暮色如血，将申国王宫的飞檐染成暗红色。苏弘走出乾阳宫时，玄色官袍下摆扫过冰凉的汉白玉台阶，惊起几只寒鸦。
他站在宫门外汉白玉台阶上，望着远处逐渐亮起的万家灯火，眼神却比夜色更加深沉。
大人？随从轻声提醒。
传令下去，苏弘的声音如同淬了冰，玄机堂所有暗卫即刻出动，三大家族的每一处宅邸、每一个族人，都要在监视之下。若有异动，立即飞鸽传书。
随从心头一凛，知道这是要动真格的了。自玄机堂成立以来，还从未对三大家族布下如此严密的监视网。
苏弘内心深知，这场风暴已经酝酿多日，如今只差一个引爆点。
南乡暴动的消息传回王都后，接连几日，王宫内竟出奇地平静，仿佛什么都没有发生过。
这种反常的沉默，反而更令人不安。高渊这位一向果决的大王，为何对如此重大的事件置若罔闻？是心存犹豫，还是另有所图？
就在众人猜测纷纷之际，溧阳侯府中，高柔悄然来访。这位朝中老臣心中始终不安，这几日的风平浪静太过诡异，他隐隐觉得，一场更大的风暴正在酝酿。
“蔡相，你说大王究竟是何意？”高柔眉头紧锁，语气中透着一丝焦虑，“这几日对南乡之事不闻不问，难道大王真打算息事宁人？”
蔡泽缓缓摇头，目光深沉：“老夫倒不这么看。恰恰相反，这短暂的平静，正是暴风雨来临前的征兆。恐怕……大王真的要动真格了。”
高柔一怔：“此话怎讲？”
蔡泽抚着雪白长须，目光深邃如古井。他起身环顾四周，而后将窗棂关紧，木轴转动发出吱呀声响，随后压低声音道：“老夫近日得来一则消息——范仲淹向大王禀报南乡情况后，大王随即召见了兵部尚书苏弘。”
“兵部尚书苏弘？”高柔神色骤变，手中的茶盏险些跌落，杯沿磕在案几上发出清脆的声响。
作为当朝中书令，他自然深知玄机堂的分量——这个掌握着申国最高情报的组织，犹如大王手中最锋利的匕首。此刻被召见，意味着什么不言而喻。
蔡泽意味深长地点点头：“正是苏弘。他的职责是什么，你我都心知肚明。在这种节骨眼上被大王召见，说明大王早已做好准备，随时可能出手。”
高柔脸色一白，急道：“那我们岂能坐视不理？不如我们现在就去求见大王，劝他收回成命！”
蔡泽却只是淡淡一笑，摇了摇头：“此事已非你我能左右。你信不信，即便你现在去求见，大王也不会见你。”
高柔颓然无语，良久才低声叹息：“是啊……既然大王已下定决心，又岂是我等能够更改的？”
蔡泽望着他，语气柔和了几分：“你也无需太过忧虑。大王既然敢做这个决定，必然已有万全之策。更何况，他手中握有兵权，大申数十万大军皆听其调遣，三大家族又能掀起多大的风浪？”
高柔苦笑一声，最终只能默默点头。事到如今，也只能走一步算一步了。
他忽然想起二十年前，宣王在世时，也曾在这朝堂上说出“三大家族非祸国之罪不可加身”的金口玉言。可如今，这祖训似乎要在高渊手中化作齑粉。
而在乾阳宫中，苏弘再次踏入殿门。这次，他是带着玄机堂的最新情报而来。
乾阳宫御书房内，烛火通明。高渊正在批阅奏章，朱笔在竹简上划出刺目的红痕。
大王，苏尚书到了。内侍怀恩轻声禀报。
宣。
苏弘快步走入，单膝跪地：启禀大王，三大家族的所有重要成员均已落入玄机堂的掌控之中，他们的一举一动都在我们的监视之下。
苏弘恭敬禀报，“此外，过去这些年，三大家族所犯下的种种罪行，也已被详细记录在案，证据确凿。”