日头西斜时，陈昭在瞭望塔上看见阿福排在领水队伍最后。
这小子缩着肩膀，左手捂着右腹，每走两步就咳嗽两声，活像片被风刮的枯叶。
风卷着沙粒扑在陈昭脸上，干涩刺痛。
老周的目光在他脸上多停了两秒，他立刻“哎呦”一声栽向旁边的石墩，额头重重磕出红印——陈昭都听见那声闷响，攥着望远镜的手紧了紧。
“神会洗净你的罪。”老周的声音飘上来，混着风里的铁锈味和泥土气息。
阿福捧碗的手在抖，仰头时喉结动了动。
陈昭盯着他的后颈——那是他和阿福约好的暗号：若安全，后颈的碎发会随着吞咽颤动。
此刻那撮头发确实在抖，可陈昭的眼皮却跳得厉害，像有根细针在神经上扎。
直到阿福踉跄着走进茅房，陈昭才松了口气。
他转身要下塔，余光突然扫到墙根——哑妹蹲在柴火堆后，灰布斗篷裹得严严实实，只露出双乌溜溜的眼睛。
她冲陈昭点了点头，又缩回柴火堆，像块融在阴影里的石头。
“哥！”
阿福的喊声响得突兀。
陈昭冲下瞭望塔时，正撞见他捂着肚子从茅房跑出来，裤兜鼓鼓囊囊，脸上的药膏被冷汗冲花，倒真像疼得厉害：“神啊！圣水喝多了闹肚子！”他撞到老周身上，那桶圣水被撞得晃了晃，老周刚要伸手扶，他又“哎呦”一声栽进旁边的草堆，滚得满身草屑。
老周皱着眉看他，半天才挤出个笑：“神会宽恕你的贪念。”
陈昭迎上去时，阿福偷偷把小瓶塞给他。
玻璃凉得刺骨，里面的液体泛着诡异的荧光。
阿福抹了把汗，凑到他耳边嘀咕：“这水喝着甜，喉咙像吞了块冰。我喝完心跳得比追变异狼时还快。”他挤了挤左眼，“对了，老周的挂袋里有本黑皮本子，我瞄了眼，第一页写着‘血祭第三日，圣痕显’。”
夜幕降临时，陈昭坐在实验室里。
林晚棠的酒精灯在他手边跳动，把小瓶里的液体照得发蓝。
门外传来顾清欢的声音：“柱子说秀姐开始说胡话了，喊着‘身上有火’。”
陈昭捏着小瓶的手紧了紧。
窗外的夯土墙上，老周正举着铜铃绕圈，铃声混着流民的祈祷，像团黏腻的网罩下来。
他抬头时，正看见哑妹的影子从屋檐上掠过——她裹着灰斗篷，腰间别着淬毒的短刃，像道贴着墙根流动的夜色。
老周的铜铃在二更天停了。
陈昭站在屋顶，看着他背着空木桶走向荒原。
月光照在他后背上，暗红火焰的纹路突然泛起微光，像团要烧起来的血。
哑妹的影子在他脚边晃了晃，又融进黑暗里。
风卷着沙粒打在陈昭脸上，带着夜晚特有的寒意。
他摸了摸怀里的小瓶，里面的液体还在微微发烫，像藏着团没烧透的火。
“圣痕……”他对着夜色低喃，喉结动了动，“我倒要看看，你们能玩出什么花样。”
荒原的风突然大了。
远处传来老周的脚步声，混着哑妹极轻的、像猫爪挠过沙粒的响动。