在小屋里硬撑了一天，靠着那点可怜的棒子面糊糊和咸菜疙瘩勉强维持着没有饿晕过去，李革新知道自己不能再这样坐吃山空了。第二天一大早，天刚蒙蒙亮，他就强迫自己从冰冷的土炕上爬了起来。
原身的记忆告诉他，今天是他去红星木器厂上班的日子。虽然对木工活一窍不通，但这份工作是他目前唯一的救命稻草，无论如何都不能丢掉。
简单地用水抹了把脸，李革新穿上那件打了好几个补丁的旧棉衣，深吸了一口清晨冰冷的空气，推开门走了出去。此时的四合院还很安静，大部分人家都还没起床。他不敢耽搁，按照记忆中的路线，匆匆朝着红星木器厂的方向走去。
红星木器厂位于京城南郊，离四合院有些距离。李革新走了将近一个小时，才远远看到一片低矮的厂房和高耸的烟囱。厂区门口挂着一块有些掉漆的木牌，上面写着“国营红星木器厂”几个大字。门口有穿着制服的门卫在站岗，眼神锐利地打量着每一个进出的人。
李革新凭着原身的记忆，顺利地通过了门岗，进入了厂区。厂区内不算大，几排简陋的厂房排列着，空气中弥漫着浓重的油漆味、木屑味以及机器运转的轰鸣声。一些工人已经开始忙碌起来，有的在搬运木料，有的在操作机器，发出一阵阵刺耳的声响。
他七拐八绕，来到了一间相对偏僻的木工房。这里是学徒们干活和学习的地方。推开虚掩的木门，只见里面已经有几个和他年纪相仿的年轻人正在埋头干活，有的在劈柴，有的在打扫卫生，有的则在笨拙地练习着刨木头。
一个身材干瘦，面容严肃，约莫五十多岁的老头正背着手在屋里踱步，不时停下来对着某个学徒呵斥几句。这位，便是原身的师傅，姓王，大家都叫他王师傅。王师傅是厂里的老师傅了，技术不错，但脾气不太好，尤其对学徒非常严厉。
王师傅看到李革新进来，只是淡淡地瞥了他一眼，眉头微微皱了一下，语气不带丝毫感情地说道：“李革新，你小子还知道来啊？昨天怎么没来？又偷懒了？”他的声音沙哑而严厉，带着明显的不满。
李革新心中一紧，原身昨天因为身体不适（实际上是饿晕了）没来上班，看来这师傅已经记在心上了。他连忙低下头，用一种尽量显得恭敬和怯懦的语气说道：“王师傅，我……我昨天身体有些不舒服，所以……所以没能来，实在对不住。”他不敢解释太多，生怕言多必失。
王师傅“哼”了一声，显然对这个解释并不满意，但也没有继续追究。他指了指墙角堆放着的一堆木柴和一把斧头，冷冷地吩咐道：“别杵在那儿跟木头桩子似的！去，把那些木柴都劈了！今天要是劈不完，晚饭就别想吃了！”这语气，与其说是教导，不如说是命令和威胁。
“是，是，王师傅，我这就去。”李革新不敢有丝毫怠慢，连忙点头哈腰地应着，快步走到墙角。
他拿起那把沉甸甸的斧头，入手冰凉。原身的记忆中，虽然也干过劈柴的活，但并不熟练，因为原身确实手脚有些笨，力气也不大，没少因为干不好活挨王师傅的骂，甚至有时候还会被克扣本就少得可怜的口粮。
李革新定了定神，回忆着原身劈柴的动作，以及以前在电视上看到过的劈柴方法。他将一块半粗的木头墩子立在地上，双手紧握斧柄，深吸一口气，卯足了劲，狠狠地朝着木墩子劈了下去。
“铛！”一声闷响，斧头砍在了木墩子上，但却只是浅浅地嵌入了一点，并没有像预想中那样将木头劈开。而且因为用力过猛，加上姿势不太对，震得他虎口发麻，手臂也有些酸痛。
“噗嗤……”旁边传来几声压抑不住的嗤笑。李革新不用回头也知道，是那几个比他早来一些的老学徒在看他的笑话。原身在这些学徒中，本就是被取笑和欺负的对象。
李革新的脸颊有些发烫，但他强忍着没有发作。他知道，现在不是意气用事的时候。他咬了咬牙，调整了一下呼吸和姿势，再次举起了斧头。这一次，他没有用尽全力，而是更注重技巧和落点的准确性。
“咔嚓！”又是一斧下去，木墩子应声裂开了一道缝隙。虽然没有完全劈开，但比起第一斧已经有了明显的进步。
他没有理会周围那些带着嘲讽意味的目光，只是默默地调整着，一次又一次地挥动着斧头。劈柴是个力气活，也是个技术活。他这具身体长期营养不良，本就虚弱，没劈几下，额头上就渗出了汗珠，呼吸也变得粗重起来。手臂越来越酸，虎口也磨得生疼。
王师傅不知道什么时候踱步到了他的身后，冷眼旁观了片刻，又发出一声不屑的冷哼：“笨手笨脚的！这点活都干不好，厂里养你们这些废物有什么用！”说完，便又背着手走开了，去指点其他学徒。
李革新听着王师傅刻薄的话语，心中充满了屈辱和不甘，但他只能把这些情绪都压在心底。他紧紧地咬着牙关，眼神中却透出一股倔强。他默默地忍受着身体的疲惫和周围人的冷眼，努力回忆着原身在木器厂学到的一点点皮毛，同时偷偷地观察着那些老师傅们是如何操作工具，如何处理木料的。
他明白，想要在这个残酷的时代生存下去，想要保住这份来之不易的工作，甚至想要改变自己的命运，就必须尽快适应这里的环境，尽快展现出自己的价值。他不能再像原身那样浑浑噩噩，任人欺凌。他必须变得强大起来，至少，要先从劈好这些木柴开始。
汗水浸湿了他额前的头发，顺着脸颊流淌下来，但他顾不上去擦。他只是机械地，一次又一次地重复着劈砍的动作，每一斧都比上一斧更加专注，更加用力。他知道，这是他目前唯一能做的事情。
周围的嗤笑声渐渐小了下去，或许是那些学徒们也觉得无趣了，又或许是被他这种近乎自虐般的坚持给镇住了。李革新没有在意这些，他的眼中只有那些木柴，他的心中只有一个念头——劈开它们，证明自己！
时间一点点过去，屋外的阳光透过窗户照射进来，在满是木屑的地面上投下斑驳的光影。李革新面前的木柴堆渐渐减少，而被劈开的木柴则在一旁越堆越高。他的双手已经磨出了水泡，有的水泡甚至已经破裂，火辣辣地疼，但他仿佛感觉不到疼痛一般，依旧在坚持着。他知道，这是他来到这个世界后，面临的第一个真正意义上的考验。他不能输，也输不起。