夜更深了，张澈带着亲卫离开时，阿骨利部落的篝火连成了串，隐约能听见牧民们敲着铜盆唱歌。
赵飞凑过来，脸上的血痂被风吹得发紧：将军，这招借地换心使得妙，其他部落的人刚才都躲在红柳丛后偷看呢。
他们要的不是地，是活路。张澈裹紧大氅，望着东南方——那里有玄甲营的火把在移动，是他让李陵派来的运粮队。
月光下，能看见粮车上插着的汉旗，在风里猎猎作响。
三日后的清晨，沙城的残垣上飘起了炊烟。
五个小部落的首领陆续来拜，有提酒囊的，有牵羔羊的，最年长的老萨满甚至献上了祖传的青铜祭器。
张澈坐在临时搭起的胡床上，看着赵飞把粮袋分给各家，工匠们正在修补倒塌的城墙，夯土的号子声混着孩子们的笑声，像团暖烘烘的云。
将军！哨兵的喊声响彻沙城，右贤王的使者到了！
张澈抬头，看见七骑从沙丘后转出，为首的使者穿着缀银片的皮袍，马背上挂着右贤王的金狼旗。
他指尖轻敲胡床扶手——早料到这一步，昨夜已让细作混进使者的随从里，那是个会说匈奴话的河西老兵，左耳垂缺了块，是赵飞亲手训练的影子。
汉将张澈？使者勒住马，银片在阳光下晃眼，我家大王问你，为何在沙城聚集部落？
可是要犯我草原？
张澈起身，玄甲相撞的轻响压过了风声。
他端起案上的陶碗，碗里是阿骨利送来的酸马奶，泛着浑浊的白。本将奉天子之命巡视边疆，他抿了口马奶，皱了皱眉又咽下去——这是草原礼节，见沙城百姓流离，便略施援手。
右贤王若有疑虑，不妨亲自来见天子。
使者的嘴角抽了抽，显然没料到张澈会把球踢回长安。
他扫了眼正在修墙的工匠，又看了看分粮的队伍，最后盯着张澈腰间的玄甲印信，终究没敢发作。那便好，他甩了甩马鞭，我家大王说，草原的风...可不会总往汉地吹。
张澈看着使者的背影消失在沙丘后，转身对赵飞说：去把影子的消息取来。
半个时辰后，赵飞掀帘而入，手里攥着团染了马粪的布片。
展开时，上面用炭笔歪歪扭扭写着几个字：帕提亚，五千，月氏谷。
张澈的手指在案上敲出急促的节奏，目光扫过沙城地图——月氏谷是进入漠北的咽喉，帕提亚的重骑兵若从那里杀来，玄甲营的轻骑优势会被压得死死的。
他摸出罗盘，指针突然剧烈晃动，像被什么力量拽着打转——这是沙城地下有铁矿的征兆，当年的边堡选在这里，怕是早有算计。
传我命令，他抬头时眼里闪着冷光，全军收缩至沙城，加固城墙，把阿骨利的三千骑布在左翼，老萨满的部落守后营。他顿了顿，又补了句，让工匠连夜挖陷阱，把前几天收的铁蒺藜全埋在月氏谷方向。
赵飞应了声，转身要走，却被张澈叫住。告诉李陵，他指了指案上的青铜匣，把右贤王的密信抄二十份，用快马送给草原上的各个部落。他笑了笑，右贤王不是怕风往汉地吹么？
那便让这风...再猛些。
夜风突然卷着沙粒撞进帐篷，烛火忽明忽暗，把张澈的影子拉得老长。
他望着案头那卷从阿骨利处得来的月氏谷地形图，听见远处传来马蹄声——是派去探路的斥候回来了。
将军！帐外传来急促的呼喊，赵飞都尉的急报！