张澈滑下钟楼，他贴着墙根疾走，瓦伦提努斯的士兵正在三个街口外撞门。
墙角的干草堆里立刻翻出个人影，赵飞的短刀尖几乎戳到他喉结，看清是他后又迅速收回：您可算回来了！
苏拉那老头快把铁砧砸穿了，非说要等您回来才肯歇。
张澈扯下蒙脸的布巾，露出额角一道血痕——刚才滑绳子时被墙缝里的碎砖刮的。
他摸出怀里的图纸，借着赵飞点亮的牛油灯展开，泛黄的羊皮纸上。苏拉呢？
在里屋。赵飞递来水囊，张澈灌了两口，凉水顺着下巴滴在铠甲上，我按您说的，往城南粮仓扔了带汉字的箭镞。
巡逻队发现时我正翻后墙，听见队正喊往南边追，估摸着瓦伦提努斯这会儿正调人去那边掘地三尺。
张澈用指节叩了叩图纸上的连发机关：做得好。他扯下衣襟撕成条，随便裹了裹额角的伤，血立刻洇透了粗布，去把苏拉喊来，我们得赶在宵禁前把这东西弄出个模样。
里屋的炭炉还烧着，苏拉的白胡子沾了层黑灰，见张澈进来，立刻把烧红的铁条往水里一淬，嗤的一声腾起白雾：您看这簧片！
我按图纸改了三次，前两次不是卡壳就是力度不够——他举起块巴掌大的青铜件，表面还带着錾刻的纹路，这次用了您说的淬火，硬度够了，但连发十箭怕是悬。
张澈接过青铜件，指尖划过凹槽：不用十箭。他把零件按进木架上的弩身，牛筋弦嗡地颤了下，三箭连发，间隔半息。
足够让罗马人分不清箭从哪来。
苏拉的眼睛亮起来，他抓起桌上的竹箭往箭槽里塞，手却在抖：我活了五十年，头回见能自己上弦的弩机...
当啷一声，赵飞踢开了里屋的门，怀里抱着三个粗布口袋，硫磺的呛味先涌了进来：弄来了！
粮仓守卫全调去城南了，我搬了两袋硝石一袋硫磺，临走还在粮垛上插了支刻汉的箭——他把口袋往地上一扔，袋口散开，白色晶体撒了满地，那守卫队长举着火把追我三条街，我绕到染坊泼了身靛蓝，他愣是没认出来。
张澈蹲下身，捏起撮硝石在指缝间搓了搓，凉丝丝的触感让他想起漠北的雪。瓦伦提努斯现在肯定认定我们在城南。他站起身，目光扫过苏拉手里的连珠弩，扫过赵飞脚边的火药原料，最后落在墙角的陶瓮上——那是前几日从酒坊收来的，马库斯呢？
在门外。赵飞掀开门帘，马库斯正缩在门廊下，裹着件打满补丁的灰斗篷，见张澈出来，立刻站直了：我联络了科涅利乌斯和卢基乌斯，他们......他顿了顿，喉结动了动，他们说要见您本人。
张澈解下腰间的虎符，那是汉武帝亲赐的玄甲营令牌，青铜表面还留着战场的刮痕。拿这个给他们看。他把虎符塞进马库斯手里，告诉他们，我张澈说的自由民身份，比罗马元老院的羊皮纸管用十倍。
马库斯攥紧虎符，指节泛白：您真的会给他们土地？
会。张澈望着铁匠铺外渐浓的夜色，远处传来士兵的吆喝声，等罗马的鹰旗落地那天，所有帮过我们的人，都能在新长安要塞分到二十亩地——他转头看向马库斯，包括你。
马库斯的嘴唇动了动，没说出话。
他转身要走，又回头：瓦伦提努斯拆了半条街的民房，我路过圣马利亚教堂时，看见他把您的画像钉在十字架上......
钉吧。张澈笑了笑，等他拆完所有民房，我们的连珠弩也该造好了。
马库斯的脚步声消失在巷口后，苏拉举着连珠弩从里屋冲出来：成了！
您看！他扣动扳机，三支竹箭嗖嗖嗖射进对面的土墙，间距不过三寸，虽然得手动压第三支，但前两支几乎是同时出膛！
张澈摸了摸弩身的木柄，手感比想象中沉。
他对准墙角的陶瓮扣动扳机，第一支箭穿透瓮口，第二支擦着瓮沿钉进墙里，第三支当的一声弹在砖头上。足够了。他把弩递给赵飞，我们不需要百发百中，只需要让罗马人听见弦响就抱头鼠窜。
赵飞试射了两箭，咧嘴笑：比三石弩省劲多了，这玩意儿要是能造二十把......
造五十把。张澈打断他，苏拉，天亮前能赶出十具吗？
苏拉拍了拍胸口的铁砧印：十具？