当高渊的车驾抵达宛城城外十里之地时，早已退居二线的丞相蔡泽亲率文武百官出城迎接。
寒风凛冽，蔡泽年过花甲，须发皆白，仍执意前来。高渊远远望见老丈人身影，连忙翻身下马，快步上前搀扶。
他转头看向站在蔡泽身旁的尚书令高柔、崔浩与蒋琬，沉声道：“老丞相年事已高，天寒地冻，怎能让其亲自出迎？你们此举实属不当。”
三人不敢辩解，蔡泽却哈哈一笑，道：“大王莫怪他们，是老臣执意要来的，与他们无关。”
高渊叹息一声，劝道：“老丞相身体欠佳，何必如此劳神？待寡人入城后，定亲自登门拜访。”
蔡泽摆摆手，笑道：“大王远征中原，扬我申国威风，今日得胜归来，老臣怎能不来见证？”
无奈之下，高渊只得搀扶着蔡泽一同入城，直抵王宫。
入宫后，高渊召见尚书令蒋琬、户部尚书胡惟庸与兵部尚书苏弘，郑重吩咐道：“此次出征阵亡将士务必统计清楚，抚恤金一分不少送到家人手中。伤者亦要妥善安置，功劳簿不得有误，按功赏赐，若有疏漏，唯尔等是问。”
“喏！”三人齐声应命。
高渊点头道：“至于诸将封赏，待元日大朝再行颁赏。诸位离家已久，想必思念家人，今日可先散去，与亲人团聚。”
“谢大王，臣等告退！”众人纷纷告辞，各自归家。
待众臣离去，高渊沐浴更衣后，前往安澜宫拜见母后崔太后。崔太后见儿子平安归来，喜极而泣，拉着他的手细细打量，口中连连念叨：“瘦了，瘦了……”
高渊只是微笑，任由母亲絮絮叨叨，心中满是温情。那是母亲对游子归来的关切，更是他心底最柔软的一处。
离开安澜宫后，他又前往坤宁宫拜见王后蔡琰，并见到了五岁的长子高瀚，以及次子高玮、三子高裕。三个孩子围绕膝前，欢声笑语不断，高渊难得露出轻松笑容。
回到宛城后，高渊一边处理积压政务，一边陪伴家人，身心俱疲的王者终于找到了片刻安宁。
乾元九年元月初一，景阳殿内钟鼓齐鸣，百官齐聚，举行隆重的大朝会。
高渊端坐龙椅之上，目光如炬，朗声道：“自乾元七年四月起，我军先取颍川，覆灭韩国；再战中原，历时一年有余。诸将奋勇，战功卓著——
车骑将军岳飞，死战丰县，加食邑千户，赏黄金万两；
明武将军薛仁贵，血战杼秋，加封安北将军；
征西将军常遇春，首战伐韩，擒获韩王及宗室，加封卫将军；
其余诸将，杂号将军以下者官升一级，以上者各赏黄金千两、田百亩；
军师姚广孝、陈宫、刘伯温、庞统，屡献奇谋，辅佐有功——
姚广孝、陈宫各赏黄金千两、田百亩；
刘伯温、庞统晋升侍中。”
“谢大王！”众将拜伏于地，山呼万岁。
高渊微微颔首，随即又命内侍宣读第二道旨意：
“自寡人登基以来，大申连年征战，军务繁重。为统筹全局，特设军机处，以苏弘为首，号‘军师将军’，陈宫、姚广孝、刘伯温、庞统皆入军机处，协助寡人处理各地军务，直属王命。军机处大臣皆为军师，钦此！”
此令一出，群臣虽略感新奇，却无人反对。这些年高渊设立的新制层出不穷，早已有心理准备。
军机处的设立，旨在为诸军师提供正式官职，避免如庞统般空有才学却无名分的尴尬局面。高渊深知，这些军师才是申国真正的智囊，必须给予足够地位与权力。
随着旨意颁布完毕，朝会也接近尾声。高渊起身，缓步走向御座，目光扫过殿中群臣，心中涌起一股豪情。
这一战，申国虽未称霸中原，却稳住了根基，也为将来争霸天下埋下了伏笔。
而他，高渊，也将在这乱世之中，一步步迈向更高的巅峰。