景阳殿内，晨光透过雕花窗棂洒落，檀香袅袅，殿堂肃穆庄严。
文武百官分列两侧，屏息凝神。苏弘手持竹简，立于殿中，作为南征大军的代表，正向高渊和众臣汇报战果。
苏弘微微躬身，双手捧着竹简，声音洪亮：启禀大王，此次南征，我军尽取邓国两郡三十二县。经详细点算
他顿了顿，目光扫过竹简上的数字，邓地共有三十五万户，人口一百四十余万。邓国国库现存黄金三十万两，粮草两百万石。
此言一出，满朝文武皆露出惊喜神色。
高渊端坐龙椅，手指轻叩扶手，眼中闪过一丝满意之色。他环视群臣，缓缓开口：此次南征，使我大申疆域扩大一倍，实乃前所未有之功。新得城池所需官员，吏部需慎之又慎，不可有失。
喏！吏部尚书高柔快步出列，深施一礼，衣袖带起一阵微风。他身后的官员们低声议论，对新得的疆土充满期待。
高渊微微前倾身子，眉头微蹙，又道：邓地百姓被王氏统治两百余年，根基深厚，民心非一朝一夕可收。
若欲安定一方，首要在于选贤任能，尤以太守之职最为关键。诸卿有何高见？他的目光在群臣间游移，似要看透每个人的心思。
此言一出，殿内气氛陡然凝重。文臣们交头接耳，有人轻抚胡须沉思，有人与邻座低声商议。
片刻后，殿中便此起彼伏的举荐声响起：
臣举荐刑部郎中于定！
臣举荐舞阴县令方止！
一位年迈的大臣颤巍巍上前：臣举荐吏部郎中寇准！
年轻气盛的侍郎高声喊道：臣举荐刑部郎中包拯！
臣举荐户部郎中胡惟庸！
......
高渊抬手示意众人安静，目光转向站在文官首位的蔡泽。这位当朝丞相须发花白，却精神矍铄，紫袍玉带，气度不凡。
蔡相，你以为如何？这位当朝丞相，不仅统领六部，更是高渊的老丈人，在申国士林颇具威望。他的每一句话，都可能影响朝堂风向。
蔡泽捋须沉思，心中权衡：邓国官员腐败成风，百姓怨声载道，太守人选必须德才兼备...他想起前日与包拯、寇准的交谈，二人见解独到，正气凛然。
回大王，蔡泽声音沉稳，臣闻邓地官风败坏，百姓苦不堪言。新任太守须精明干练、廉洁自律，方可扶正祛邪、安抚民心。
臣以为邓地需精明干练之才。刑部郎中包拯、吏部郎中寇准，清正廉洁，可担重任。
高渊听罢，目光微亮，赞许道：“蔡相公忠体国，寡人心甚慰。包拯、寇准之名，寡人亦早有耳闻，今得蔡相大力推荐，更无疑虑。”
随即下令，“来人，宣包拯、寇准觐见！”
宣包拯、寇准觐见！内侍尖细的嗓音在殿内回荡。
片刻之后，殿外传来脚步声。只见两位身穿青袍的中年男子步入殿中，步伐稳健，神态恭谨。
包拯面色黝黑，目光如炬；寇准眉目清秀，步履从容。二人一步三叩，恭敬行礼：臣包拯（寇准）拜见大王，我王万年！
“不必多礼，起身吧。”高渊抬手示意。
“谢大王！”包拯与寇准起身，微微垂首，却难掩眼中的激动。