张澈立于碑顶，手中的九鼎纹样铜牌冰凉而沉重，如同他此刻的心情。
脚下的城市，从最初的死寂与混乱，到如今星星点点的灯火汇聚成河，不过短短数月。
“真正的战争，从来不在战场上……”他低声呢喃，目光深邃。
卡西乌斯的覆灭只是清除了一个障碍，但罗马这头巨兽盘根错节的旧势力，以及周边虎视眈眈的蛮族，才是他真正需要面对的持久战场。
他要建立的，不仅仅是一个新的政权，更是一种新的秩序，一种能让汉家智慧与罗马精神交融共生的文明。
就在他思绪万千之际，一阵急促的脚步声从碑下传来，打破了夜的宁静。
一名亲卫攀上石阶，气喘吁吁地禀报道：“将军，南方驿站传来八百里加急军情！”
张澈眉峰一挑，心中的那一丝不安迅速扩大。
他没有片刻迟疑，转身便走下巨碑。
巨碑之下，灯火通明处，李陵、苏拉、马库斯以及刚刚结束一场紧急医疗会议的李思明都已闻讯赶来，神色各异，但都透着一股凝重。
“何事？”张澈的声音沉稳，听不出丝毫波澜，但熟悉他的人都知道，越是如此，便代表事态越是严重。
一名风尘仆仆的信使被带了上来，他单膝跪地，声音嘶哑：“启禀将军，南方边境传来消息，数个先前臣服或保持中立的日耳曼部落，近日集结频繁，似有异动，劫掠了我们数个前哨屯垦点，其规模……远超寻常骚扰。”
“日耳曼部落？”苏拉皱起了眉头，“卡西乌斯败亡，他们不是应该更加畏惧我军军威吗？怎会此时发难？”
马库斯也面露忧色：“将军，城中秩序刚刚稳定，市民议会才初具雏形，《罗马新典》的编纂也刚开始，此时若南方再生战事，恐怕会动摇民心。”他作为新任的议会议长，最担心的便是来之不易的安定局面被打破。
李思明补充道：“公共浴场和隔离病房的修建计划，也需要大量的劳力和安定的环境。若战火重燃，这些利民之举恐怕要被迫中断。”
众人的目光都汇聚在张澈身上。
他踱了数步，手指轻轻敲击着腰间的剑柄。
片刻后，他看向李陵：“李将军，你认为呢？”
李陵抱拳道：“末将以为，这些日耳曼部落素来桀骜，卡西乌斯虽败，但他们或许认为我军新胜之后必有松懈，或是想趁机捞取好处。其具体意图，尚需进一步探明。不过，边境屯垦点被劫掠，已是明确的挑衅，若不迅速反击，恐令其余部落效仿，南方防线将糜烂不堪。”
张澈点了点头，目光转向负责情报的斥候营统领：“斥候营立刻加派人手，渗透至各部落腹地，我要知道他们集结的真实规模、头领是谁、背后是否有其他势力支持。”
“遵命！”
他又对苏拉道：“苏拉先生，印刷坊不可停，《罗马新典》的编纂更要加快。越是动荡之时，法度越是定海神针。同时，将此次日耳曼部落异动的消息，以及我军即将采取的行动，酌情通过布告形式，向市民议会及民众通报，要让他们明白，我们有决心也有能力保卫他们的安宁。”
“将军深谋远虑，苏拉明白。”苏拉躬身应道。