钱多多蹲在盐泉边，盯着木桶里浑浊的盐水直咧嘴。
水面飘着黑渣，底下沉着泥沙，木勺舀起时，杂质在阳光下看得清清楚楚，他气得把勺子往桶沿一磕。
“这破盐水煮的盐，比咸菜缸底的渣还难吃！”他尝了小口，又苦又涩赶紧吐掉，“赵大夫用它给伤员消毒，伤口都发炎了，再这样要出人命！”
李二狗扛着半袋红薯路过，见他愁得揪胡子，凑到桶边：“钱掌柜，跟水较啥劲？不行咱买盐啊，我认识盐商，能便宜……”
“买？你知一斤纯盐多贵？”钱多多翻白眼，“县城伤员多，天天要用盐消毒，买盐能把票号掏空！再说买的盐也不一定纯！”
他蹲在盐泉边转圈，手指划着地上盐霜，突然想起翻《本草纲目》看到的【本草制霜法】——多层容器蒸馏能提纯药材，盐说不定也能这么弄！
“有了！”钱多多猛地跳起来，吓得李二狗手里红薯掉了，“咱用分馏法！大罐套小罐，中间隔草木灰吸水汽，保准炼出纯盐！”
李二狗捡起红薯拍灰，一脸疑惑：“分馏？跟蒸馒头似的？蒸出的盐能吃吗？别炼出堆白粉末，连咸味儿都没有！”
“你懂个屁！”钱多多推着他往木工房走，“这是古法，之前炼药膏就用这法子，提纯的东西比银子还纯！赶紧找周木匠做罐子！”
两人找到周木匠时，他正给浮力投石机修齿轮。听要做分馏罐，周木匠放下凿子：“分馏罐？是大罐套小罐，罐口接竹管那种？”
“没错！”钱多多眼睛一亮，“大罐装盐水，小罐接蒸馏水，中间塞干燥草木灰，罐底留小口出盐，越严实越好！”
周木匠点头，从木料堆挑出干透橡木：“这木头硬还不漏水，保准能用！不过你得画个图，别做出来用不了，你又怪我手艺差！”
钱多多掏出纸笔蹲地画草图，李二狗在旁凑热闹：“罐口再大点”“竹管再长点”，被钱多多按着头推到一边：“别瞎指挥，再捣乱不给你红薯吃！”
忙活两天，分馏罐做好了。大罐比水桶粗，小罐嵌在大罐里，罐口接丈长竹管，竹管通陶盆，罐壁缝塞晒干草木灰，严丝合缝看着结实。
“走！去盐泉试炼！”钱多多指挥两人抬分馏罐到盐泉边，李二狗挑盐水，钱多多往大罐倒，周木匠在罐下生柴火。
柴火“噼啪”烧着，大罐里盐水渐渐冒热气，水汽顺竹管飘进陶盆，没一会儿陶盆积水珠，罐底慢慢析出层白花花的东西。
“成了！成了！”李二狗兴奋地喊，伸手想摸罐底白盐，被钱多多一把打开：“烫！想把手指头烫熟啊！等凉了再看！”
等分馏罐凉透，钱多多小心刮下罐底盐——盐粒又白又细像雪花，阳光下闪着光，他捏点尝了尝，只有纯粹的咸，没半分苦涩。
“纯了！真纯了！”钱多多激动得手都抖了，赶紧装小包往赵铁柱药铺跑。李二狗和周木匠也跟在后面，想看看纯盐好不好用。
赵铁柱正在给伤员换药，见钱多多跑进来，以为出急事。钱多多递过盐包：“赵大夫，试试这盐，给伤员消毒肯定管用！”
赵铁柱半信半疑取点盐，溶在温水里给伤员消毒。伤员原本皱眉，消完毒松了口气：“不疼了！比之前的盐水舒服多了！”
“太好了！”赵铁柱拍钱多多肩膀，“这下伤员伤口不用担心发炎了！你这分馏法太管用了！”
可没高兴多久，新问题来了——一次分馏只能炼半斤盐，县城二十多个伤员，每天换药要一斤盐，加村民偶尔用，这点盐根本不够。
钱多多看空荡荡盐罐，又看排队等盐的村民，愁得睡不着觉。他在盐泉边转来转去，突然拍脑袋：“多做分馏罐！建盐场，让村民轮流炼！”
第二天一早，钱多多找周木匠，让再做十套分馏罐。周木匠笑着说：“你想把盐泉变聚宝盆啊！行，我开工，三天内做好！”
李二狗自告奋勇：“我召集村民！男的挑盐水、砍柴，女的看火、刮盐，小孩递工具，保证盐场热热闹闹！”