晨雾裹着潮气漫进县学，陈默蹲在青石板上，树枝划着“吏治改革”，眉头拧成疙瘩。
“你这字歪歪扭扭，能中举才怪！”赵虎啃肉包凑来，肉汁滴在地上晕开小渍。
陈默赶紧蹭掉字迹，黝黑的脸泛红：“俺记重点，能写清楚就行，不用好看。”
林枫拎着《官场黑话辞典》走来，踢了踢赵虎屁股：“别笑他，他的见闻比你肉包金贵。”
周鹤年揣着老花镜绕圈：“可他是乞丐，进场会不会被考官刁难？”
“有办学批文，他是正式学生！”林枫拍陈默肩，“把见闻写进策论，准出彩。”
陈默攥紧破旧小册子，指腹磨得发亮：“这里记着三年乞讨见闻，贪官克扣、百姓疾苦，字字是真。”
王小宝抢过册子念：“‘粮道偷换赈灾粮，掺沙土充数’，这素材比爽文还带劲！”
“别瞎念！”陈默赶紧抢回，宝贝似的揣怀里，“被贪官看到，俺小命不保。”
“隐去地名只写现象，既真实又安全。”林枫笑，“阅卷官看够空话，就爱这实在劲。”
会试当天，府城贡院朱门敞开，陈默的粗布衣衫在儒衫堆里格外扎眼。
“乞丐也来考科举？”有人指指点点，眼神满是鄙夷。
赵虎撸袖子要理论，被林枫按住：“考上了才是最好的打脸。”
陈默攥紧拳头，指甲掐掌心：“俺要让这些看不起俺的人刮目相看！”
考场里，八仙桌整齐排列，砚台墨汁泛冷光，考官踱步扫视，眼神如鹰。
试卷展开，陈默看到策论题，眼睛瞪得溜圆，毛笔差点掉纸上。
“论吏治之要，以民生为本……”他默念，心脏狂跳，这不正是他天天念叨的？
旁边赵虎惊得差点喊出声：“卧槽！陈默你神了！真押中了！”
考官立刻瞪来，赵虎赶紧低头磨墨，嘴角却咧到耳根。
陈默深吸一口气，脑海闪过乞讨见闻：饿晕的老妇、被驱赶的小贩、雪夜冻僵的乞丐。
他握紧毛笔，墨汁滴试卷晕黑点，笔尖飞快划过：“吏治之弊始于贪腐，民生之苦源于不作为……”
开篇直白，没有虚言，写粮道偷粮、县令强征赋税，字虽不工整，却力透纸背。
林枫瞥到答卷，嘴角露笑：这才是真爽文——用真实打脸虚伪。
王小宝写得满脸通红，把见闻改成爽文剧情：“乞丐怒揭贪官罪，明君震怒斩污吏！”
周鹤年在贡院外踱来踱去，山羊胡快被揪秃：“老天爷保佑，陈默可别出岔子。”
午时三刻，交卷铃响，考生陆续走出，有人愁眉苦脸，有人意气风发。
陈默最后出来，攥着试卷手心冒汗，脸色发白：“俺写得太真实，会不会判零分？”
“真实才最有力！”林枫拍他背，“老学究看够空话，就爱你这股实在劲。”
赵虎蹦跳：“中了举，你得请俺吃十顿火锅，牛肉丸塞满重点！”
陈默咧嘴笑：“中了就请满汉全席，管够！”
众人簇拥着往县学走，路上讨论策论，笑声传了一路。
阅卷房里，考官们对着试卷头昏脑胀，大多是千篇一律的空谈。
“又是‘君明臣贤’，没劲！”李修远扔了张试卷，朱笔敲得砰砰响。
王御史揉太阳穴，翻到陈默的试卷，刚想扔，却被开篇吸引。
他越看越入迷，手指摩挲纸页：“这篇不一样！有血有肉，全是民生实情！”
李修远凑过来，不耐烦的脸渐渐严肃，看完拍桌：“好！比酸腐文章强百倍！”
“清溪县学陈默？”李修远皱眉，“没听过，哪个名师教的？”
“不管是谁教的，这篇必须给优等！”王御史斩钉截铁，“朝廷就需要这样的学生！”
考官们纷纷附和，一致同意列为优等卷。