陈昭的皮靴碾过积雪时，冰层下的根须突然暴起。
脚下传来“咯吱”碎裂的声响，寒气顺着鞋底直窜脚心。
他抱着小葵旋身避开，后腰却被抽中一记，火辣辣的疼——这痛感让他更清醒，怀里孩子的体温烫得惊人，像块烧红的炭，透过衣料灼烧着他的胸口。
“到了。”苏绾的战术匕首划开雪雾，金属门框上的锈迹被她刀尖挑落，露出刻在门楣的希腊字母“Ω”。
这是林晚棠提过的，薇拉实验室的终极标识。
门轴发出垂死般的呻吟，像是某种沉睡多年的巨兽被惊醒。
空气中弥漫着铁锈与潮湿混合的气息。
陈昭率先跨进去的瞬间，后颈的汗毛全竖起来了——整面墙壁突然泛起金光，纹路如活物般游动，连空气都在震颤，仿佛整个空间正在缓缓呼吸。
“欢迎回家，亲爱的宿主。”
女声从四面八方涌来，像母亲哄睡的低语，却让陈昭脊背发凉，耳膜微微鼓胀，如同被无形的手指轻轻按压。
小葵在他怀里猛地一抖，攥住他衣领的手指几乎要嵌进肉里，指甲刮过布料的声音清晰可闻。
“幻象。”苏绾的匕首已经出鞘，寒光掠过墙面时，金色纹路像被烫到的蛇群般蜷缩，露出背后悬浮的透明舱体。
舱内漂浮着二十七个与小葵面容相似的婴儿，皮肤下泛着诡异的荧光绿，其中最中央的那个，正缓缓睁开眼睛。
那双眸子没有瞳孔，只有一片幽深的绿色光芒，仿佛黑夜中的萤火虫，在黑暗中无声地燃烧。
“是薇拉的克隆体。”林晚棠的显微镜哐当落地，她盯着舱体编号，声音发颤，指尖因过度用力而泛白，“001到027...小葵是028号，但她的生命体征在覆盖所有克隆体！”
陈昭的瞳孔收缩。
他看见悬浮婴儿的手指同时抬起，指向自己心脏的位置——那里，吞噬者的烙印正烧得他眼冒金星，仿佛有无数细针不断刺入又拔出，带来难以忍受的灼热与撕裂感。
“小葵是完美的实验品，但陈昭...”中央舱体的婴儿突然开口，声音却变成了成年女性的沙哑，带着金属摩擦般的回音，“你更适合当祭品。”
苏绾的匕首破空而去。
刀尖刺穿舱体的瞬间，所有克隆舱同时迸裂，绿色液体如暴雨倾泻，腥臭味扑鼻而来，黏腻地溅在脸上、手臂上，像毒液般渗入衣物。
陈昭抱着小葵就地翻滚，余光瞥见顾清欢突然抬手打翻茶盏——滚烫的茶水在地面蜿蜒，竟勾勒出与他胸口烙印一模一样的图腾，蒸腾的热气中还夹杂着淡淡檀香。
“用我的克隆标记覆盖！”顾清欢咬破指尖，血珠滴在图腾中央，锁骨下的金色莲花突然开始扭曲，像被风吹皱的湖面，“当年我偷换胚胎时，在样本里植入了晨光安全屋的茶道阵核心...现在需要你的吞噬力！”
小葵的哭声戛然而止。
她仰起脸，眼眶里涌出的不是泪，是金灿灿的光，如同熔化的黄金在眼中流转，映得陈昭的脸庞一片温暖却又冰冷。
陈昭突然觉得浑身发沉，仿佛有无数细线穿透皮肤，将他与周围人连在一起——苏绾手臂上的旧刀疤、林晚棠掌心的实验烫伤、红姐肩头的弹孔，全部在他皮肤上浮现，隐隐作痛。
“接住我的修为！”顾清欢的声音在发抖，带着一种决绝与不舍，“别让薇拉偷走记忆碎片！”
“吼——！”
震耳欲聋的虎啸劈开空气，仿佛雷霆炸响在耳边。