暮春的暖阳泼洒在青山书院后山的水田里，粼粼波光映着学生们挽起裤腿的身影，泥土的腥气混着秧苗的清香，在风里荡出层层涟漪。第二届“最美学子”大赛的农事考核正进行到白热化阶段，田埂边围满了看热闹的百姓，喝彩声、叫好声此起彼伏，比赶庙会还要热闹几分。
石娃赤着脚站在水田里，黝黑的脚掌稳稳踩着软泥，分秧、插秧的动作快得像一阵风。他手里的秧苗沾着水珠，插进泥里时行距笔直，深浅恰到好处，绿油油的秧苗在水田里排成整齐的横线，看得人眼花缭乱。
“石娃厉害！这速度，这架势，比村里的老把式还强！”田埂上，一个老农捋着胡子，忍不住高声赞叹。
王小宝跟在石娃身后，裤腿卷到膝盖，腿上沾满了泥点子，脸上却笑开了花。他一开始插的秧苗歪歪扭扭，有的还浮在水面上，被赵虎嘲笑“像醉汉站不稳”，如今练了半个月，竟也插得有模有样，虽然速度慢些，却胜在行距均匀。
“王小宝，加油！超过石娃你就是冠军！”人群里有人起哄，惹得王小宝脸红脖子粗，手里的动作更快了。
苏婉站在另一块水田里，素色的襦裙挽到腰间，露出纤细的小腿。她咬着唇，额头上渗着细密的汗珠，插秧的动作不算快，却格外认真。每插一株，她都要低头打量一番，调整好位置才罢休。阳光洒在她的脸上，映得她眉眼弯弯，竟比田埂上的野花还要好看几分。
林枫站在田埂中央，手里拿着纸笔记录成绩，嘴角噙着欣慰的笑。郡小夜和陈默站在他身边，一个忙着给学生递水，一个警惕地盯着人群，防止有人捣乱。李轩站在人群外围，穿着一身干净的锦袍，看着水田里忙活的众人，脸色青一阵白一阵——他这次的学识测验勉强过关，可插秧时却摔了个四脚朝天，弄得满身是泥，成了全场的笑柄。
就在这时，官道上突然传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，一队穿着异域服饰的人马缓缓走来。为首的是个中年男人，头戴幞头，身穿宽袖长袍，腰间系着玉带，脸上带着几分儒雅，又透着几分好奇。他身后跟着十几个随从，有的背着包袱，有的拿着纸笔，看起来像是远道而来的客人。
“这是哪里来的客人？穿着好生奇怪！”百姓们纷纷侧目，议论声渐渐低了下去。
那队人马走到田埂边停下，为首的男人拱手行礼，操着一口略带生硬的汉话问道：“敢问这位可是青山书院的林先生？在下高丽使团副使朴承焕，奉我家国主之命，前来中原考察教化之法，听闻青山书院的‘最美学子’大赛别具一格，特来拜访。”
林枫闻言，心中一动——高丽使团？这可是意料之外的客人。他连忙放下纸笔，走上前拱手回礼：“正是在下林枫，朴副使远道而来，有失远迎，还请见谅。”
朴承焕摆了摆手，目光落在水田里的学生身上，眼中满是震惊：“林先生，这就是你们的选美大赛？竟然是比插秧？”
“正是。”林枫笑着点头，“我书院的选美，不比容貌体态，只比学识品格、实践本事。插秧看似是农人的活计，却藏着大学问，既能让学生们懂得稼穑之艰，又能锻炼他们的耐心和毅力，这何尝不是一种美？”
朴承焕听得连连点头，他身后的随从们也纷纷拿出纸笔，飞快地记录着。一个年轻的随从忍不住问道：“林先生，您看那些女学生，也下田插秧？在我们高丽，女子是不轻易抛头露面，更别说下田劳作了。”
林枫看向水田里认真插秧的苏婉等人，眼神温和：“女子为何不能下田劳作？男女平等，本就该同工同劳，同享荣光。她们插的秧，不比男生差，这份勇气和毅力，就是最美的模样。”
这话一出，朴承焕和随从们都愣住了。他们在高丽见惯了男尊女卑的景象，女子们大多深居简出，研习女红，何曾见过这样的场面？水田里的女学生们，脸上沾着泥点，却笑得灿烂，那份鲜活的生命力，竟让他们觉得格外动人。
考核结束，评委们开始丈量行距、清点秧苗成活率。石娃以绝对优势拿下农事考核的第一，苏婉则凭借扎实的学识测验成绩和工整的插秧行距，摘得女子组桂冠。当林枫把那本烫金的《实践教育论》递给石娃时，全场爆发出雷鸣般的掌声。
朴承焕看着这一幕，眼中满是赞叹。他走上前，郑重地对林枫说：“林先生，贵书院的教化之法，真是让在下大开眼界。选美比学识、比实践，打破门第偏见，倡导男女平等，这正是我们高丽需要学习的。在下回去之后，必定向国主禀报，效仿青山书院，举办一场属于高丽的‘最美学子’大赛！”
林枫笑着点头：“朴副使客气了。文化无国界，能让平等的理念传播开来，是在下的荣幸。”
朴承焕在书院停留了三日，每日都跟着林枫观摩教学，记录下大赛的规则和细节。他看到学生们上课不拘泥于四书五经，还学算术、学草药、学木工；看到男女学生同桌共读，互相切磋；看到林枫用浅显易懂的语言讲解实践的重要性，心中的敬佩愈发浓烈。
临走那日，朴承焕特意找到林枫，拿出一匹高丽的绸缎作为礼物：“林先生，这是我们高丽的特产，还请您笑纳。他日高丽举办大赛，还望先生能派学生前去指导。”
林枫收下绸缎，回赠了一本《学霸颜值排行榜》和一本《实践教育论》：“朴副使，这两本书送给你，希望能对你们有所帮助。”
朴承焕捧着书，如获至宝，再三道谢后，才带着随从们依依不舍地离去。