陈昭蹲在屋顶瓦楞间，喉结随着老周的脚步声上下滚动。
夜风裹着沙粒扑进领口，带着铁锈味的寒意顺着脖子滑入衣内，他忍不住缩了缩肩膀，却不敢挪动分毫。
月光把夯土墙照得发白，老周的影子被拉得老长，后背上暗红纹路在走动时若隐若现，像团被风吹散又聚起的血雾。
那纹路仿佛活物般在他皮肤下游移，透出一股说不出的诡异气息。
“哑妹跟上了。”他低声呢喃，手不自觉地摸了摸腰间淬毒短刃的刀柄，那是三天前哑妹用变异鼠牙磨的。
此刻隔着粗布腰带硌得大腿生疼，像是某种无声的提醒。
风卷着沙粒扑进领口，他想起阿福塞给他的小瓶——里面泛蓝的液体还在发烫，像块烧红的炭贴在肚皮上。
那种灼热从肌肤一直蔓延到胃里，让他胸口发闷，仿佛随时会炸裂开来。
老周的脚步突然顿住。
陈昭屏住呼吸，看见他在废弃仓库区的断墙前停住，月光照亮墙根半块锈迹斑斑的“五金仓库”铁牌。
铁牌边缘已腐蚀成锯齿状，在夜色中闪烁着冷光，像某种野兽的牙齿。
远处传来细碎的脚步声，三个裹着破棉袄的流民从废墟里钻出来，领头的年轻男人腰间别着半截钢筋，见了老周便弯下腰：“周执事，您说的圣物……”他说话的声音有些发颤，像是怕冷，更像是害怕眼前这人。
老周掀开灰袍，怀里整整齐齐码着十枚银色徽章。
金属反射着冷冽的月光，映得他脸上的阴影更深了。
陈昭眯起眼，借着月光看清徽章纹路——扭曲的十字架缠满荆棘，中间嵌着颗暗红晶体，像凝固的血珠。
他甚至能听见徽章相互轻碰时发出的细微声响，那声音清脆却冰冷，如同骨节敲击石板。
“这是圣痕印记。”老周的声音像砂纸擦过石板，“戴上它，神会看见你们的虔诚。”
年轻男人伸手要接，又缩了回去：“可秀姐昨天说……说身上像着了火。”他的手指微微颤抖，掌心全是汗。
“那是神在净化你们的罪孽。”老周的手指抚过徽章背面，陈昭这才发现每枚徽章边缘都有根细如发丝的刺针。
那些刺针在月光下几乎看不见，却让人莫名感到刺痛。
年轻男人颤抖着接过徽章，刚贴近锁骨，老周突然屈指一弹。
陈昭听见极轻的“咔嗒”声，男人的瞳孔骤然放大，接着像被抽走骨头似的瘫软下去。
另外两个流民慌忙去扶，老周却已经裹紧灰袍往回走：“明晚带新的人来，神要更多纯洁的容器。”他背影消失在黑暗中，脚步声渐渐远去，却留下一层无形的压力笼罩在空气中。
屋顶传来极轻的瓦片摩擦声。
陈昭不用回头也知道是哑妹——她的呼吸比夜枭还轻，此刻正蹲在他右侧，灰斗篷下摆沾着仓库区的霉味。
那味道混着潮湿与腐朽，像某种死去多日的生物散发出的气息。
“多少人？”他压低声音问。
哑妹伸出三根手指，又比了个“十”。
陈昭的太阳穴突突跳起来——三天前铁壁里开始流行“圣水”，喝了的人先是亢奋，接着说胡话，现在看来根本不是治病，是在给教团输送“容器”。
他摸了摸怀里的小瓶，瓶身温度又升了些，烫得他胸口发疼。
那种热度似乎穿透了衣服，直接烙在皮肤上。
“走。”他拍了拍哑妹肩膀，两人像两尾游进夜色的鱼，顺着屋檐溜回铁壁。