晨光刚爬上夯土围墙时，铁壁的晨雾里飘进一串铜铃声。
那声音像锈了的齿轮碾过耳膜，带着某种令人不适的钝响，在陈昭耳边嗡嗡回荡。
他正蹲在伙房外帮顾清欢劈柴，斧头刚落下半寸便顿住——昨夜风中飘来的“圣痕”二字此刻又浮现在脑海，与此刻的铃声撞在一起，震得他耳根发麻。
他抬头，看见夯土门外挤着团灰扑扑的影子，七八个流民踮脚张望。
其中个穿褪色蓝布衫的老头正往石墩上搁木桶，指节粗大、满是裂口的手掌稳稳扶住桶身，像是捧着什么神圣之物。
“圣痕教团，救赎世人。”老头掀开桶盖，淡绿色液体泛着油光，一股略带腥甜的气息随风飘来，像是腐叶混着糖浆的味道。
“这是神恩圣水，喝一口，辐射病去九成。”
劈柴刀“当啷”砸进木墩，木屑溅起几粒，落在陈昭手背上，微凉刺痛。
他甩了甩手上木屑，刚要挪步，身侧突然掠过一道青布裙角——柱子踉跄着冲过去，领口还沾着粥渍。
这汉子三天前才被林晚棠用自制药剂治好溃烂的手背，此刻眼睛红得像充血的鱼：“真能治？我家秀儿咳血三天了！”
老周的手在胸前画了个奇怪的十字，舀水的铜勺在晨光里闪了闪，反射出一抹诡异的绿光：“神不欺信者。”
陈昭的后槽牙咬得发疼，舌尖尝到一丝铁锈味，那是紧张时下意识紧咬牙关留下的痕迹。
他见过太多“神药”——上回在灰石镇，有个骗子用变异鼠的胆汁兑雨水，骗得三个孩子抽搐而亡。
可当他走到近前时，正捧碗喝水的秀姐突然呛了一声。
那碗“圣水”顺着她下巴往下淌，在灰扑扑的衣襟上洇出一块绿斑，她却突然直起佝偻的脊背，咳嗽声奇迹般弱了下去。
“管用！”柱子攥着空碗的手直抖，“真管用！”
围观的流民哄地围上去。
陈昭被挤得后退半步，后腰抵上一截冰凉的枪管——是雷耀，这位前救援队队长不知何时摸到他身侧，枪托在掌心转了个圈：“我去查查这老东西的底。”
“别急。”陈昭按住他手背，目光扫过老周腰间的皮质挂袋——上面绣着暗红纹路，像团扭曲的火焰，烫得人不敢久看。
“先看。”
日头升到头顶时，林晚棠的实验室飘出焦糊味。
热气蒸腾间，空气里弥漫着化学试剂混合金属烧灼的气味。
陈昭推开门，正撞见她把玻璃试管往桌上一摔，发梢沾着褐色试剂：“不是净化，是掩盖！”她扯下橡胶手套，指尖点着显微镜：“你看这血细胞，全被那东西裹住了。就像……就像给伤口贴了层腐烂的创可贴。”
“秀姐现在怎么样？”陈昭弯腰看显微镜，瞳孔里浮动着黏腻的绿色絮状物。
“昏迷。”林晚棠扯了扯白大褂领口，指尖微微颤抖，“柱子守在她床边，说她睡梦里都在抓胸口，像有虫子在啃骨头。”她突然抓住陈昭手腕，指甲几乎掐进皮肉，“更怪的是，这液体里有活性物质。我从没见过这种……像是被某种力量‘激活’过的有机物。”
夯土墙上的铜铃又响了，断续的声音像是从遥远的地方传来，带着催眠般的节奏。
陈昭透过窗缝望出去，老周正往流民手里塞木牌，牌面同样绣着暗红火焰：“入教者，神护其魂。”几个昨天还蹲在墙根啃树皮的汉子抢着磕头，额头撞在青石板上“咚咚”响，仿佛疼痛也成了虔诚的象征。
“我去卧底。”
熟悉的公鸭嗓从门口传来。
阿福倚在门框上，左脸涂着林晚棠特制的溃烂药膏，右脸却挤着欠揍的笑：“就我这模样，轻度辐射病患者，绝对像。”他掀起裤管，小腿上缠着渗血的绷带——那是雷耀用兽齿划的，“疼得我昨晚没合眼，现在走路都打摆子。”
陈昭盯着他脸上斑驳的药膏，那股苦涩的草药味钻进鼻腔，让他想起废墟里潮湿的苔藓。
这小子平时总说“能躺着绝不坐着”，此刻眼里却烧着团火——和三个月前他蹲在废车场，举着块生锈的扳手说“我帮你引变异犬”时，一模一样。
“别露馅。”陈昭拍了拍他肩膀，掌心触到他锁骨下的凸起——那是藏着的玻璃小瓶，“他们可能比联盟还狠。”
阿福咧嘴笑，露出被辐射蚀黄的牙齿：“哥，我装瘸子骗流民的烤鸡时，你还在图书馆啃《庄子》呢。”他踉跄着往外走，走到门口又回头，药膏蹭得门框上都是：“对了，帮我留碗红烧肉。装惨可费体力。”