殿外秋雨淅淅沥沥地敲打着琉璃瓦，檐角铜铃在风中发出细碎的呜咽。
蔡泽撩起玄色官袍跨过门槛时，袍角扫过青砖上凝结的水痕，洇出深色的印记。
六部尚书们紧随其后，腰间玉佩相撞发出清响，却掩不住他们急促的呼吸声。
每个人的脚步声都刻意放轻，仿佛怕惊扰了什么。
这几日，整个朝堂如履薄冰，风雨欲来。自从那日在狩猎场突遭刺杀，王驾重伤昏迷的消息传出后，朝野震动。
崔太后临危受命，暂代监国之位，然而坊间却开始流传一种令人不安的说法：“大王已死，太后夺权，群臣合谋隐瞒真相。”
传言愈演愈烈，几乎动摇人心。而今，当蔡泽与六部尚书等人得知高渊苏醒的消息时，无不喜出望外，仿佛重见天日。
当帷帐被侍女掀起，露出那张熟悉的面容时，蔡泽只觉得膝盖一软，险些跪倒在地。
大王！他声音发颤，连日来紧绷的神经在这一刻终于松懈。身后传来此起彼伏的抽气声，几位重臣不约而同地红了眼眶。
高渊靠在鎏金凭几上，脸色仍带着失血后的苍白。他缓缓抬手示意众人平身，这个简单的动作却让袖口滑落，露出缠绕着药布的手腕。
蔡泽注意到，那药布上还渗着淡淡的血色。
这几日，辛苦诸位爱卿了，寡人不胜感激！高渊的声音比往日沙哑，却带着不容置疑的威严。
他微微前倾身体，向众人行了一个拱手礼。
“微臣不敢！”众人齐刷刷跪倒，朝服摩擦地面发出窸窣声响。齐声道：“微臣不敢，全赖大王天威庇佑，如今大王安然无恙，万民之福，社稷之幸！”
高渊点头，目光扫过众人，最终落在蔡泽灰白的鬓角上，缓缓开口：“这几日，朝中形势如何？可有异动？”
蔡泽上前一步，神色凝重道：“回大王，这几日朝中尚算平稳，太后依照大王先前旨意主持朝政，群臣并无异议。”
他顿了顿，苍老的声音染上几分忧虑，“然两日前，坊间忽传大王驾崩，太后监国实为夺权之举，此等流言迅速蔓延，百姓惶恐，士林哗然，若再不澄清，恐怕将酿成大祸。”
蔡泽的奏报像一柄重锤砸在心头。坊间竟已传遍他的死讯？高渊捏着碗沿的手指骤然收紧，药汁溅在锦被上，晕开一片暗红。
这绝非巧合——他原以为幕后黑手不过是想取其性命以乱朝纲，没想到对方竟借势造谣，意图彻底瓦解自己的统治根基。
“刑部调查如何？”高渊的声音冷得像淬了冰。
范仲淹趋前半步，出列时衣袖带起一阵松墨香。这位以刚正著称的刑部尚书眼下挂着浓重的青黑，显然多日未眠。
“回禀大王，大王遇刺之后，刑部即刻展开调查。刺客皆为蓄养死士，行动严密，不留活口。”
他展开一卷残破的兵甲图，“但其所用兵器皆为军中制式装备，可见幕后之人必有军方背景。”
图上暗红的血渍还未干透，在烛光下泛着诡异的光泽，“更蹊跷的是，狩猎场五里之内本应由羽林军清场，能神不知鬼不觉将刺客带入的，非军中高层不可。而在宛城之中，能有如此威望与调度能力者，不过寥寥数人。”
话未说完，高渊已经听懂弦外之音。他眼前闪过方维那张总是挂着谦卑笑容的脸——羽林军统领，猎场守卫的最高负责人。
药碗突然变得烫手，他重重搁在案几上，瓷器相撞的脆响让所有人呼吸一滞。
范仲淹接着道：“臣恐打草惊蛇，故未直接查办，而是联合工部崔尚书与张、姚、苏三位侍中，暗中调查可疑之人。”
崔浩随即出列，作为几位协助者的代表，他神情肃穆道：“启禀大王，臣等依范尚书之意，秘密监视几位有嫌疑的大将。