“这鸡能当买卖做不？”他扒拉着算珠，眼睛亮得跟地宫裂缝里的光，“要是家家户户都要，一尺布的钱能买三只，比苏九儿的火浣布还赚，这账错不了！”
李二狗拍着胸脯笑，跟做成了漕运生意似的得意。“俺这是‘时辰鸡’，”他指着鸡爪子上的红布条，“每天就卯时叫，跟老秀才家的更漏似的准。二柱你上次割麦子，不就是因为看走眼时辰，把麦秸晒焦了？”
二柱脸一红，挠着头不说话了。可没两天，村里就乱了套——别家的鸡都跟着学，天刚蒙蒙亮就“喔喔”叫，跟炸了锅似的。张屠户提着沾血的杀猪刀来找李二狗，脸沉得跟地窖石壁似的。
“你这鸡再带坏俺家的鸡，”他把刀往石磨上一剁，“俺就把它们全宰了熬汤！比钱多多算错俺肉钱还让人心烦，俺的杀猪刀可没长眼睛！”
李二狗赶紧把自家公鸡抱进屋里，跟护着宝贝弓似的。“别冲动！”他陪着笑递上碗水，“俺这就调教，跟周木匠烤桑木弓似的，保准让它们按点叫，不耽误你睡懒觉，比赵铁柱的安神药还管用！”
夜里，李二狗蹲在鸡窝旁，手里拿着把谷子。月光洒在鸡窝上，公鸡们缩着脖子，跟见了机械兵的铁甲似的。他给每只鸡的爪子都绑了不同颜色的布条——红的、蓝的、黄的，跟钱多多的算珠似的分得清。
“以后只有绑红布条的叫，”他对着鸡小声说，“其他的敢瞎叫，就没谷子吃！跟二柱干农活似的，该干啥干啥，错了就受罚，比俺的刀还厉害！”
还真管用。第二天一早，只有李二狗的红冠鸡准时叫，跟定了时的更漏。村民们都服了，跟见了周木匠射穿槐树的箭似的，纷纷来找李二狗要“时辰鸡”。
老秀才拄着拐杖慢悠悠过来，手指摸着公鸡的红冠，跟摸古书的封皮似的。“这是‘更漏制度’的门道啊，”他翻出本发黄的书，书页脆得跟干麦秸，“古人用铜壶滴漏记时，你用鸡叫，异曲同工！能建个准点的时辰体系，比看太阳靠谱多了！”
李二狗听得直点头，跟明白了钱多多的账似的。“俺这就多训练几只，”他拍着胸脯，“让村里家家户户都有‘时辰鸡’，跟苏九儿的火浣布似的，人人都能用。到时候俺收点谷子当学费，比赵铁柱卖草药还稳当！”
可没过几天，更怪的事来了。李二狗的红冠鸡突然不按点叫，半夜三更“喔喔”叫，跟见了鬼似的。他披着衣服跑出去，一看鸡爪子上的红布条没了，换成了块黑布，跟地窖通道里的黑影似的渗人。
“谁干的缺德事？”李二狗攥着拳头，跟丢了刀似的生气，“跟偷苏九儿火浣布的贼似的，胆大包天！俺非抓住他不可，让他跟被弓射中的稻草人似的，没好果子吃！”
他搬了个小板凳，躲在鸡窝旁的柴堆后，跟抓偷布贼时一样。半夜，有个黑影蹑手蹑脚溜过来，手里还拿着块黑布。李二狗“唰”地跳出来，跟拔刀似的快：“站住！偷换布条的就是你！”
黑影吓得一哆嗦，手里的布掉在地上。借着月光一看，竟是刘老三，他抖得跟筛糠，跟见了李二狗的刀似的：“俺……俺就是想让鸡多叫会儿，”他磕着头，“俺家娃上学总迟到，比二柱干农活还磨蹭，想让鸡叫早点催他！”
李二狗叹口气，跟苏九儿上次原谅刘老三似的。“想要鸡叫早，跟俺说啊，”他扶起刘老三，“俺给你训练只寅时叫的，跟周木匠按要求做弓似的，按你的时辰来，比偷换布条强百倍，还不招人烦！”
刘老三千恩万谢地走了。可当天夜里，李二狗的红冠鸡又出怪事了。它对着月亮伸长脖子叫，声音跟平常不一样，不是“喔喔”声，反倒跟周木匠弓弦震动的“嗡嗡”声似的，透着古怪。
突然，院子里的地上竟映出一道光影，跟地宫裂缝里透出来的光似的，闪着细碎的纹路。李二狗揉了揉眼，凑近一看，光影竟像块玉玺的模样，四四方方，上面还有复杂的花纹，跟老秀才古书上画的似的。
“俺这是眼花了？”他蹲在地上，伸手去摸，却啥也摸不着。赶紧喊来周木匠和赵铁柱，周木匠提着油灯跑过来，油灯的光晃得光影更清晰了。
“这纹路跟俺弓上的牛角片似的，”周木匠盯着光影，眉头皱得跟地窖裂缝似的，“说不定是玉玺的投影！比解开音锁还邪门，这鸡咋能弄出这动静？”
赵铁柱也凑过来，眯着眼看了半天，又摸了摸公鸡的喉咙：“这鸡叫的频率不一般，”他指着鸡，“跟你那角弓的震动频率差不多，能激活玉玺投影，比俺见过的草药还神奇！这鸡不是普通鸡，是宝贝啊！”
钱多多抱着算盘跑过来，扒拉着算珠“噼里啪啦”响：“这鸡可太值钱了！”他举着算珠喊，声音跟敲锣似的，“既能报时又能激活投影，比苏九儿的火浣布还值！俺得帮你多训练几只，以后去地宫肯定用得上，这账划算到家了！”
李二狗摸着红冠鸡的头，鸡温顺地蹭着他的手，跟通人性似的。“俺明天就研究鸡叫的频率，”他眼睛亮得跟光影似的，“要是能控制频率，说不定能激活更多线索，跟你用弓解开音锁似的，说不定能找到地宫的大门！”
消息很快传开，夜里李二狗家的院子围满了人，跟看周木匠试弓时一样热闹。二柱举着连枷挤在最前面，伸着脖子瞅：“这鸡比俺的连枷还厉害，”他拍着大腿，“以后去地宫，俺就跟着这鸡，跟跟着你的弓似的，准能找到宝贝！比李二狗的刀还管用！”
李二狗让红冠鸡再叫一声，公鸡对着月亮“喔喔”叫，这次声音更响，地上的光影也更大了，玉玺的纹路看得更清楚，甚至能看见上面刻着的小字，跟钱多多算盘上的刻痕似的。
老秀才蹲在地上，用手指跟着纹路画，胡子抖得跟麦秸：“这是玉玺的螭纹，”他激动得声音发颤，“跟古书上记载的一模一样！比二柱找到的麦穗还重要，这是解开地宫的关键线索啊！”
突然，远处的地窖方向传来“咔哒”声，跟机关转动似的。李二狗抱着红冠鸡，心里直痒痒，跟二柱想进地宫似的。他琢磨着，要是能让鸡叫出更多不同的频率，说不定能激活更多玉玺线索，甚至能找到藏在地宫深处的玉玺，比周木匠的弓、苏九儿的火浣布都管用。
夜风吹过，鸡窝旁的油灯晃了晃，地上的光影也跟着动，跟在跟他们打招呼似的。李二狗攥紧拳头，决定明天就开始训练鸡的叫声，跟周木匠琢磨弓的弧度似的，一点一点试，非要弄明白这鸡鸣里藏着的秘密不可。