趁天还未亮，张澈的玄甲军已开进罗马城。
元老院废墟的大理石柱上还沾着焦黑，昨夜巷战的血迹在青石板上凝成暗褐的斑块。
他踩着普布利乌斯自尽时跌落的青铜烛台，靴底碾碎半片刻着向帕提亚赠金的莎草纸——这是三天前从主战派金库搜出的密信，此刻倒成了讽刺的注脚。
大人。李陵的声音从背后传来。
偏将军的锁子甲还带着露水，肩头箭伤渗着血，却被他用布带草草缠住，河南岸的凯撒雕像，您看。
张澈抬头。
晨雾中，那尊高十丈的大理石像正凝视着台伯河。
凯撒右手按剑，左手虚握，指缝间漏下的晨光恰好落在河面上。
他忽然想起三年前在埃及见过的方尖碑，同样的姿态，却刻着托勒密与大汉结盟的铭文。
时空的褶皱在胸腔里翻涌：真正的罗马，不在宫殿，而在台伯河。
集结诸将。他转身时，玄色斗篷扫过满地残旗，传令下去：全军向河南岸移动。
话音未落，马蹄声从西边急骤而来。
赵飞的玄色斥候服沾着草屑，脸上一道新伤还在渗血，却硬撑着滚下马背：报——帕提亚残部三百，混着罗马城防军八百，正往河南岸退！
他们占了废弃的渡桥，要建防线！
张澈的手指在剑柄上一紧。
渡桥是台伯河中段唯一能过千军的石梁，若被敌军卡死，玄甲营的骑兵优势便被锁在北岸。
他目光扫过身后：李陵的轻骑队正整备马具，苏拉带着工匠往车上搬铁钎，老王的投石机队在调试角度。
李将军。他指向西边一片槐树林，带八百轻骑绕到渡桥下游，等敌军过桥过半，截断他们的退路。
李陵按剑领命，铠甲相撞的脆响里，他冲张澈一抱拳：末将定把敌军退路剁成肉酱。马蹄声渐远时，张澈又转向苏拉：你带工匠连夜修桥——只修桥面，桥墩留半块。他摸出腰间火油罐晃了晃，桥面铺三层滑油，等他们踩上来...
苏拉的眼睛亮了。
这个总爱用铁钳敲指甲的工匠头领，此刻用脏袖子擦了擦脸：明白！
末将这就去拆民房的油毡，保证滑得他们马腿打摆子！他转身跑向工具车，铁靴在石板上敲出急鼓般的响。
马库斯！张澈抬高声音。
穿粗麻短打的平民领袖从人群里挤出来，肩头还扛着半袋弩箭。
他脖颈上的奴隶烙印在晨雾里泛着青白，那是十年前被卖作角斗士时留下的：大人，市民们都在仓库搬火油罐，连面包房的玛尔塔都带着三个女儿来递箭簇。
张澈伸手按住他肩膀。
这个总说罗马该由平民说话的男人，此刻掌心全是老茧：告诉他们，搬完物资去河湾的芦苇荡。他压低声音，这一战不是为了征服，是为了——他顿了顿，终结所有该终结的。
马库斯的喉结动了动。
他忽然想起三天前张澈在角斗场释放所有奴隶时说的话：真正的强大，不是让人流血，是让人不用再流血。他用力点头，转身时吼道：玛尔塔！
你家小子不是会爬树吗？让他去芦苇荡盯梢！
日头西沉时，台伯河泛着冷光。
张澈站在临时搭起的瞭望塔上，看着苏拉的工匠队像蚂蚁搬家般往桥面上浇油。
油光在夕阳下泛着琥珀色，混着桥缝里长出的野薄荷香，飘到他鼻尖。
老王蹲在塔下调试投石机，嘴里叼着根草茎，正用铜尺量弹槽的角度——那是他从大宛带回来的宝贝，说能让火弹落点偏差不超过三步。
大人。卫青从塔梯爬上来。
这位跟着他从漠北打到地中海的老将，鬓角已全白，眼里却仍有星火，粮草已往河南岸运了三车，军医帐篷扎在芦苇荡后头，水袋都灌了醋——防他们用毒烟。
张澈拍了拍他手背。
卫青总说自己是老卒，可每次布阵前都要亲自检查十遍。