村西头的空地上，风裹着沙粒刮得人脸疼，跟李二狗的刀背蹭过皮肤似的。赵铁柱蹲在石台前，面前摆着块巴掌大的铁片，手里攥着个小铁锤，锤头磨得发亮，跟周木匠的锛子似的。
“李二狗的纸甲挡不住硬茬，”他往铁片上吐了口唾沫，抡起锤子就砸，“跟麦秸挡斧子似的，山贼一刀就破，俺得整个硬甲，比周木匠的角弓还抗造，能挡机械兵的铁爪子！”
二柱扛着连枷路过，裤脚沾着泥，凑过来一瞅就笑：“你这是打铁玩？”他戳了戳铁片，“跟俺家补锅的破铁似的，能做甲？比钱多多算错账还荒唐，不如俺用连枷帮你砸，省劲！”
赵铁柱把锤子往石台上一放，瞪了二柱一眼：“你懂个屁！”他指着铁片，“这叫冷锻，不用火烤，跟李二狗的刀开刃似的，越砸越硬，比你那连枷能挡事，懂不？”
李二狗提着刚磨好的刀过来，刀光映着铁片晃得人眼晕。“能有俺的刀硬？”他用刀背敲了敲铁片，“要是挡不住俺这刀，跟纸糊的似的，你这功夫就白费了，比周木匠铸坏的铜盆还可惜！”
钱多多抱着算盘颠颠跑过来，算珠上还沾着早上算账的面灰：“做一套得多少铁？”他扒拉着算珠，眼睛亮得跟见了玉玺投影，“要是比买十套纸甲还贵，不如多做纸甲，划算！”
赵铁柱不理他们，只顾着低头砸铁片。铁锤落在铁片上，“梆梆”响得跟敲铜钱似的，震得他胳膊发麻，可他半点不歇，跟二柱打麦子似的卖力。铁片在锤下慢慢变扁，边缘也越来越齐整。
“这甲片得砸得匀，跟周木匠贴牛角片似的仔细，”他擦了把汗，汗珠子滴在铁片上，立马就没了影，“不然穿在身上硌得慌，跟揣了块石头似的，还咋打仗？”
三天后，第一批甲片成了。黑亮亮的甲片跟李二狗的刀鞘似的，摸上去硬得跟村口的老槐树根。赵铁柱找了块木板，把甲片摆在上面，拿起菜刀就砍，“当”的一声，菜刀弹了回去，甲片上只留道浅白印。
“咋样？”他举着甲片得意地晃，“比纸甲硬十倍，跟机械兵的铁甲似的，山贼的刀砍上来，跟挠痒痒似的！”二柱凑过来，举着连枷就往甲片上砸，“砰”的一声，连枷都震得发颤，甲片竟没变形。
“乖乖！”二柱摸着甲片，跟摸宝贝似的，“比俺的连枷还硬，能挡得住野熊的爪子，跟周木匠的鱼洗盆似的神！”可没等赵铁柱高兴多久，新麻烦就来了。
他把甲片往自己身上叠，左拼右凑，甲片总也合不上，跟拼错的积木似的，要么这边翘起来，要么那边压不住，穿在身上硌得腰生疼。赵铁柱皱着眉，跟琢磨错了药方似的，急得直挠头。
“这叠法不对，”他摆弄着甲片，“跟李二狗叠纸甲的法子不一样，咋就这么费劲？比钱多多算错十笔账还让人烦，再弄不好，这甲片跟废铁似的！”
老秀才拄着拐杖慢悠悠过来，眯着眼瞅了半天甲片，突然一拍大腿：“这是‘西夏铁鹞子’的甲啊！”他从怀里掏出本发黄的书，书页脆得跟干麦秸，“古人用冷锻做甲，叠法有讲究，得按‘鱼鳞纹’来！”
赵铁柱赶紧凑过去看，老秀才指着书上的图，跟教学生认药材似的：“一片压一片，跟鱼鳞似的，既结实又灵活，比你瞎拼强百倍！”赵铁柱照着图试，果然，甲片一下子就合顺了，穿在身上也不硌了。
“这叫瘊子甲！”他拍着甲片，“比李二狗的纸甲还厉害，能挡刀还灵活，跟周木匠的弓似的趁手，以后村民们打仗就穿这个！”村民们听说了，都围过来看热闹，跟看周木匠试鱼洗盆似的。
可当天夜里，怪事发生了。赵铁柱把叠好的瘊子甲放在灯下，突然发现甲片的叠缝处，竟显出淡淡的纹路，弯弯曲曲的，跟之前在地宫裂缝里看到的玉玺纹饰似的，透着古怪。
他赶紧举着油灯喊来周木匠，周木匠凑过来一看，眼睛瞬间瞪圆了：“这是玉玺的组合密码！”他指着纹路，“跟俺鱼洗盆盆底的螭纹能对上，你这甲片叠法，藏着大秘密！”
赵铁柱也愣了，伸手摸了摸甲片的纹路，又闻了闻：“这铁味跟在地宫附近闻到的似的，”他皱着眉，“说不定这铁料是从地宫边上弄来的，比俺采的千年灵芝还邪门！”
二柱扛着连枷跑过来，扒着甲片瞅了半天，挠着头说：“要是按这纹路叠，”他拍着甲，“说不定能挡更多刀，比李二狗的刀还硬，俺也想要套瘊子甲，跟将军似的！”
李二狗提着刀过来，刀光映着甲片上的纹路，跟映着玉玺投影似的：“这下发财了！”他拍着赵铁柱的肩，“做甲还得了玉玺线索，比钱多多算的任何一笔账都划算，比周木匠的鱼洗盆还值！”
钱多多抱着算盘过来，扒拉着算珠“噼里啪啦”响：“这瘊子甲可太值钱了！”他举着算珠喊，“又硬又灵活，还藏着线索，比茶马古道换的战马还赚，俺得帮你多收铁料！”
赵铁柱抱着瘊子甲，跟抱着宝贝似的生怕摔了：“俺明天就按这纹路再叠几套，”他眼睛亮得跟地宫裂缝里的光，“说不定能拼出更多玉玺密码，比做甲还重要，这瘊子甲仿造，没白忙活！”
第二天一早，赵铁柱就按甲片上的纹路，教村民们叠瘊子甲。大家学得跟模像样，跟赵铁柱教认药材似的认真。二柱学得最快，没多久就给自己叠了套，穿在身上晃来晃去，跟得了宝贝似的。
“俺这甲比李二狗的刀还厉害！”二柱举着连枷，在晒谷场转圈，“以后跟山贼打仗，俺冲在最前面，保准让他们跟见了机械兵似的，吓得屁滚尿流！”
可没等大伙高兴多久，村口突然传来“喊杀声”，跟山贼来了似的。李二狗赶紧穿上瘊子甲，提着刀冲出去，赵铁柱和二柱也跟在后面，只见十几号山贼扛着棍子，正往村里闯。
“看俺的！”李二狗举着刀冲上去，山贼当头一棍砸下来，“砰”的一声，棍子断成两截，李二狗的瘊子甲竟没半点事。他趁机一刀砍在山贼胳膊上，山贼疼得嗷嗷叫，转身就跑。
其他山贼见了，吓得魂都没了，跟见了活阎王似的，撒腿就逃。村民们都欢呼起来，跟看周木匠射穿槐树似的热闹。二柱拍着自己的瘊子甲，笑得跟算对了账似的：“这甲比俺的连枷还厉害，以后俺就穿它护村！”
夜里，赵铁柱把剩下的甲片小心收进木盒里，跟保护地宫宝贝似的。他坐在灯旁，摸着甲片上的纹路，心里直痒痒：“这纹路肯定藏着地宫的秘密，”他琢磨着，“比鱼洗盆的纹路还重要，得好好研究！”
钱多多抱着算盘过来，扒拉着算珠说：“要是多做些瘊子甲，卖给邻村，”他举着算珠，“能赚好多钱，比茶马古道换战马还赚，这账错不了！”
赵铁柱摇摇头，指着甲片上的纹路：“先顾着找玉玺，”他认真地说，“等找到了宝贝，再想赚钱的事，跟保护药材地似的，先顾着大伙的安全，比啥都重要！”