村东头的晒谷场上，堆着几麻袋细沙，跟刚从河边运回来似的，沙粒泛着淡淡的黄，风一吹就飘起细碎的沙雾。周木匠蹲在沙堆旁，手里攥着把木铲，正往木板搭的框里铺沙，跟和面似的均匀，额头渗着汗珠子。
“练兵总记不住地形，”他用木铲拍实沙子，沙面平得跟镜面似的，“跟二柱找不着自家田埂似的瞎跑，得造个立体沙盘，比赵铁柱的药图还清楚，能看明白山路河道！”
二柱扛着连枷路过，凑过来瞅：“你玩沙子干啥？”他踢了踢沙堆，“跟俺家娃堆泥巴似的，能练兵？比钱多多算错账还荒唐，不如俺用连枷帮你铲沙，省劲！”
周木匠白了他一眼，跟看傻子似的：“你懂啥？”他指着沙框，“这叫沙盘，堆出山川河流，跟真的似的，练兵时照着推演，比你那连枷管用百倍，跟看地图似的清楚！”
李二狗提着刀过来，刀光映着沙粒的光：“能有俺的刀快？”他用刀鞘挑了挑沙子，“要是堆错地形，跟指错路似的，兵练歪了还不如不练，比周木匠铸坏的铜盆还可惜！”
钱多多抱着算盘跑过来，算珠沾着沙粒：“做一个得多少沙子？”他扒拉着算珠，眼睛亮得跟见了玉玺投影，“要是比买十张地图还贵，不如多画几张图，划算！”
周木匠不理他们，只顾着堆沙盘。先堆出高低起伏的山，跟真山似的有坡有峰，再用小石子摆出河道，跟村里的小河似的弯弯曲曲。堆好后，他拿着小木人摆在沙山上，跟布阵似的，得意地喊：“成了！这沙盘比真地形还清楚！”
二柱凑过来，也想摆小木人，结果刚一碰，沙山就塌了，跟被踩扁的麦垛似的。周木匠气得直拍腿：“你得轻着来，”他指着沙山，“跟捧鸡蛋似的小心，别跟你扛连枷似的瞎使劲，不然堆十回塌十回！”
可没高兴多久，问题来了——沙盘上的地形太简单，跟简笔画似的，练不出复杂的战术。周木匠皱着眉，跟琢磨错弓型似的：“得用‘聚米为山’的古法，”他拍着沙堆，“多堆几层，跟千层饼似的，还得标上记号，比瞎堆强！”
老秀才拄着拐杖过来，眯着眼看沙盘：“这法子对！”他翻着古书上，书页脆得跟干麦秸，“古人用米堆山推演战术，又细又准，比你这沙堆强百倍，俺教你咋标地形记号！”
周木匠听得直点头，跟明白了玉玺秘密似的。他按老秀才说的，在沙山上插小木棍标山头，用蓝布条当河流，跟钱多多记账标符号似的清楚。改好后，沙盘跟真的山川河流一模一样，连村里的老槐树都用小树枝标了出来。
“这叫立体地形图！”他举着小木人，得意地喊，“比李二狗的纸甲还周全，能练进攻能练防守，跟周木匠的弓似的趁手，以后练兵再也不怕记不住地形了！”村民们听说了，都来围观，跟看周木匠试鱼洗盆似的热闹。
可当天夜里，怪事发生了。周木匠收拾沙盘时，发现沙堆里混着些深色的沙粒，跟普通沙子不一样，泛着淡淡的光，跟玉玺投影似的。他刚想挑出来细看，手指一碰，沙粒竟粘在手上，跟有吸力似的。
他赶紧喊来赵铁柱，赵铁柱举着油灯一看，眼睛都直了：“这是玉玺埋藏层的土壤！”他捏起一粒沙，凑近灯前，“跟在药材地山洞里见的一样，邪门得很，你这沙子咋会有这东西？比俺的药还神秘！”
苏九儿也凑过来，摸了摸深色沙粒，又闻了闻：“这沙子有股地宫的味，”她皱着眉，“跟之前闻过的辐射味似的，说不定这沙子是从地宫附近运的，比赵铁柱的药还邪门！”
二柱扛着连枷跑过来，扒着沙盘瞅：“这沙子咋还发光？”他挠着头，“跟见了鬼似的，不如俺用连枷把沙堆拍散，看看底下有啥，比你这沙盘还灵！”
李二狗赶紧拦住他：“别瞎动！”他晃着刀，“这沙子是线索，跟地宫的宝贝似的金贵，你一拍就混进普通沙子里了，比碰翻赵铁柱的药篓还危险，懂不？”
钱多多抱着算盘过来，扒拉着算珠喊：“这沙盘更值钱了！”他举着算珠，“能练兵还藏着线索，比茶马古道换的战马还赚，俺得帮你多找些沙子！”
周木匠抱着装深色沙粒的小布包，跟抱着宝贝似的：“俺明天就按这沙粒再研究，”他眼睛亮得跟地宫裂缝里的光，“说不定能找到玉玺埋藏的地方，比做沙盘还重要，这沙盘推演战，真是值了！”
第二天，周木匠按深色沙粒的分布，在沙盘上标了个小圆圈，跟画了个靶心似的。他拿着小木人围着圆圈摆阵，跟寻宝似的：“按这沙粒的来源看，”他指着圆圈，“玉玺说不定就在这附近，比钱多多的算盘还准！”
二柱也来帮忙，跟周木匠学标沙粒位置，结果标得跟乱麻似的，跟二柱家的驴踩过的沙堆似的。周木匠笑得直拍腿：“你这是啥手艺？”他指着沙盘，“跟你堆沙山总堆歪似的，别瞎添乱！”
可没等大伙高兴多久，邻村的人听说周木匠做的沙盘好用，跟求宝贝似的来借。周木匠就教他们堆沙盘，跟传手艺似的认真。邻村的人学会了，练兵跟开了窍似的，都来谢周木匠，跟谢救命恩人似的。
夜里，周木匠把深色沙粒收进木盒，跟保护地宫宝贝似的。他坐在灯旁，摸着沙粒，心里直琢磨：这沙粒肯定是从玉玺附近来的，按这线索找，说不定能很快找到地宫入口。
李二狗也凑过来，拿着沙粒比对鱼洗盆的纹路：“这沙粒的光跟盆底的螭纹能对上，”他皱着眉，“按这沙粒找，肯定能找到玉玺，比俺的刀还准，错不了！”
赵铁柱抱着药箱过来，摸了摸沙粒：“这沙子的辐射反应跟玉玺的一样，”他认真地说，“肯定跟玉玺有关，比俺的药还准，这沙盘真是没白做，得了这么重要的线索！”
周木匠点点头，跟同意似的。他把沙粒撒在沙盘的圆圈里，沙粒一落地，竟自动排成了个小图案，跟星星似的。周木匠盯着图案，心里忽然亮堂起来——这图案，跟记里鼓车画出的星图有点像！
“俺知道了！”他拍着沙盘，“这沙粒排的图案，跟玉玺方位星图能对上，”他激动地说，“把沙盘跟星图合起来，就能找到玉玺的准确位置，比之前的线索都管用！”
钱多多抱着算盘过来，扒拉着算珠说：“要是把这沙盘卖给其他村的兵营，”他举着算珠，“能赚好多钱，比茶马古道换战马还赚，这账错不了！”
周木匠摇摇头，指着沙盘上的沙粒图案：“先顾着找玉玺，”他认真地说，“等找到了宝贝，再想赚钱的事，跟保护药材地似的，先解开玉玺的秘密，比啥都重要！”
月光透过晒谷场的草棚照进来，落在沙盘上，深色沙粒泛着淡淡的光，跟撒了把碎星星似的。周木匠蹲在沙盘旁，拿着小木人在图案周围摆来摆去，心里盼着早点把星图和沙盘的线索合起来，找到藏在地宫深处的玉玺。