第二日清晨
叶天刚一推窗，便见一盆泛着幽光的凶兽精血置于门前。父亲叶蒙的身影立在晨光中，肩甲上还沾着未干的草屑。
爹......他揉了揉惺忪的眼睛，喉间滚过热浪。
叶蒙笑着拍了拍儿子的肩膀，掌心的老茧蹭过少年单薄的衣衫：这是武者六级铁背熊的精血，今早刚从队长那儿讨来的。他刻意将讨字咬得极重，目光却掠过少年泛红的眼眶，转向远处晨雾缭绕的山峦。
叶天喉头动了动，忽然想起猎兽队队长叶锋铁面无私的名声。父亲能带回这盆精血，怕是用了整整一季的猎兽分红——甚至可能透支了下次晋升的配额。
没武魂算啥？叶蒙忽然提高嗓门，粗粝的手掌重重拍在儿子后颈，老子每天给你送精血，迟早让你炼成钢筋铁骨！说罢他转身走向院外，腰间的兽牙挂件在晨风中叮当作响。
爹，当心林子深处的瘴气！叶天追到门槛边，看着父亲的背影被晨雾揉成模糊的剪影。晨露沾湿他的袖口，却浇不灭眼底灼灼的光。
他盯着盆中暗褐色的液体，掌心渐渐攥出冷汗：六级凶兽的精血......也不知能萃取出多少武魂能。深吸一口气，他抱起铜盆闪进屋子，木门吱呀一声切断了屋外的鸟鸣。
喵～小白虎从草席下探出脑袋，碧色瞳孔映着油灯昏黄的光。叶天随手摸了摸它的耳朵，指尖掠过幼兽柔软的绒毛：小家伙，等会儿给你弄羊奶喝。说着他抖开泛黄的羊皮卷，目光落在血炼术的符文图谱上。
巫术修行无需武魂，这是巴拉塔笔记里最令叶天振奋的段落。武者以魂引气，巫师以器御灵，二者路径迥异却殊途同归。他早已将基础符咒刻进掌心——此刻正用兽血在青砖上勾勒阵图，九片梧桐叶按九宫方位摆定，中央铜盆里的精血泛起细微的涟漪。
临兵斗者，皆阵列在前！叶天咬破指尖，血珠溅在符咒上的刹那，整间屋子突然灌入狂风。铜盆里的精血腾起青色烟雾，在符咒微光的牵引下凝聚成细小的光点。他抓起油灯掷向阵眼，火苗骤然化作丈高火柱，将整盆精血吞入烈焰。
嗤——
焦糊味混着铁锈味弥漫开来。当火焰熄灭时，盆底只剩指甲盖大小的暗金色液体。叶天瞳孔骤缩，指尖狠狠掐进掌心：六级凶兽的精血......就这么点？铜盆在他手中剧烈震颤，映出少年煞白的脸。
按这比例推算，要聚齐一缸武魂能，至少需要百头同级凶兽的精血。而父亲作为七级武者，每月最多猎杀两头六级兽——这意味着他需要五年时间，才能攒够最低限度的材料。
不能再等了。叶天猛地站起身，羊皮卷在风中哗啦作响。他抱起小白虎推门而出，晨光刺破瞳孔的刹那，忽然闻到一缕若有若无的兰花香。
村道上，水蓝色的裙摆掠过青石板。林雪捧着药篮立在槐荫下，发间的银饰随动作轻晃：叶天？你脸色很差。
看着少女眼中的关切，叶天忽然想起去年今日。那时他刚在年祭上击败三十名武徒，林雪的父亲带着聘礼登门，小妹林婷婷躲在廊柱后偷瞧，发梢还沾着半朵野蔷薇。
雪姐，你不该来的。他别过脸去，却瞥见少女袖口露出的红痕——那是前日退婚时，林娇抓挠留下的印子。
林雪摇头，药篮里的止血草散发出清苦气息：婷婷被关在阁楼里，每天都要念你的名字。她忽然抓住少年的手腕，声音轻得像飘落的槐花瓣，她说若你愿意等，她就等你到头发白。
叶天猛地抬头，撞见少女眼底翻涌的潮意。他刚要开口，却被远处的讥笑声打断。
哟，这不是叶家大才子吗？林娇挎着绣金荷包走来，身后跟着腰佩长剑的叶威。她扫过叶天攥着林雪的手，唇角勾起尖利的弧度，没了武魂，倒学会勾搭良家女子了？
叶威抱臂冷笑，剑柄上的兽首雕纹在阳光下泛着冷光。这个新晋的村中第一天才，此刻正用审视蝼蚁的目光打量着曾经的对手。
大姐！林雪后退半步，衣袖从叶天掌心滑落，我们只是...
只是什么？林娇甩着帕子逼近，香粉味混着刺鼻的脂油味扑面而来，我可把话放这儿——敢再纠缠我妹妹，本小姐让你连跪祠堂的资格都没有！她忽然凑近，压低的声音里带着刺骨的寒意，镇长公子的聘礼已下，婷婷下个月就过门。
叶天只觉耳畔嗡鸣作响。他看见林娇涂着丹蔻的手指划过林雪的脸颊，看见叶威腰间的玉佩晃成模糊的光斑，指甲深深扎进掌心却浑然不觉。直到小白虎在怀里发出幼弱的呜咽，他才猛地惊醒——指甲缝里渗出的血，已滴在青石板上洇成暗红的花。
林娇。他听见自己的声音像绷到极致的弓弦，总有一天，我会让你为今天的话后悔。
晨风吹过村头的老槐树，吹落满枝白花。叶天抱着小白虎转身离去，身后传来林娇尖利的笑骂声。怀中的幼兽忽然伸出舌头，舔去他下巴上的咸涩——少年这才惊觉，自己早已满脸泪痕。