“如今吴国突袭九江，楚军退守寿春，楚国使者昨日抵京，恳请我军驰援沛郡。诸位以为，我大申当如何应对？”高渊环视殿中群臣，声音低沉而坚定。
近年来，申国政体亦发生重大变革。
丞相蔡泽、大将军邓禹相继退居二线，高渊顺势设立三省制度——以蒋琬为尚书令、崔浩为门下令、高柔为中书令；胡惟庸任户部尚书，苏弘接掌兵部，张宾执掌吏部。
这套新体制运转顺畅，使得国家治理更加高效。
此外，高渊借助系统之力，推动技术革新，造纸术、印刷术相继问世，文教兴盛，士子云集，申国文化影响力日隆。
“回禀大王。”兵部尚书苏弘率先出列，“臣以为，此乃天赐良机，此次我大申当果断出兵。”
“哦？”高渊微微皱眉，“如今楚、魏、汉、赵、齐皆卷入中原大战，寡人本欲静观其变，何以你反劝我主动介入？”
苏弘拱手道：“大王，富贵险中求。眼下中原各国激战正酣，正是我大申夺取颍川的最佳时机。
前年陈国伐韩，大王因不愿与楚交恶而按兵不动，如今楚国深陷泥潭，急需援手，正是我们提出条件的好机会。”
高渊眼中闪过一丝光芒：“你是说，以出兵为筹码，换取楚国默许我申国灭韩、取颍川之地？”
“正是！”苏弘点头，他展开一卷泛黄的舆图，朱砂标记的战线如同狰狞的伤口，“吴国在南，魏、汉、赵联军在北，楚国既要应对寿春之危，又要防备鲁国余孽，几乎四面受敌，若能得我申国相助，楚王必无他选，必愿以此换之。
更何况，韩国经此数战，精锐尽失，若我申军南下，两个月内便可灭韩，夺得颍川。”
殿中响起低声议论。尚书令蒋琬皱眉道：可若因此得罪楚国
蒋公多虑了。苏弘胸有成竹，此刻楚国比我们更需要这个盟友。只要操作得当，不仅能得颍川，还能让楚国感恩戴德。
高渊眼中精光一闪：说下去。
翌日，景阳殿内檀香袅袅。高渊于景阳殿接见楚国使者陶邵。此人乃十年前曾出使申国的老臣，经验丰富，言辞犀利。
但此时的陶邵，此刻却难掩眼中的焦虑。
高渊看着眼前风尘仆仆的楚国使者，不由莞尔：陶卿，十年不见，风采依旧啊。
陶邵深深一揖，额头渗出细汗：外臣参见大王。事态紧急，还请大王速发援兵！
高渊慢条斯理地品着茶：陶卿莫急。只是我申国兵马若要北上，必经韩国颍川...
陶邵何等精明，立刻会意：大王放心，我王早有交代。只要申国出兵，颍川之事...好商量。
哦？高渊放下茶盏，如何个好商量法？
殿中空气仿佛凝固。陶邵咬牙道：只要大王两月内出兵沛城，颍川...便是申国疆土！
高渊与苏弘交换了一个眼神，忽然大笑：陶卿爽快！不过...
他话锋一转，“尊驾，我大申与沛郡相隔千里，若要驰援，必经韩国境内。然韩国未平，岂敢孤军深入？”
陶邵脸色微变，急道：“大王，中原局势千钧一发，早一日出兵，便多一分胜算。
若待灭韩之后再往沛城，恐怕黄花菜都凉了。依我国之意，贵军可由韩国境突破至陈地，粮草军械皆由我楚国供给。”
高渊闻言，心中冷笑：好一个“粮草军械由我供给”，这不是要我放弃后路、任人摆布吗？
他只是淡淡一笑，不置可否。
陶邵也意识到自己言语失当，急忙改口：“方才在下一时口误，还请大王海涵。不知大王灭韩需多久？毕竟中原战局不容拖延。”
高渊从容道：“韩国今非昔比，两年前已被陈军打得几近亡国。若以我申军之强，两月可灭韩。若两月之内未能达成，寡人便直接前往沛城参战，如何？”
陶邵略一思索，两个月时间尚可承受，且齐国援兵已在路上，应可支撑得住。
“如此甚好。”陶邵拱手告辞，“在下明日便启程返沛，将大王之意呈报楚王。”
高渊起身送行，语气淡然却坚定：“寡人一言九鼎，两月之后，申军必现陈国边境。”