元老院，卡西乌斯的侍从跪在地上收拾被主人掀翻的青铜烛台。
他的手指突然触到靴筒里硬邦邦的异物——那封信不知何时滑了出来。
大人！侍从连滚带爬扑向书桌，卡西乌斯刚饮下葡萄酒。
信上有着西庇阿家徽，字迹却确凿是他的：借日耳曼蛮族清剿汉人余孽——最后几个字被红笔圈了三重。
这是伪造！他的金戒指在大理石案几上刮出刺耳的划痕，把所有文书官都给我抓来！但话音未落，议事厅外已传来嘈杂的脚步声。
卡西乌斯大人好手段！最先冲进门的是老贵族西塞罗，他手里攥着同样的信，用蛮族屠城，您当我们是三岁孩童？
荒谬！卡西乌斯的脸涨得发紫，攥信的手青筋暴起，这是汉人挑拨！
挑拨？另一个声音从柱廊后传来，上个月您还说要削减平民区的麦饼配给，现在倒急着用蛮族立威？
青铜门在争吵声中反复开合，卡西乌斯突然想起昨夜巡查时，贫民区飘来的麦饼香里混着墨香，那些夜校的穷小子们，连抄书都要凑着月光。
同一时刻，张澈正用布巾擦拭案上的青铜罗盘。
赵飞掀帘进来时，军帐外的号角声刚停，他脸上还带着没擦净的血渍：元老院的蠢货们打起来了，西塞罗的人堵在卡西乌斯府门口，说要查他的密库。
张澈把罗盘扣进锦盒，指节抵着下巴笑了：他们越急着自证清白，就越要把汉人余孽的罪名甩得干净。他抽出案头的竹简，去传苏拉，工匠大会提前到巳时。
赵飞刚转身，又被喊住。
张澈从袖中摸出块温热的麦饼，塞到他手里：吃，贫民区新烤的。青年战士突然明白，将军昨夜说的纸墨播种，原是要让这些麦饼香、墨香，在罗马的裂缝里生根。
苏拉的铁匠铺在城东南的工坊区，平时总飘着铁砧的闷响。
今日却静得出奇，十二扇木门大敞着，三十多个工匠围在熔炉前，炉火烧得正旺。
诸位！苏拉用铁钳敲了敲新打的剑胚，罗马的剑该是什么样？他举起一柄缴获的汉式环首刀，轻便、坚韧，砍三十块牛皮不卷刃！
人群里传来嗤笑：老苏拉疯了？学蛮子的手艺？
疯？苏拉突然扯开衣襟，露出心口狰狞的伤疤，二十年前，我给贵族铸剑，他拿这剑捅穿了我弟弟的肚子——就因为我弟弟偷了块麦饼。他的声音发颤，可汉人给的复合钢配方，能让剑轻三斤，韧三分。他把环首刀递给最近的学徒，你试试，砍这根青铜烛台。
学徒颤抖着挥刀，当的一声，烛台断成两截，切口齐整如镜。
人群里炸开惊呼。
苏拉趁机举起新铸的佩剑，剑柄内侧闪着幽光——两个汉字自由，被细若蚊足的刻刀雕成。
这是复兴罗马武备。他提高声音，但每把剑都记得，谁该用它守护自由。
张澈是在未时摸到地下熔炉的。
入口藏在废弃澡堂的磨盘下，赵飞掀动磨盘时，热气裹着硫磺味涌上来。
地道里点着松明，照见两侧码放的弩机零件，木料还带着新锯的清香。
将军。苏拉从熔炉后转出来，脸上沾着黑灰，您要的连珠弩，改良了卡簧。他递过一柄半人高的木弩，十支箭，三息内射完。
张澈扣动扳机，嗒嗒嗒的轻响里，十支短箭钉在三丈外的草靶上，最边上那支，箭羽还在微微颤动。
好。他摸了摸弩身的桦木纹路，若敌人再起，我们将不再依赖人数。
不止弩。苏拉指了指角落的陶瓮，您说的水泥，我让学徒在锡尔河试了，混着石灰烧，能粘石头。他的眼睛亮起来，等新长安要塞建好，罗马的投石机，砸不穿我们的墙。
工坊外突然传来喧嚣。
赵飞掀帘进来，嘴角带着笑：马库斯在广场烧契约呢，围了百来号人。