海雾裹着腥气漫过沙滩时，老猎人的猎靴将贝壳踩得嘎吱作响。
他回头看了眼身后五个攥着鱼叉的年轻人，其中两个的手在发抖——毕竟三天前他们还在晒渔网，如今却要划着漏风的木船往海兽巢穴钻。
“怕啥？”老猎人故意把枪管敲得叮当响，松油浸过的布条在月光下泛着黏腻的光，“那畜生再凶，能比当年我在无风带遇到的锯齿鲨狠？”
年轻人里最壮的阿牛抹了把冷汗：“可...可听说那东西比近海之王还大...”
“所以才要探清楚。”老猎人压低声音，船桨在水面划出细碎的波纹，“你们看这海水，”他蹲下身，指尖沾了点泛着诡异紫斑的浪花，“前两天还清得能看见珊瑚，现在全是这鬼东西。”他突然把沾着紫斑的手凑到鼻前，瞳孔猛地一缩，“是血！”
船尾的二柱打了个寒颤，木桨“扑通”掉进水里。
老猎人刚要骂，远处突然传来一声尖啸。
所有人心头一紧，阿牛的鱼叉“当啷”落地——海平线的雾墙里，浮出两盏红灯笼似的东西，比月亮还低，比火把还红。
“往礁石群里钻！”老猎人抄起猎枪，枪管上的松油布条腾地窜起幽蓝火苗，“用船底的藤网裹住船身，那畜生皮厚，专挑眼睛和鳃下打！”
木船撞进礁石堆的瞬间，海雾里传来轰然巨响。
老猎人回头的刹那，看见一道黑影掠过船尾，带起的浪头掀翻了半块礁石——那是条至少二十米长的海兽，浑身覆盖着暗紫色鳞片，脖颈处的倒刺像生锈的刀剑，尾鳍扫过水面时，竟在月光下泛出金属般的冷光。
“走！”老猎人踹了阿牛后背一脚，“回村！”
当老猎人带着浑身湿透的小队冲进村口时，李小飞正蹲在篝火旁给小莉绑护腕。
“小飞哥！”阿牛踉跄着扑过来，沾着海水的手抓住他衣角，“那畜生...那畜生脖子上有刀疤！跟村东头老渔民说的，二十年前屠了风车村的铁鳞兽一模一样！”
他按住阿牛肩膀，能摸到年轻人剧烈的心跳：“别着急，描述一下大体情况。”
“比近海之王大两圈！”老猎人把猎枪往地上一杵，枪管还在往下滴海水，“皮厚得离谱，我拿烧红的子弹打它鳃下，就冒点火星子。”
他抹了把脸上的水，“它眼睛是软的！刚才擦着我船尾过的时候，我看见眼珠子是鼓出来的，像两颗紫葡萄。”
宁清不知何时站到了旁边，手里的药箱压得她肩膀微沉。
她翻开随身的兽类笔记，指尖停在铁鳞兽那页：“记载说这种海兽怕火，但皮甲下有层分泌酸液的腺体，被划伤会溃烂。”她抬头看向李小飞，眼底映着篝火的光，“我让人把所有火把浸了石灰水，药箱里备了碱粉。”
“好。”李小飞站起身，月光照得他眉骨投下阴影，“今晚海兽肯定来。”他指向村外那片椰林，“阿牛带五个人在林子里埋地刺，二柱带三个去海边堆火墙——火要大，要密，把它往晒盐场引。”他又看向老猎人，“您守在晒盐场北边，等它踩中陷阱就打眼睛。”
小莉拽了拽他裤脚，贝壳项链在她颈间晃：“小飞哥，我能...能帮宁清姐递药吗？”
“当然。”李小飞蹲下来，替她理了理被海风吹乱的头发，“但要是看见火光变绿，立刻往村公所跑，那里最结实。”
夜深了。
李小飞站在村口的瞭望台上，能量源的灼痛已经蔓延到胸口。
他望着东边的海平线，那里的雾正在翻涌，像有座小山在水下缓缓移动。
身后传来细碎的脚步声，宁清递来个布包：“抹在手上，防酸液。”
布包里的药膏带着刺鼻的草药味，李小飞抹了两把，抬头正撞进她的眼睛。
她的睫毛上沾着夜露，声音轻得像海风：“小心。”
“嗯。”他应了声，转身时把布包塞进她手里，“你更要小心。”
海雾突然被撕开道口子。
首先映入眼帘的是那对红灯笼似的眼睛，接着是翻涌的紫鳞，最后是尾鳍拍击水面激起的十丈浪。
铁鳞兽的嘶吼震得椰树簌簌落果，小莉的尖叫混在其中：“小飞哥！
它过来了！“