初春的暖阳刚驱散残冬的寒意，青山书院后山的百亩水田就漾起了粼粼波光。冰层化开的泥土透着湿润的腥气，刚翻耕过的田垄整整齐齐，像铺在大地上的绿绸子。公告栏前再次挤得水泄不通，比上一届公布规则时还要热闹几分，连红袖坊的苏娘都带着几个才女，挤在人群外围看热闹。
林枫抱着一卷新订的竹简，身后跟着郡小夜和陈默，缓步走上高台。他清了清嗓子，压下此起彼伏的议论声：“诸位学子，青山书院第二届‘最美学子’大赛，今日公布改革方案！”
话音刚落，王小宝就踮着脚喊：“林先生！这次还比背圆周率和做木凳吗？我寒假天天练，现在能背到三十位了！”
他这话惹得众人哄笑，赵虎伸手拍了拍他的后脑勺：“你那三十位磕磕巴巴的，还好意思说？我木工手艺又精进了，这次非得拿个第一不可！”
林枫笑着摆手，等喧闹声平息，才抛出重磅消息：“本届大赛，取消木工考核，保留学识测验，新增农事考核——比谁插秧又快又直！”
“啥？插秧？”
“选美比插秧？这是要把我们当农夫使唤啊！”
“我连锄头都没摸过，插秧岂不是要出洋相？”
议论声瞬间炸开锅，男生们皱着眉议论纷纷，女生们更是面露难色。双丫髻的苏婉踮着脚，小声问身边的郡小夜：“郡姐姐，插秧要下田吧？那泥巴多脏啊，会不会把新做的襦裙弄脏？”
郡小夜弯下腰，柔声安慰：“别怕，劳动的样子才是最美的。再说了，先生肯定会准备雨靴，不会让你们弄脏衣服的。”
人群里，李轩穿着一身月白色锦袍，头发梳得一丝不苟，闻言立刻冷笑出声，声音尖得像掐住了脖子的公鸡：“荒谬！简直是荒谬至极！选美大赛比插秧？这是哪家的规矩？我们是读书人，不是泥腿子！”
他身后的跟班立刻附和：“就是！李公子说得对！插秧是乡下人才干的活，我们这些名门子弟，岂能做这种粗鄙之事？林先生这是故意刁难！”
李轩挺起胸膛，眼神轻蔑地扫过全场：“我看你就是怕我们这些有真才实学的人夺冠，才想出这种歪门邪道的法子！有本事就比琴棋书画，比诗词歌赋！”
林枫脸色未变，目光平静地看向他：“李公子，你觉得插秧粗鄙？那你可知，一日三餐的米饭从何而来？你身上的锦袍，又是靠谁种的棉花织就？”
这话戳中了李轩的痛处，他涨红了脸，梗着脖子反驳：“我……我自然知道！可那是农夫该做的事，与我们读书人何干？”
“错！”林枫的声音陡然提高，掷地有声，“‘劳心者治人，劳力者治于人’，这话毒害了世人多少年！我青山书院的学子，既要读万卷书，也要行万里路，既要懂诗词歌赋，也要知稼穑之艰！插秧看似简单，却讲究行距均匀、深浅适度，既要快，又要保证秧苗成活率，这其中的学问，不比背圆周率少！”
“再说了，”林枫话锋一转，目光扫过满脸好奇的学生，“本届大赛的农事考核，不分男女，不论出身，人人都能参与。农家子弟熟悉农活，这是你们的优势；富家子弟不懂插秧，正好借此机会学一门本事，何来刁难之说？”
他的话引得一片叫好声，石娃站在人群最前头，黝黑的脸上满是兴奋，攥着拳头喊道：“先生说得对！我爹说过，种田是天大的本事！我从小跟着爹娘插秧，这次一定能拿好成绩！”
王小宝也来了精神，搓着手笑道：“插秧好玩吗？我只吃过米饭，还没见过怎么种呢！我也要参加！”
苏娘也在人群外鼓起掌来，声音清脆：“林先生此言甚是！红袖坊的姑娘们，也想跟着学学插秧呢！”
李轩的脸色一阵青一阵白，看着众人拥护林枫的模样，气得浑身发抖，却又说不出反驳的话。他狠狠跺了跺脚，冷哼一声：“我倒要看看，你们这群泥腿子，能玩出什么花样！这比赛，我参加定了！”
说完，他甩着袖子挤出人群，跟班们连忙跟上，临走前还不忘恶狠狠地瞪了石娃一眼。
林枫看着他的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。陈默低声道：“先生，李轩肯定又要耍花招，要不要我多盯着点？”