乾元四年九月，秋风萧瑟。
陈国大将军谢旭立于战车之上，凝视着前方许县低矮的城墙。
十万陈军如黑云压境，战旗在潮湿的空气中低垂。他缓缓抽出佩剑，剑锋在阴沉的天空下泛着冷光。
攻城！
随着一声令下，战鼓震天。投石机抛出的巨石砸向城墙，溅起漫天尘土。韩国守军仓促应战，箭矢如雨般落下，却挡不住如潮水般涌来的陈军。
报——许县南门已破！
谢旭嘴角微扬：传令，活捉韩将者赏千金！
这场看似寻常的边境冲突，却如燎原之火般迅速蔓延，最终演变成席卷中原的滔天风暴。
战争初期，陈军势如破竹。谢旭用兵老辣，连克许县、鄢陵、颖阴、颖阳四城，于当年十一月兵临韩国都城阳翟，隔颖水与韩军对峙。
时值寒冬，两军罢兵休战，陈军暂退颖阳修整。
次年三月，春寒料峭，陈军再度北上，将阳翟团团围困。韩王急遣密使星夜兼程，向魏、汉两国求援。
五月，魏军先锋抵达长社，陈军恐腹背受敌，遂撤围回防。
六月，魏军攻破鄢陵，直逼许县，陈军仓促迎战，于许县城外遭遇伏击，伤亡惨重，残部退守许县，七月狼狈撤回陈郡。
此时的中原大地，已显现出乱世争霸的雏形。鲁国的覆灭堪称这场混战的转折点。
乾元五年八月，楚国大军突袭鲁国泰山郡，鲁军望风披靡，奉高城旋即陷入重围。九月，鲁国以上将曹奎为统帅，率五万大军驰援。
十月，齐国屯兵平原十万，剑指魏国东郡，迫使魏军自阳翟前线紧急回防。
乾元六年三月，楚军增兵十万，半月间攻克奉高。四月，楚军乘胜追击，兵锋直抵鲁国都城曲阜。
五月，魏军救援途中遭楚军伏击，全军覆没，三日后，楚军踏破曲阜城门的战鼓声中，鲁王捧着传国玉玺走出王宫，开城投降，鲁国亡国。
楚国如愿将泰山、鲁郡纳入版图，却也因此陷入多线作战的泥潭。
与此同时，齐军趁势再攻东郡，却被魏军击退。至此，楚齐联军在中原占据优势，而魏国则陷入四面受敌的困境。
乾元六年十月，魏国形势危急，不得不向汉、赵两国求援。
昌邑城外。
五色旌旗在秋风中猎猎作响。魏王、汉王、赵王的王驾依次排开，三军将士列阵以待。
楚齐联军已至沛城。魏王忧心忡忡。
汉王冷笑：早知今日，何必当初？若非魏王贪图鲁国许诺的城池，何至于此？
一阵尴尬的沉默后，赵王打圆场道：当务之急是联手抗楚。本王提议，三军合兵一处，直取沛郡！
由此，三国王驾齐聚山阳郡昌邑，组成魏汉赵联军，兵锋直指楚国沛郡。
楚国震恐，连忙调兵南下，并邀齐国共赴沛郡。楚王更亲自前往沛城，与齐王会合。至此，五王齐聚中原，天下震动。
然而，真正的危机尚未到来。
乾元七年三月，吴国突然出兵九江，楚军措手不及，节节败退，最终退守寿春。
楚王大惊，深知单凭己力难以支撑南北双线作战，遂遣使前往申国求援。
宛城乾阳宫内，高渊正俯瞰沙盘，凝视着中原局势图。
这位年仅二十六岁的君主，登基十年来，早已从青涩少年蜕变为沉稳帝王。他蓄起了胡须，目光中多了几分威严与深邃。
“诸卿，中原混战两年有余，魏、楚、齐、汉、赵皆深陷其中。”高渊的声音在空旷的大殿内回荡。